入夏阴雨连绵，潮气浸院，庄晚姝素来娇弱的脾胃最畏湿浊，不过几日，便恹恹地提不起胃口，终日昏沉乏力，连说话都懒怠几分。

薛晋薇一早便入了小膳房，亲自守着砂盅给嫡母炖药膳，侍女青禾立在一旁侍立看着，忍不住开口劝道：“姑娘，不过是夏日寻常湿困，府里嬷嬷随手便能炖好汤膳，何必您亲自守着火候？仔细累着自己。”

偏厅小灶漫着温软药香，砂罐文火煨着药膳，薛晋薇指尖捻着白术、黄芩细细分拣配伍，分寸拿捏得恰到好处。侍女青禾守在门边望风，确认周遭无走动下人，才轻步凑到她身侧，压着嗓音回话。

“姑娘，派去西跨院的人回来了，二少夫人跟前两个贴身嬷嬷每日递汤药、送糕点的行踪都记全了，只是二人行事极谨慎，从无单独私藏粉料、私下加料的举动，小丫鬟们也不敢多嘴吐露内情。”

木勺搅动药汤的动作微微一顿，薛晋薇垂眸，语声淡得近乎无痕：“越是毫无破绽，才越要盯紧。你再嘱咐底下人，不必惊扰任何人，只细细记下她们私下往来、单独取用药材食材的光景，一丝一毫都别漏。”

青禾眉尖微蹙，低声劝：“姑娘，你总说咱们人微言轻，这般暗中查探管事嬷嬷，若是走漏风声，少不了要被人诟病搬弄是非。”

“我心里清楚其中风险。”薛晋薇盖上砂罐盖子，眼底藏着一丝沉虑，“只是二嫂嫂胎里藏着隐患，府医全然辨识不出，若不寻出根源，时日一长便无力回天。明面上动不得，只能私下慢慢摸底。”

片刻后，薛晋薇提着炖好的药膳去往嫡母庄晚姝的院落，青禾安静随在身后。

庄晚姝正临窗捻着丝线理绣样，抬眼望见她进来，目光淡淡扫过食盒边角沾着的草药碎末，待薛晋薇行礼将药膳轻放在桌上，也不曾先追问缘由，只放缓了语调闲话。

“今日怎么想着亲自炖药膳送过来？前院热闹，旁人都去凑趣，偏你守着灶间忙活。”

薛晋薇垂手立在一旁，语态温顺平和：“那些应酬喧嚣，女儿不爱去。闲来摆弄些草药，炖一锅温和食补，母亲终日打理府中大小事，最是劳神，喝些能安歇心神。”

庄晚姝拿起小银勺，轻轻搅了搅罐里的汤羹，闻见药味搭配得妥帖周全，浅浅颔首：“你钻研医书多年，配药向来稳妥，性子又安静，从不爱惹是非，这点我是知道的。”

薛晋薇闻言顺势轻声提了句，说得轻描淡写，不带半分控诉：“女儿时常往二嫂嫂院里坐坐，瞧她看着气色平顺，胎相也好，只是总说身上闷滞，日日喝着安胎汤药，不见舒缓几分。”

庄晚姝手上绣针一顿，抬眸淡淡看了她一眼，语气依旧平缓无波：“怀孕本就气血易滞，府里各色汤药点心轮番送，经手的人多，里头细微之处，本就难一一核查周全。”

“女儿也是这般想，”薛晋薇声音放得更轻，“只是略懂几分药性，瞧见异样难免挂心，却也不敢多言，免得旁人说我多管闲事。”

庄晚姝将绣线搁在托盘上，语气听不出喜怒，只淡淡叮嘱一句：“你眼光细，心里清楚轻重就好。府里人多嘴杂，凡事不必张扬，凡事三思而行，莫叫旁人抓住由头为难你。”

这话点到即止，没有一句明说准许她插手照看张氏，可字里行间皆是默许。

薛晋薇心中已然明了，浅浅屈膝行礼：“女儿记下母亲叮嘱，行事定会收敛分寸，绝不莽撞。”

一旁侍立的青禾悄悄垂下眼，心头松快不少，嫡母这番提点，便是暗中给姑娘留了余地，往后探查二少夫人身边嬷嬷，不必处处束手束脚。

另一边汀兰院静得落针可闻，檐外晚风卷着残樱簌簌落在窗台上。薛晋云屏退了所有下人，独坐妆前，指尖无意识摩挲着桌上那封东宫亲送的生辰宴帖，眼底盛着化不开的沉郁。