归生诀的启动比预想的更加艰难。

当白栖芷点燃丹火的那一刻，伤口中的暗红色结晶立刻产生了剧烈的反应。结晶表面浮现出无数细密的纹路，纹路中流动的光芒从暗红变成了刺目的猩红，整个伤口都在剧烈震颤。一股恶念般的意志从结晶深处爆发出来，如同狂风般冲击着白栖芷的神识。

——农圣余孽！你敢！

药祖残念的声音在她脑海中炸响，带着无尽的愤怒与杀意。

白栖芷咬紧牙关，没有退缩。她双手结印，将丹火控制在最精细的程度，一点一点地灼烧结晶的表层。丹火是她的武器，也是她的手术刀——她要用它将那些被污染的物质一层层剥离、转化。

许荆南在她身后三丈处盘膝而坐，双手快速变换着印诀。一道道阵纹从她指间飞出，落在伤口周围的地面上，彼此连接成一张巨大的光网。那是归生阵的主体结构，负责引导转化过程中释放出的能量流向，防止其失控反噬。

闻人照夜站在更远的地方，金色的眼眸紧紧盯着整个过程。他的手指微微颤动，随时准备在本体出现异常反应时出手干预。

三个人，三个位置，各司其职。

治疗开始了。

第一天是最混乱的一天。

结晶的反抗超出了所有人的预期。它不只是被动地承受净化，而是主动地攻击——释放毒雾、引发局部灵气暴乱、甚至试图通过照夜青桐的脉络将毒素传导到其他部位。白栖芷不得不分出大部分精力来应对这些反击，实际用于转化的进度极其缓慢。

到第一天结束时，结晶的体积只缩小了不到一成。

"这样下去不行。"白栖芷靠在树干上，脸色苍白得近乎透明。她的嘴唇干裂，眼底布满血丝，整个人像是被抽干了所有力气，"效率太低了。"

许荆南递给她一枚丹药和一杯水。

"吃。"她说。

白栖芷接过丹药含入口中，又喝了几口水。丹药的药力在腹中化开，稍稍缓解了身体的疲惫，但神识的空虚感却不是一时半会能恢复的。

"我在想……"她缓了缓，"也许我该换一个思路。"

"什么思路？"

"与其正面硬抗，不如……疏导。"白栖芷的眼睛亮了起来，"结晶之所以反抗这么激烈，是因为我在试图直接破坏它的结构。但如果我先顺着它的纹理去'理解'它、找到它的弱点，再从内部瓦解呢？"

许荆南皱眉："那样风险更大。你深入接触结晶的话，神识受到的冲击会更严重。"

"我知道。但没有别的办法了。"白栖芷苦笑了一下，"以目前的速度，三个月都未必能完成。我们没有那么多时间。"

许荆南沉默了。

她知道白栖芷说的是对的。她也知道劝阻是没有用的——这个人一旦做出了决定，九头牛都拉不回来。

"那我加强阵法。"她说，"尽可能多地分担你的压力。"

白栖芷感激地看了她一眼。

从第二天开始，白栖芷改变了策略。

她不再用丹火直接焚烧结晶，而是先将神识探入结晶的内部结构中去。这是一步险棋——意味着她要将自己最脆弱的部分暴露在药祖残念的直接攻击之下。但也是唯一可能突破僵局的办法。

神识探入结晶的过程极其痛苦。

那就像是将自己的灵魂赤裸裸地伸入一池滚烫的毒液中。每一寸前进都要承受灼烧般的剧痛，每深入一分都要与药祖残念的恶意意志正面对抗。好几次白栖芷都差点被逼退出来，但她硬是一寸一寸地撑住了。

然后她看到了。

结晶的内部并不是一团均匀的污染物质，而是有着复杂的层次结构。最外层是普通的丹毒残留，毒性最强但结构也最脆弱；中间层是经过初步融合的半稳定态物质，毒性稍弱但更加顽固；最核心处则是一颗只有拇指大小的、纯粹的暗红色晶体——

那是整块结晶的"核"。

所有的毒素都从这个核向外扩散。只要摧毁这个核，其余部分就会像失去了根基的大厦一样土崩瓦解。

白栖芷将这个发现告诉了另外两人。

"核心只有拇指大小？"闻人照夜有些难以置信，"可这块结晶的整体体积超过一丈立方啊。"

"核小不代表容易对付。"白栖芷严肃地说，"恰恰相反——核越小，能量密度就越高，破坏难度也就越大。而且我怀疑……那个核就是药祖残念与这块结晶连接的关键节点。如果我动了它，药祖一定会察觉。"

"你的意思是，"许荆南沉声道，"我们可能会面临来自药祖本体的反击？"

"不只是可能。是一定。"白栖芷直视着她们两人的眼睛，"所以我要你们答应我一件事——不管发生什么，不要中断阵法。就算我出了意外，也要维持归生阵的运转，直到结晶完全净化为止。"

"不行。"许荆南断然拒绝。

"荆南——"

"我说不行就是不行。"许荆南的声音罕见地带上了情绪，"你要我把阵法看得比你重要？不可能。"

白栖芷愣住了。

她从未见过许荆南这样——如此直接、如此不加掩饰地表露情绪。平日里的许荆南永远是冷静的、克制的、将所有感情藏在心底的。可现在，她眼底的焦急和担忧是那样的明显，根本藏不住。

"荆南……"白栖芷的声音软了下来，"我不是在说丧话。我只是想把最坏的情况也考虑到，提前做好安排。"

"最坏的情况不会发生。"许南抓着她的肩膀，力道大得有些发疼，"因为我会保护你。不管药祖来不来，不管情况多糟糕，我都绝不会让你出事。"