高慎摇摇头：“上头来信，莫动他，咱家也就想想解渴。”

侍者将身子贴得更近：“数姓宋的那丫头最精，不知今日可能骗得过她？”

高慎睁了眼，眼皮耷拉着垂在眼睑，堪留条缝瞧人。他身子跟着一起一动，鹰眼望着门后那两框买下的山货。

“说真话，做真事，疑又何妨？倒是刘才个蠢货，效忠先皇，哼！”

“干爹远见，只是那丫头屡次坏事，上头为何这次就这么放了？”

“急什么，这趟便叫他们活身子进，白骨头出。”高慎吐出一口浊气，低低幽幽唱起小调，兰花指一翘，到了兴头哼出声，

“一局生死我亲陈，盼有英豪破我因。识得胸中千般计，持刃前来斩此身呐——”

——

成衣铺。

伙计引着宋杳、姜媚堂走到铺内侧，麻布帷幔一拉，隔出一方更衣之地，旁侧立着面铜鉴。

“客官就在这里更换，看看合不合身。”

黑暗中，媚堂快快地把那身窄小的衣裳脱下来。此番出行仓促，两人衣裳都是换着穿。衣料窸窣堆在脚边，像蜕下来的一层皮。

媚堂不急着换衣，自一堆衣料中摸出一只扁陶药罐，纸裹蜡封，形制同金创药一般无二。

她悄悄塞进宋杳手里，唇角浮起点促狭笑意：“就是这个。外头瞧着像治伤的药，不吞下去，谁也辨不出内里究竟是什么。”

指尖刚在囊袋里摸索，黑暗中不甚翻出自己尚未用完的真金创药。媚堂未迟疑，草草将它塞回袖口放好。

宋杳眼神发亮，张着嘴甜甜地笑，她掐着嗓音夸：“媚堂姐姐，你真快！”

“这药威力大，你掰碎就着水服即可。”媚堂替她穿戴整齐，碎碎交代，“此事虽是你主动，可千万不能让老师知道，否则他的脾气，非打断槐安的腿。”

宋杳被媚堂陀螺似的转着，件件换着衣料，眉头一皱：“不是该打断我的腿吗？”

“好了好了，走吧，外头该等急了。”

帷幔掀开，两人走了出来。

铺堂里，裴蘅与孟槐安早已换好新衣等候。伙计抬眼细瞧，当即笑着迎上来，嘴甜地恭维：

“哎呀，这换后可大不一样！几位看着真是登对，活是对和睦夫妻，一瞧便知琴瑟和鸣。”

是哄客的惯用话术了，宋杳眼也不抬，径直将银钱拍到桌案：“掌柜的，这些都包起来。”

她抬手理了理衣襟，顺势问道：“对了，我们还想再寻两套素净衣裳，上山拜神得体些。”

掌柜闻言转头唤伙计：“去内间，取两套素色襦裙与襕衫来。”

伙计应声往后头去取，趁这空档，宋杳面上浮起抹愁容，轻声闲话般开口：

“听闻青城山有灵，特地过来祈福。可方才半路碰到个山贩，苦劝我们万不要进山，话只说了一半。掌柜久在本地开店，可知山中出了什么事端？”

掌柜边清点银钱，捆扎衣裳，闻言抬了抬眼：“白云观常年香火旺盛，没听说有什么事。”

媚堂轻抚过裙裾，眉宇带着几分恳切，接过宋杳话头：“说来无奈，也不怕掌柜笑话，我同妹妹多年未有子嗣，特地赶来这青城山一带寻访法子。此番想去的，是那黑松庙，不是白云观。”

掌柜捆着衣物的手微顿，抬头看向她们四人。

孟槐安摸出一张银票，借着衣裳遮掩悄悄塞到他掌心：“些许心意。若是黑松观那片山道当真不妥，还望掌柜指点一句。”

掌柜指尖触到银票，下意识攥紧，迟疑半晌，才压低嗓音：“那地方，寻常香客不去。灵是灵，可自打前些年殁了人后，就常闹鬼。”

他左右飞快看了眼铺内，又垂眸盯着手中银票继续说：“说是有对夫妻慕名而来，上山求子。夜里在阴阳石留宿，一夜间两人便没了声息。”

宋杳面上维持着惶然，低声追问：“官府不曾来查？”

“来人看过，查不出半点伤痕，只说是急症暴毙。可镇上人私下都说，是观里的东西扣住了他们。”掌柜飞快把银票揣进腰侧暗袋，手上捆衣裳的绳结紧了几分。

他飞快瞅了宋杳一眼，提醒道：“山贩拦你们，便是这个缘故。这些年总有不怕死的上去，可过阴阳石之后，能平平安安折返的，没几个。”

裴蘅微微蹙眉，压着嗓音，故作忧心 ：“莫非…凡是在阴阳石歇宿的，都会出事？”

“也不全是。有人安然回来，求子如愿；可有的人，就再也下不了山。全看造化。”

“还有这种邪乎事？”

掌柜摆摆手，不再多答，只低头麻利系好衣包，推到几人跟前。