那“钦”字大旗，在凛冽风雪中猎猎作响，像一块巨大的玄铁令牌，沉重地砸在每个人心头。铁甲骑兵无声肃立，面甲下的目光冰冷如看死物。铁面人高踞马上，玄铁面具在晦暗天光下泛着幽冷的金属光泽，视线如同实质的冰锥，缓缓扫过我们这群刚从绝境中爬出、还带着箭伤与血污的“残兵败将”。
最终，那目光落在了谢九安身上。谢九安被亲兵搀扶着，勉力站直，背脊挺得笔直，即便脸色灰败，重伤让他身形微晃，目光却依旧锐利不屈，与马上之人冷冷对视。
“雁回关守将谢九安，临阵脱逃，玩忽职守，致关隘失陷，百姓罹难，证据确凿。”铁面人的声音透过面具传来，毫无波澜，却字字如刀，“本官奉皇命，特来拿你回京问罪。尔等——”他目光一转，扫过我、沈清沅、玉临风、陆青筠，以及我们身后那群惶惶不安的残兵，“皆为疑犯，一并拿下。若有反抗，格杀勿论。”
气氛瞬间降至冰点。残存的士兵们下意识地握紧了武器，脸上交织着愤怒、屈辱和绝望。赵铁柱牙齿咬得咯咯响，脖子上青筋暴起，眼看就要不管不顾地冲上去，被旁边一名老兵死死拽住。
谢九安深吸一口气，压下翻涌的气血和怒火，嘶哑开口：“敢问钦差大人，尊姓大名，所执何令？雁回关失陷，实乃北狄蓄谋已久，内应作乱，我军将士血战至最后一刻，谢某重伤突围，何来临阵脱逃之说？大人一不明军情，二不问缘由，便欲将我等忠勇之士尽数锁拿，岂不令边关将士寒心，令北狄贼子快意？！”
他声音不大，却掷地有声，带着久经沙场的威严和一丝悲愤。几名亲兵也红着眼睛，怒视着铁面钦差。
铁面人似乎无声地勾了下嘴角，那冰冷的弧度在面具下显得格外诡异。他没回答谢九安的问题，只是缓缓抬起戴着玄铁护手的右手，掌心向上。一名骑士立刻下马，双手捧上一个紫檀木长盒，恭敬地高举过头顶。
铁面人打开木盒，取出一卷明黄色的绢帛，迎风一展。那绢帛在风雪中猎猎抖动，上面盖着的鲜红玉玺大印，即便隔着一段距离，也刺得人眼疼。
“圣旨在此。”铁面人声音依旧冰冷，“谢九安，你是要抗旨不遵，再次做实谋逆之罪吗？”
圣旨！竟然连圣旨都请下来了？！看来京城里，是有人铁了心要在雁回关失陷这件事上做文章，而且是要将谢九安往死里整！否则，圣旨怎么会来得这么快，这么“及时”？！
谢九安身体几不可察地晃了晃，脸色更加苍白，嘴唇紧抿，渗出血丝。他死死盯着那卷明黄，握着剑柄的手指关节捏得发白。“再次!?”是啊，“上一次是如何的惨烈，阿晚为了救他惨死”，所以“这一次……他绝不会再让她陷入险境……”。
但抗旨？那就是带着身后这群刚刚死里逃生的兄弟，立刻血溅当场。接旨？此去京城，千里迢迢，对方既然能在边关刚刚失陷、消息都未必完全传到京城时，就请下圣旨带着精锐“恰好”出现在这荒郊野岭“堵”到他，这一路上，还能让他活着走到金殿辩白吗？
眼看谢九安陷入绝境，我心头一紧，下意识地看向沈清沅。他不知何时已松开了我的手，上前一步，与谢九安并肩而立，清越的声音在风雪中响起，带着一股令人信服的沉静力量：
“钦差大人。谢将军身负重伤，急需救治。且北狄追兵虽暂退，未必不会卷土重来。大人既奉皇命而来，自当以国事为重。谢将军上一次是被人构陷，此次或许也另有隐情，不如先行撤离险地，寻一安全之所，让谢将军稍事包扎，再将圣旨宣读，问明情由。如此，既全了大人钦差职责，亦不致使忠臣良将枉死途中，令亲者痛，仇者快。大人以为如何？”
沈清沅这番话，有理有据，不卑不亢，既给了钦差台阶，也点明了眼下危局和潜在的风险。铁面人冰冷的目光转向沈清沅，面具下的眼睛似乎眯了一下，带着审视。
“你是何人？”
“在下沈清沅，一介游方郎中，略通医术，此番随军救治伤员，侥幸得脱。”沈清沅微微躬身，姿态从容。
“游方郎中？”铁面人意味不明地重复了一句，目光在沈清沅身上那件虽沾尘染血、却依旧能看出质料不凡的青衫上打了个转，又扫过他身边灰头土脸、努力降低存在感、但那双过于灵动的眼睛依旧泄露了紧张情绪的我。“倒是伶牙俐齿。也罢，”他收起圣旨，声音依旧听不出情绪，“本官也非不近人情之人。谢将军伤势既重，可暂缓镣铐，但需严加看管。其余人等，先行缴械，缚手同行。若安分守己，或可留得性命。若有不轨……”他顿了顿，目光如冰刃般刮过我们每一个人，“杀无赦。”
这是不打算给任何转圜余地了。但至少，暂时不用立刻血拼，也有了喘息之机。谢九安闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片沉寂的深潭。他松开了握剑的手，任由两名铁甲骑士上前，卸了他的佩剑，将他双臂反剪，用牛筋索捆住。他没有反抗，只是脊背挺得愈发笔直。
赵铁柱等人在谢九安严厉的眼神制止下，也只能悲愤地放下武器，任由那些沉默冰冷的骑士上前，用粗糙的绳索将他们的双手绑在身前。
轮到我和沈清沅时，气氛有些微妙。一名骑士走到沈清沅面前，伸手就要去拿他随身携带的那个青布药囊，以及他袖中可能藏着的银针。
沈清沅手腕几不可察地一动，似乎想避开，但最终还是垂下了手，任由对方拿走了药囊，并用审视的目光检查他袖中、怀中。当他手指掠过沈清沅腰间时，我眼尖地看到沈清沅腰间玉佩下的流苏微微晃动了一下，似乎有什么极细小的东西滑落，无声无息地没入了脚边厚厚的积雪中，快得让人以为是错觉。
是了，沈清沅怎么可能毫无准备。他刚才在雪地里“丢了”什么？毒？解药？还是信号？我心跳加速，脸上却不敢露出分毫，只装作害怕地低下头，缩了缩肩膀。
轮到我了。那骑士冰冷的目光落在我脸上粗糙的易容和破旧的男装上，眉头几不可察地皱了皱，似乎有些嫌弃我这副“脏兮兮小兵”的模样。他伸手过来，似乎想搜身，又或者只是检查我身上是否携带武器。
就在他的手快要碰到我肩膀的瞬间——
“且慢。”一直沉默地站在一旁，仿佛看戏般的玉临风，忽然开口了。他依旧被陆青筠反扣着手臂，姿态却闲适得像在自家后花园散步。他桃花眼一挑，看向铁面钦差，语气带着惯有的玩世不恭，却又有一丝不易察觉的认真：
“这位……铁面大人是吧？您抓您的朝廷钦犯，我一个小本生意人，就不跟着掺和了吧？我跟他们可不是一路的，我是被这位凶巴巴的陆姑娘抓来的‘嫌犯’。”他下巴朝陆青筠方向点了点，语气委屈，“您看，我这脖子上的血印子还在呢。我就是个路过的，看这里打打杀杀怪吓人的，想躲躲，结果被逮住了。您行行好，高抬贵手，放我走呗？我保证立刻滚得远远的，绝不妨碍您办差！”
他这番话说得又快又滑，配上他那张漂亮脸蛋上恰到好处的无辜和委屈表情，还真有几分“误入歧途倒霉蛋”的可怜劲儿。
铁面人冰冷的目光转向他，又扫了一眼依旧紧扣着他手臂、面沉如水的陆青筠。“陆姑娘是‘暗羽’的人？”
陆青筠抿了抿唇，微微颔首：“正是。此人行踪诡秘，于雁回关失陷前后在此地出没，并与不明身份之人接触，疑为北狄奸细内应，属下奉命追查，故而将其擒获。”
“哦？奸细内应？”铁面人似乎来了点兴趣，目光在玉临风那身价值不菲、即便狼狈也难掩风流的银狐大氅上转了转，“听风楼楼主，玉临风？”
玉临风眨了眨眼，笑得更加无辜灿烂：“哟，大人认得小人？那可真是小人的荣幸。不过奸细内应这帽子太大，小人可戴不起。小人真是来做生意的，北边皮货，南边茶叶，互通有无嘛。至于这位陆姑娘说的什么不明身份之人，那纯属误会，就是几个问路的行商，给了点茶水钱，打听打听附近哪有客栈……”
“是不是奸细，押回京中，一审便知。”铁面人打断了他的狡辩，声音毫无起伏，“既然陆姑娘也在追查此人，那便一并带走。若查明确系奸细，陆姑娘当记一功。若只是误会……”他顿了一下，似乎轻笑了一声，那笑声透过面具，冰冷得瘆人，“本官自会还玉楼主一个清白。”
玉临风脸上的笑容淡了几分，桃花眼底掠过一丝晦暗，但很快又恢复如常，甚至还叹了口气，颇有些认命地耸耸肩（被陆青筠扣着，只能耸一边）：“得，官字两个口，怎么说都是您有理。行吧行吧，跟大人走一趟就是了，正好我也想去京城见识见识，听说醉月楼的姑娘……哎哟！”
他话没说完，就被陆青筠狠狠拧了一把胳膊，疼得龇牙咧嘴。“再多嘴，我不介意先割了你的舌头，再交给钦差大人。”陆青筠声音冷得像冰渣。
铁面人不再理会他们，目光重新落回我身上，对那名骑士微微颔首。那骑士再次伸手，这次目标明确，是要将我绑起来。
我心提到嗓子眼，正不知如何是好，是乖乖束手就擒，还是想办法挣扎一下（虽然估计没用）——
“她并非军士，也非疑犯。”沈清沅再次开口，声音平稳，却带着一种不容置疑的力度，“她是在下途中救治的一名村女，因北狄犯边，家破人亡，孤苦无依，在下见她可怜，便带在身边，做个帮手，处理些杂事。她不通武艺，身无长物，对雁回关之事更是一无所知。还请大人明鉴，莫要为难一介弱女子。”
沈清沅说话时，脚步微微挪动，看似不经意，却恰好将我大半个身子挡在他侧后方。他身形挺拔，即便被卸了药囊，手无寸铁，站在那里依旧如青松翠竹，自有一股清正凛然之气，让人不敢轻易亵渎。
那骑士的手顿住了，回头看向铁面人。
铁面人面具下的目光，在我和沈清沅之间来回扫视，尤其在我脸上那刻意抹黑、却依旧难掩清秀轮廓的易容上多停留了一瞬。我甚至能感觉到那目光如同冰冷的蛇，在我脸上、颈间、手腕（我下意识地将带有枫叶痕的手腕往袖子里缩了缩）上游走，带着审视和研判。
空气仿佛凝固了。风雪呼啸，刮在脸上生疼。我紧张得手心冒汗，几乎能听到自己擂鼓般的心跳。玉临风眯起了眼，谢九安眉头紧锁，陆青筠扣着玉临风的手也微微用力。所有残兵，包括那些铁甲骑士，都屏住了呼吸，等待着铁面人的裁决。
这一刻，时间似乎被拉得无限长。
终于，铁面人缓缓开口，声音里听不出什么情绪：“既如此，便罢了。不过，”他话锋一转，“既与你同行，亦需同行看管。不得离开队伍半步。若有异动，视为同党，格杀勿论。”
“多谢大人通融。”沈清沅微微躬身，语气依旧平静，仿佛只是解决了一件微不足道的小事。但我分明看到他垂在身侧的手指，几不可察地蜷缩了一下。
危机暂时解除，至少不用被绑起来。但我心头却没有丝毫轻松。这个铁面钦差，太过诡异，太过冰冷，也太过……“及时”。他看我的眼神，总让我觉得有些不舒服，仿佛我不是一个人，而是一件需要被仔细鉴别真伪的……物品？