道理她尽数明白，也知晓姨母全然是为她长远筹谋，无半分偏颇。可人心从来不由规矩利弊定夺，年少悄然萌生的倾慕，早已在她心底蛰伏多年，是她克制自持、藏得极深的一点私心念想。自半月前那一番提点过后，她连远远观望、暗自留存的那一点隐秘期许，都被生生压得无处安放。

烛火轻轻摇曳，褪去了她人前端庄从容的嫡女仪态，只余下独处时的落寞酸涩。满府人人艳羡她体面无双，唯有她自己清楚，这份浮于表面的风光终究是镜花水月。她困在门第规矩与多年情意之间，想靠近不敢逾矩，想放下又执念难舍，满腹郁结无人可诉，只能独自守着空寂庭院，将一腔心事静静闷压心底。

夜色浸满薛晋薇居住的偏院廊下，屋内只点一盏柔光烛灯，薛晋薇将方才从嫡母院中回来的心事敛在眼底，指尖无意识摩挲着案上晾晒的草药。青禾端来一杯温水，见她眉宇间凝着愁绪，四下望了望确认无偷听之人，才低声开口。

“姑娘，夫人方才那番话，虽未明着应允，却也是默许您留心二少夫人那边，只是咱们人手单薄，那两位嬷嬷行事滴水不漏，查了几日也没寻到半点实据，长此下去总不是办法。”

薛晋薇抬眼看向跳动的烛火，沉默片刻，缓缓出声：“我心中正盘算此事。府里管事、厨下、伺候二嫂嫂的下人，皆归内院调度，我一介庶女，根基浅薄，便是暗中派人盯着，也只能记些皮毛，动不了分毫。”

青禾蹙起眉，一筹莫展：“那可如何是好？难不成眼睁睁看着二少夫人腹中胎元日日受损？”

薛晋薇眸光微动，似是忽然想起什么，语气轻了几分：“倒不是全无出路。大姐是府中嫡长，管家嬷嬷、厨房管事，见了她都不敢有半分遮掩怠慢。唯有她，有底气调动府中各处下人细细盘查，能查到我们触及不到的角落，查清汤药糕点经手的全部脉络。”

青禾迟疑开口：“只是大小姐近来心绪低落，半月前从宫中回来后便常闭门独处，不大理会府中杂事，咱们贸然上门求助，怕是会扰得她心烦。”

大姐看着心绪郁结，实则心思透亮，分得清府中轻重。二嫂嫂这胎是薛家眼下最重要的喜事，若胎相出了差错，于整个薛家颜面有损，她不会坐视不理。”薛晋薇敛了敛衣袖，心中已有计较，“今夜等各处院落下人歇息大半，你寻个无人的间隙，悄悄去大姐的汀兰院外，寻她身边心腹侍女递话，只说我有一桩关乎府中安稳的要事，需私下与她一谈，不必讲明内情。避开所有耳目，单独相见才稳妥。”

青禾连忙点头记下：“奴婢知晓分寸，定避开巡逻的婆子，绝不叫旁人撞见。”

薛晋薇垂眸，指尖捻起一片干枯黄芩，眼底藏着几分笃定，挥手示意青禾尽快动身。

薛晋云正对着桌上那封宴帖怔怔出神，廊外传来轻浅的脚步声，她贴身大丫鬟敛着气息，轻步踏入内室，垂首回话，声音压得极低。

“姑娘，方才院外偏角来了西偏院二姑娘身边的青禾，趁着巡逻婆子转身的空档，悄悄寻了奴婢递话。她说她家姑娘有件事关乎府中安稳的要紧事，不便旁人知晓，想寻个四下无人的时候，单独来见您一面，不肯多说其余内情，只托奴婢代为通传。”

薛晋云指尖一顿，缓缓收回落在信纸之上的目光，眉宇间带着几分尚未散尽的倦闷，语气淡淡听不出情绪：“薇姐儿？她素来安分守己，终日守着草药研读，极少主动往我院中递消息，能有什么隐秘要事。”

薛晋云沉默片刻，心头烦乱尚未散去，本想推说身子乏累回绝，转念又想起薛晋薇平日沉稳细心，绝非无事生非之人，沉吟半晌才缓缓开口。

今日这般隐秘递话，想来事情不小。她心中虽仍装着半月前姨母规劝带来的郁结，却也分得清家事轻重。

她缓缓放下手中纸帖，语气平淡无波：“我知晓了。备一盏灯笼，不必带别的下人，只你随我走侧廊过去，最好是避开府里的耳目，不要引人注意”

左右都没有什么睡意，去一趟便去一趟。

“奴婢这就去准备。”她屈膝行礼默默退下