宫栩站在镜子前，微微垂下眼睫，静静地注视着镜中那个脸色苍白、带着几分疲态的自己。

他的目光不由自主地落在了自己的左耳上。

那里，一枚散发着微弱魔力波动的纯金耳夹，正死死地扣在他的耳骨上。耳夹的设计极其精巧，表面镌刻着细密而古老的精灵族符文，那些符文以一种缓慢而恒定的频率流转着淡淡的金色光芒。这是精灵族特有的能量监测装置，也是他在经历了那场冗长的、令人窒息的听证会后，被强行戴上的枷锁。

宫栩抬起手，指尖轻轻触碰了一下那枚冰冷的金属。耳夹贴合着他的皮肤，那种隐秘的束缚感如同附骨之疽，但那种被当作实验体、被当作异类监视的感觉，却在此刻卷土重来。

【怎么，觉得委屈了？】

【不过是个破铜烂铁做的小玩意儿，你要是觉得碍眼，我现在就可以借给你力量，把这破学城连同那些老古董精灵的胡子一起烧个干净。】神的声音里透着一股唯恐天下不乱的傲慢，【堂堂神格的载体，被一群长耳朵的后辈像拴狗一样拴着，你这脾气也太好了点。】

“我不需要。”宫栩在心里默默地回答，声音很轻，却带着一种固执的平静，“这是等价交换。而且艾泽里安尽力了。”

听到那个名字，脑海里的神极轻地“啧”了一声，似乎是翻了个白眼，不再作声，只是留下了一声冷哼。

宫栩整理了一下领口，将略长的黑发拨到耳后，尽量让那枚显眼的金色耳夹看起来不那么突兀，然后推开门，走向了艾泽里安的办公室。

当宫栩推开那扇沉重的星纹大门时，办公室里已经有两个人了。

“哟，小朋友，早啊。”

最先开口的是凯尔，他正毫无形象地靠在巨大的全息投影桌边缘。他今天穿着一身剪裁得体的军官制服，领口却随意地敞开着，手里把玩着一枚银色的通讯器。看到宫栩进来，凯尔的目光立刻落在了宫栩的左耳上，他吹了个轻佻的口哨，嘴角勾起一抹调侃的笑意。

“这耳夹很适合你嘛。”凯尔上下打量着宫栩，“纯金的材质，加上星语长老亲自刻的限制符文，衬得你这阴郁苍白的小脸都多了几分贵气。不过说真的，你戴这玩意儿，比那些在酒会上炫耀珠宝的贵族少爷们好看多了。”

宫栩被凯尔这么直白地盯着打量，他的身体微微僵硬了一下，闷闷地吐出一个字：“早。”

“行了，凯尔，收起你那套无聊的玩笑。”

艾泽里安从阴影中走了出来。

他走到灯光下，眼眸落在了宫栩的身上，目光在宫栩那枚金色的耳夹上停顿了整整三秒钟。

战术室里的空气仿佛在这一刻凝固了。宫栩能感觉到艾泽里安的视线，他被看得有些不自在，微微低下头。

“不错。”

良久，艾泽里安才淡淡地收回视线，给出了一个极度克制的评价。

凯尔在旁边翻了个隐蔽的白眼，显然是对自己这位上司那死鸭子嘴硬的闷骚性格感到无语。

艾泽里安没有理会凯尔的表情，他的手指在全息投影桌上轻轻敲击了几下，整个桌面瞬间亮起，一幅极其复杂的立体战术地图浮现出来，上面标记着密密麻麻的红蓝光点。

“既然人到齐了，我们开始今天的任务部署。”艾泽里安的声音恢复了威严与冷静，他指着地图上的几个高危红色区域，那是星尘病毒感染素浓度最高的几个坐标。

“关于你耳朵上的监测装置，”艾泽里安看着宫栩，语速平缓“你需要明白，它并不是一种永久性的惩罚措施。根据我和长老会的最终协议，这只是近几个月内加装的限制，其核心程序设定为‘临时冻结’状态。它的主要功能仅仅是监测你体内神格碎片的活跃度，防止你因为情绪剧烈波动而导致本源力量失控。”