上座的太子妃，将全程景象尽收眼底。

她身居东宫，深谙权阀利弊，阅人无数，一眼便看破了外甥女眼底藏不住的少女情愫——那绝非单纯表亲情谊，是懵懂动心、暗自倾心。

太子妃眼底温和笑意微敛，心底悄然生出不赞同与沉虑。

旁人只看郎才女貌、亲缘般配，可她看得极透。

薛晋云是薛家嫡女，更是庄氏一族精心教养的晚辈，她的婚事从不是儿女私情，牵动薛家前程、庄氏宗族的脸面与根基。

周晏辰虽品性温良，终究是东宫庶子，前程有限、名分不足，撑不起薛晋云这般顶配家世与风骨，更担不起两族寄予的厚望。

太子妃绝不允许自家精心培养的晚辈，凭着一时年少心动，误了终身前程，委屈下嫁，拖累宗族。

她面上依旧慈爱温和，轻声招手：“晋云，过来。”

薛晋云依步上前屈膝行礼：“姨母。”

太子妃抬手轻抚她的手背，语气温柔，却句句藏着长辈的权衡与隐晦敲打，分寸极稳：“今日进退有度，举止端庄，不枉平日教养。”

稍顿，她目光沉静看着自家外甥女，轻声缓道：“你渐渐长成，眼界与心性，也该随之沉稳。咱们世家女儿，最重分寸、规矩、前程。亲缘是福，却不可越界贪念。”

“一时心意浮沉皆是小事，终身归宿、安稳荣华、宗族依托，才是大事。”

这话温柔点破，不直白、不凌厉，却字字清醒。

薛晋云心头轻轻一颤，似被戳中隐秘心事，耳尖微热，连忙垂眸敛神：“姨母我明白。”

太子妃见她听懂了，语气稍缓，继续温和提点：我与你母亲、与整个庄氏，皆盼你得一世最好的归宿。莫被眼前浮景迷眼，守好心性，辨清轻重，方是对自己一生负责。”

她没有斥责、没有点破私情，却彻底敲碎了薛晋云心底那点懵懂虚妄的念想。

薛晋云心头微闷，却只能温顺颔首：“是，晋云谨记姨母教诲。”

宴席过半，殿内丝竹盈耳，人声喧杂，难免闷人。

薛晋云心绪被方才太子妃那番提点搅得微乱，心底那点藏了数年的隐秘倾慕，被温柔敲碎，浮起几分茫然怅然。她寻了个透气的由头，悄悄退出主殿，独自沿东宫回廊步入后院园林。

晚风微凉，吹落满枝细碎花瓣，月色浅浅铺在青石路上，洗得花木清幽寂静。四下无人，唯有虫鸣浅浅，恰好能容她敛神静气，稍稍平复纷乱的心绪。

她缓步走着，正要拐过□□，前方树影深处，忽然走出一道修长挺拔的人影。

玄色锦袍映着月色，清寂孤挺，周身褪去宴席上的疏离冷意，只剩一派沉静温润。

他应当也是不耐殿内喧闹，独自出来散心。

“世子安好”

姚谦则抬手虚扶，玄色衣袍在月光下泛着温润光泽，目光落在她脸上，神色平和有礼，不见半分唐突：“薛姑娘也来园中透气？”

“殿内太过热闹，便出来走走。”薛晋云轻声作答，目光下意识避开他深邃的眼眸，气氛一时有些静默。

姚谦则望着她温婉疏离的模样，心底轻叹。数年惦念，当年那场偶遇始终萦绕心头，斟酌许久，他终究打算问上一问。他语气放得极缓，带着几分小心翼翼，又恪守着君子分寸，并无半分逼迫：“在下有一事，不知姑娘可否容我一问？”

薛晋云抬眸，面露些许诧异：“世子请讲。”

“多年之前，城郊深山之中，我曾遇险境，幸得一位路过的姑娘出手搭救。”姚谦则缓缓开口，目光一瞬不瞬地看着她，仔细捕捉她脸上每一丝神情变化，“时隔多年，我一直记挂此事。不知薛姑娘，可还记得当年这段旧事？”

这话一出，薛晋云微微一怔，蹙眉仔细回想，薛晋云眸心微一闪，没有全然茫然，也没有诧异震惊。

确实记得那一场暴雨、那困在山间的少年。

那年她随母上香归途偶遇，见少年浑身是伤、昏迷在地，一时心软，留了伤药、唤了山民相助，便转身离去。

只是于她而言，那不过是年少一次随手行善的小事。

水相逢，举手之劳，过后便抛之脑后，从未深究对方身份，也从未放在心上，更不曾料到，当年那个落魄少年，竟是如今权倾京畿、气度沉凝的永宁侯世子。

薛晋云神色平静无波，淡淡颔首，语气清淡得像在说一桩无关紧要的旧闻：“略有印象。年少途经山林，确实帮过一位遇险公子。只是时隔久远，我未曾细问身份，也未曾多想。”

她记得，可太轻、太淡、太无所谓。

姚谦则低眸，轻声再问：“于姑娘而言，只是举手之劳，是吗？”

薛晋云坦然点头，语气温和却疏离：“是啊。彼时恰逢其会，换作任何人，我都会伸手相助。只是小事一桩，世子不必一直放在心上。”

一句“小事一桩”，轻描淡写，划开了两人数年不对等的牵挂。

姚谦则抬眸，恢复了一贯的清冷平和，语气温润有礼：“是我执念过重了。姑娘无心善举，救我一命，却是我此生之幸。今日冒昧提及，惊扰姑娘了。”

“世子爷客气了。”

“夜凉露重。”姚谦则适时退让，不再多言半句私事，恪守分寸，“姑娘早些回殿吧，免得旁人寻你。”

“多谢”