见侍女归来，她抬眸懒懒散散扫去，语气带着几分骄横不耐：“怎么样？那边闹出什么动静了？”

侍女垂首躬身，压低嗓音，字字据实禀报：“回小姐，方才二少夫人院里出了大事。嫡小姐身边的心腹亲自带人，把院里所有护卫、值守仆役尽数换了干净。如今院里守得极严，内外层层设防，半点闲杂人等都靠近不得，戒备比主院还要周密。”

这话入耳，薛晋瑶眼底的漫不经心瞬间褪去，眉峰狠狠一蹙，面色骤然沉了下来。

真是好福气。

一个无依无靠、平平无奇的女子，不过是怀了一胎，便能得主母宽待、嫡姐倾力相护，连院落安保都特意层层加固，反倒让她这个堂堂薛家小姐，落得满心憋屈、无处发作。

她指尖狠狠攥紧锦帕，心头旧恨新怨交织，被兄长责打的难堪、往日折辱张氏的不甘、如今对方一朝得势的刺眼，尽数翻涌上来。

沉默半晌，薛晋瑶眼底掠过一抹阴私算计的冷光，她微微倾身，凑向侍女耳畔，声音压得极低，隐秘又阴狠，全然没了往日张扬吵闹的模样。

“你即刻收拾妥当，悄悄出府。”

侍女一愣：“小姐？现下风雪正盛，此刻出府……”

“少废话。”薛晋瑶冷声打断，眼神狠戾，“我让你出去，自然有要事。”

她思虑周全，深知此事万万见不得光。她先前跋扈惹事已经落了把柄，若是此刻再明目张胆针对孕中的张氏，一旦闹开，主母定然重罚，她牵连极重，再无翻身余地。所以这一次，她绝不张扬，只做暗棋。

“你去城外各处寻访，悄悄物色一些家世落败、境遇落魄，但品貌周正、身家干净的女子。”

她顿了顿，眼底闪过一丝讥讽，字字阴私笃定：“出身门第，务必与张氏相当，或是略差一筹最好。不用顶尖绝色，温顺听话、懂得低头承欢即可。”

侍女瞬间会意，心头一惊，垂首不敢多言。

薛晋瑶唇角勾起一抹凉薄的笑，继续低声吩咐，句句缜密，藏着万全算计：“寻到合适的，不必声张，不必带回府中显眼处，先悄悄安置在城外僻静宅院，好生养着。”

“我兄长素来心软温厚，最怜弱势之人。张氏如今身怀身孕，数月之内定然无法近身伺候。等她坐稳这胎、人人都以为我兄长只会守着她一人的时候，我便悄悄将这些女子送入府中。”

她就是要挫一挫张氏的底气，破了她这来之不易的安稳体面。

凭什么往日任她拿捏的人，一朝有孕，便能独占兄长温情、独占庶房主位，还得阖府偏袒护持？她偏不遂人愿！

末了，薛晋瑶眼神一厉，郑重警告：“记住，此事天知地知、你知我知，全程悄无声息，半点风声都不许泄露。”

“一旦事情闹大，被主母、嫡姐或是兄长察觉，我私自外采女子、意图干预房内私事，后果不堪设想，我必然会被重罚禁足，你也难逃一死。务必隐秘行事，徐徐寻访，不必急于一时。”

侍女连忙俯首，恭谨应下：“奴婢明白！定当隐秘行事，绝不走漏半分风声。”

薛晋瑶重新靠回暖榻，望着窗外纷飞落雪，眼底满是阴郁算计。

张氏以为怀了子嗣、得了全府照拂，便能稳稳立足、高枕无忧？

未免想得太天真。

她今日受的委屈、挨的责罚、丢的脸面，早晚要一一讨回来。她不动声色，暗中布局，迟早要让这位春风得意的嫂嫂，尝一尝后院争宠、人心疏离的滋味。