第三天夜里，发生了一件意料之外的事。

白栖芷完成了净根灵液的初步配制之后，走出工棚想要透透气。夜晚的古林和白天的截然不同——白天是压抑的、沉重的、充满了污染气息的；晚上却有一种奇异的宁静美。月光透过高耸的树冠洒落下来，在地面上形成斑驳的光影。远处传来不知名夜鸟的啼叫声，悠长而空灵。

她在一块平整的石头上坐下，仰头看着头顶那片被树冠切割得支离破碎的天空。

月亮很圆。

星星很多。

空气很好——比白天好太多了，那种粘稠的污染气息在夜间似乎减弱了不少。

白栖芷深深地吸了一口气，感受着肺部被清凉的空气填充的舒适感。连续三天高强度的工作让她的神经一直处于紧绷状态，此刻终于有机会稍微放松一下。

身后传来了脚步声。

很轻。

但如果不是她太过熟悉这个人的步伐节奏，她可能真的察觉不到。

"睡不着？"她在许荆南开口之前先问道。

许荆南在她身旁的石头上坐了下来。

"嗯。"她应了一声，然后就没了下文。

两个人并肩坐着，谁也没有说话。

月光落在她们身上，将两个人的影子投在地面上，交叠在一起。

过了好一会儿，许荆南才再次开口。

"明天就要开始正式治疗了。"

"嗯。"

"你有把握吗？"

白栖芷想了一会儿。

"有六成吧。"她诚实地说，"息壤母株的能力我测试过了，确实有效。但魂晶和照夜青桐本体的融合程度比我预想的更深，中间可能会出现意外情况。"

"六成。"许荆南重复了一遍这个数字。

"不够高。"

"是不够高。"白栖芷承认，"但目前这是我能做到的最好程度了。剩下的——就看临场发挥了。"

许荆南没有说话。

她的手放在膝盖上，手指无意识地摩挲着折锋剑的剑柄——这是她思考时的习惯动作。白栖芷认识她这么久了，对这个小细节再熟悉不过。

"荆南。"白栖芷叫了她一声。

"嗯？"

"你在担心什么？"

许荆南的手指停住了。

她侧过头，看向白栖芷。月光落在她的脸上，将她一贯冷淡的轮廓勾勒得格外柔和。那双平时总是藏得住所有情绪的眼睛此刻却显得有些不一样——里面有一些东西在浮动，像是水面下的暗流。

"我在想一件事。"她说。

"什么事？"

"如果——我是说如果——治疗过程中出了意外，你最希望我做什么？"

白栖芷愣了一下。

这个问题出乎她的预料。

"什么意思？"

许荆南的目光移开了，投向了远处照夜青桐的方向。那株巨大的神木在夜色中只是一个模糊的轮廓，但它散发出的气息却无处不在——沉重、古老、带着淡淡的哀伤。

"魂晶是药祖的东西。"许荆南说，"你在治疗的过程中不可避免地会和它产生直接的接触。而药祖的意志——我们在枯骨岭见识过——它会主动攻击你。"

"如果它的攻击超出了你的承受能力，你可能需要在'保住自己'和'完成治疗'之间做出选择。"

"我想知道你的优先级。"

白栖芷沉默了。