“闲话？”薛晋云眸光微抬，浅浅落于她身上，语气平淡却字字清明，“闲话是温和叙话，不是你恃势讥讽、句句戳人痛处。”

她丝毫不绕弯，当众点破根底：“你句句讥讽晋薇妹妹生母无宠、出身冷清，嘲讽她份例微薄、命数不及你。同为薛家姑娘，皆是府中骨肉手足，你凭一时房里恩宠，轻贱同辈、践踏手足体面，这便是你的闲话？”

一语落地，薛晋瑶脸色骤然一白。

她原以为自己只是含沙射影、无实无名，算不上大错，却没想到嫡姐听得清清楚楚、句句抓得精准无误。

薛晋云目光沉静，继续缓缓道来，句句依礼、句句守规：“你母亲得宠，兄长婚期将近，院里近日热闹风光，是你的时运。可时运是时运，本分是本分。”

“时运能让你得一时优待，却不能让你失仪无度、轻慢骨肉。你今日仗势欺人、口舌刻薄，传出去，外人不会说你得宠骄矜，只会说薛家闺秀无教、心胸狭隘、不知尊卑和睦。”

“你丢的，是你自己的品行，更是薛家的脸面。

字字端正，句句在理，没有半分苛责过头，却将薛晋瑶方才所有的轻薄僭越，一一摆得明明白白。

薛晋瑶被说得脸颊发烫，骄气尽数压下去，再不敢抬头辩驳，只能死死攥着袖口，满心不甘却不敢再出言半句。

随后，薛晋云目光转向一旁沉默伫立的薛晋薇，语气微微放缓，褪去了方才的凛冽，添了几分公允温和：“你素来安分守己、谨言慎行，府中人人皆知。今日之事，起因不在你，你被迫回击，情有可原。”

薛晋薇微微垂眸，轻声应道：“多谢长姐明察。”

不偏袒得势者，也不苛责弱势者。

这便是薛晋云的处事之道。

随后，薛晋云环视院中所有垂首侍立的丫鬟仆妇，声音不轻不重，清晰落进每个人耳中：“府中近日因二公子婚事喜庆繁忙，人人心气浮动，便生出这些攀比讥诮的风气。”

“从今日起，我有言在先。”

“姐妹之间，可生疏离，不可生轻贱；可存私念，不可失了仪态。谁再敢以生母恩宠高低、份例厚薄讥讽同辈、挑起纷争，一经发现，绝不轻饶。”

“小过罚俸自省，大过闭门思过。薛家后院，容不得恃宠骄纵、以强欺弱的风气。”

一众下人齐齐躬身应诺：“奴婢谨记大小姐吩咐。”

立完规矩，薛晋云再度看向薛晋瑶，语气重回端正严肃：“瑶姐儿，今日之事，我不重罚你。念在你一时得意失言，初次放肆，只罚你回房静心自省一日，禁足院中，不许再出外张扬嬉闹。好好想想，何为闺秀本分，何为手足和睦。”

薛晋瑶心有不甘，却深知自己理亏，又有嫡姐规矩压在前头，再不敢执拗，只能低头勉强应声：“……是，妹妹知晓错了。”

薛晋云微微颔首，不再多言。

她不必疾言厉色，无需争吵斥责。

身居嫡长之位，手握规矩底气，身后有母亲全权撑腰，只需寥寥数语，便可镇住后宅轻薄风气，摆正所有人心分寸。

处置妥当，她目光掠过二人，淡淡道：“都散了吧。各自回房安歇，勿再生事端。”

二人依礼告退。

薛晋薇离去时，悄然抬眸看了一眼身前清雅端稳的嫡长姐，眼底藏着一丝真切的敬重。

而薛晋瑶转身之时，眼底却悄悄掠过一丝不服与怨怼。

院中下人尽数退散，喧嚣彻底平息。

身旁侍女突然出声：“小姐，如果这事传到老爷那儿去，总是不大好交代的吧。”

“有什么不大好交代的我是奉了母亲的命。父亲再偏心，也不能这样不识大体。”

“是，奴婢知道了。”

她从不主动挑事，却从不怕事。

宽厚是她的教养，果决是她的底气。

晚风落满空庭，方才的针锋相对、明暗较劲，尽数被薛晋云以嫡长威仪、府中规矩，稳稳压下。

该容人时，她大度容之；该整治时，她绝不手软。

待院中彻底安静，薛晋云转身，步履从容，重回清晏堂复命。