但不管它包含着什么属性，它都具有蛊惑人心的力量，能将乔治从那种下坠的恐惧里解救出来。在玛丽嫁出去的那天，乔治告别了母亲，收拾了行李，买了张去往美国的船票。

也许有一天，他也能成为玛丽口中的流言：“我哥哥在美国发了大财。”

流言是真的，这里真的有黄金。

但流言也是假的，它不能让人发财。

矿区旁有镇子，镇子里林立着建好的酒馆、赌场、旅店，还有典型的“人种聚集地”，那些和他有着不同肤色、来自不同地区的人，和他有着相同的目标。

但这些建筑物和聚集地意味着一件事：这里不再是无人区了。

不再是无人区，所以这里有了所有关于衣食住行的去处；不再是无人区，所以这里不再有属于个人的财富神话，这里属于公司。

铁路、矿车、竖井、蒸汽机、锅炉房……所有人都要和这些铁家伙们打交道，不是流言里那种“水里满载着黄金，随便捞一捞就能发大财”，而是“每天过来领工资”。

此外，这里的生活是真正的地狱。

几乎每周都会有人受伤或者死亡，一旦变成伤残者，就会被公司赶出去；暴力在这里也不罕见，那些被公司雇佣的暴徒，会毫不客气地殴打那些欠债逃跑的矿工。

至于生活……这里毫无生活可言，矿工们长时间待在不见天日的地下，出来后住的也是几十人一间的工棚。同时这里的物价又高得离谱，乔治领到的工资虽然比酒吧高，但依旧攒不下什么钱。

这样的他竟然还是较为幸运的那个，因为这里很多人都欠着公司的钱。

工作要买工具、住宿需要宿舍，许多人耗尽家财买了张车票或船票来到这里，却发现没法开始工作。而公司一开始会慷慨地表示：我们会提供这些，费用从你工资里扣就可以。所以许多人还没开始工作，就已经开始欠债。

即便工资可以堪堪覆盖这些债务，也会有新的债务产生。

人总会生病、工具总会损坏，即便不去酒吧、赌场这种销金窟，只要运气差一点，钱也是永远还不完的。

乔治就是这么告诉比尔的：“我帮你算过了，你起码要还三年，整整三年，你要为公司打白工。”

“我不在乎这个，”比尔把那盘难以下咽的豆子汤倒进了嘴里，“无论欠多少钱，都无所谓。”

比尔是个乐观的人，只是他看起来有点太过乐观了，他似乎一直盲目地相信自己能发大财。

乔治起先不明白他这种乐观到底哪里来的，也不明白现实为何没能击破他的梦想，他以为比尔有什么大计划，但后来比尔告诉他：因为我有护身符。

于是乔治明白了他还是个傻子。

“还债是傻子才干的事情，”那个老油条工友搭上了比尔的肩膀， “比尔，我有更好的办法，学不学？只收你25美分，很划算。”

比尔狐疑：“你真有办法？你肯定只是想从我口袋里掏点钱。”

“真有，真有，”对方强调了两遍，“如果你现在不买，以后再买可就要花50美分了，我是把你当兄弟才会告诉你的。”

比尔犹豫了一会儿，还是掏出了25美分，老油条接过这枚硬币，十分热络地搂着他的肩膀，然后一起出了食堂。

没过多久乔治就知道那个老油条说的办法是什么了。

比尔因为偷藏金矿被矿警打死了。

“他太蠢了，”老油条叹了口不知有多少真感情的气，“我教了他那么多方法，他就那么含在嘴里，别人这么干还好，他这种人闭嘴不说话一看就有问题。”

在听说他死亡后，工友们迅速瓜分了他藏在床底的遗物，现金、烟草、威士忌甚至衣物都被哄抢一通，等乔治赶过去后只剩了些不值钱的东西。

他就是在那个时候看到那本书的。

只要一眼，他就明白那本书就是比尔口中的“护身符”。

这才不是什么护身符，这是财富，是未来，是他在8年间从酒吧里听到的所有有关梦想的终点。

他不认识书里的每一个字，但他读得懂、听得懂，他听到了书的召唤，那个声音要他去往终点。

所以，乔治抛下了一切，就如同他当年抛下了在英国的一切，偷偷逃离了矿区，借着一张船票重新回到了英国。

来时的他满怀希望与梦想，回时的他只剩了发狂般的念头——他知道自己要得到想要的一切了。

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他只是想发财而已，我鄙夷地说，他什么都不懂，他根本不是那个被选中的人。