庄晚姝从山间静养归来已有几日，当初她故意离府，便是想借机历练薛晋云独自处理府中事务的能力。

待到四下无人，薛晋云将青梧院汤药被动手脚一事，以及背后是周姨娘暗中谋划的实情，全部告知了母亲。

“母亲，青梧院汤药出事，并非下人疏忽，是有人蓄意暗害。”

庄晚姝眸光微沉，淡淡问道：“你查到是谁了？”

“是周姨娘。”薛晋云轻声作答。

庄晚姝闻言面色一冷。她素来知晓周姨娘仗着早年老爷的恩宠，素来骄纵任性、爱生是非，平日里诸多小打小闹她都一贯容忍。可她万万没想到，对方胆子竟大到如此地步。

“我只当她素来爱恃宠生骄、争些闲气，却没想她敢对产后虚弱的张氏、对府中新生幼嗣下手。”

薛晋云低声道：“周姨娘行事谨慎，事发后早已抹去大半证据。如今百日宴将近，宾客云集，实在不宜在此时闹出丑闻，动摇府中体面。女儿只能暂且压下此事，暗中提防。”

庄晚姝微微颔首，神色沉静笃定：“你做得稳妥。百日宴是薛家大事，需先保全大局。”

她抬眸，语气冷然落下定论：“你暂且不必动手。待百日宴一过，府中安稳无事，这作恶的旧账，我亲自跟她清算。”

有母亲这句话，薛晋云心中悬着的石头彻底落地，安稳应下。

庄晚姝静静望着身侧的女儿，看着她年纪轻轻，遇事却步步沉稳，凡事都要自己顶着压力往前周旋，心底涌上一阵绵长的心疼。她缓缓伸出手，轻轻拢了拢薛晋云耳边散落的发丝，语气柔和下来，少了方才的肃穆，只剩母亲独有的温情。

“这阵子我不在府中，不少麻烦事，你都只能自己硬着头皮扛着，好几次为了稳住局面，甚至还要亲自置身风波之中，每每想到这些，我心里总有些不忍。”

薛晋云抬眸看向母亲，轻声宽慰：“既是要学着打理家事，总免不了要经历这些的。”

“我心里清楚，如今的你，心思缜密，遇事能忍能谋，已然有了当家人的气度，将来作为正头夫人撑起内宅，我是放心的。”庄晚姝轻轻握住她的手，指尖带着一点温温的暖意，话语里夹杂着欣慰，又藏着浓浓的不舍，“只是做母亲的，总归私心重一些。从前总希望你一辈子无忧无虑，不必见识后宅这些勾心斗角，不用事事都逼自己强撑着。”

她微微轻叹，语气温柔却通透：“可细细想来，想要坐稳当家主母的位置，本就需要经过这般历练。我纵然心疼，也不能一直把你护在身后，总要让你慢慢学会独当一面。往后若是遇上实在难办的事，不必凡事都一个人憋着，回头还有我替你撑着。”

薛晋云靠在一旁，心头一暖，低声应道：“女儿都懂的，劳母亲挂心了。”

“懂便好。”庄晚姝微微一笑，重新放平心绪，“眼下先安心把百日宴平稳办好，其余的琐事，我们慢慢来安排。”

距二房小女百日宴只剩两日，薛府诸事齐备，一派祥和喜庆。

此番庄晚姝特意遣人往柳氏居所传话，诚心邀她入府小住，一来是体恤张氏产后体虚、心结难舒，让至亲生母贴身陪伴宽慰；二来也是成全骨肉情分，让柳夫人亲眼看着外孙女风光办宴，体体面面立足薛家。

暮色温柔，二房寝院暖香袅袅。

张氏半靠软榻，一身宽松家常软袄，气色早已日渐好转，眉眼间却依旧带着挥之不去的温顺怯懦。柳夫人坐在榻边，细细替女儿拢好被角，望着榻前摇篮里睡得安稳软糯的外孙女，眼底满是藏不住的温润欣慰。

屋内无人打扰，只剩母女二人闲话体己。

柳夫人轻轻抚着襁褓，眉眼柔和，语气满是由衷的宽慰与释怀：“此番多谢主母体恤，特意召我入府陪你，还允我亲自看着孩子过百日。芯芷，娘看着眼前这孩子，心里真是彻底踏实了。”

她抬眸看向张氏，眼底是多年未有的舒展笑意：“你这一生太苦了。身在张家为庶女，从小看人脸色、步步低头，凡事退让隐忍，一辈子低人一等，从未有过半分体面。可如今不一样了，我的女儿纵使命苦，我的外孙女，是堂堂正正、名正言顺的薛家二房嫡女。”

“她出生二房，是正经婚生嫡脉，不用像你一般寄人篱下、看人脸色，不必再受庶出的委屈，生来便有尊荣体面。娘这辈子最大的遗憾，终于不用落在孩子身上了。”

这番话字字真心，是柳夫人积压多年的心酸与欣慰。她半生卑微，最愧疚的便是女儿庶出受辱、终生谨小慎微，如今见外孙女落得嫡女身份、风光安稳，只觉所有委屈都有了归宿。

可听着母亲暖心的慰藉，张氏眼底却没有半分轻松，反倒掠过一抹淡淡的苍凉与清醒。

她轻轻抬手，温柔抚摸着孩子柔软的胎发，声音轻浅微弱，带着看透世家规矩的通透与自卑：“娘亲宽慰女儿的心意，我都懂。只是世家规矩森严，尊卑嫡庶，从来不会只看一房嫡庶。”

柳夫人微微一怔：“你这话是何意思？”

张氏垂着眼睫，眼底藏着无人知晓的落寞：“女儿是张家庶女，受尽磋磨。可我的孩子，终究是二房的女儿。二房二爷，本就是府中庶子。”