卫燕楠听闻施琅曾大败郑成功，知他是难得的海战良将，虽略有审慎，依旧从容邀索额图同见。
施琅入内，对二人恭敬行礼，极力恭维卫燕楠年少显贵、前程远大。卫燕楠气度沉稳，淡然与他对坐闲谈，笑提他所赠玉碗过于娇贵，反倒让人束手束脚。
闲聊间，卫燕楠问起他滞留京城三年的缘由。施琅坦言自己因奏报平台方略不合圣意，又性情刚傲得罪权贵，故而闲置候旨，心中终日惶然。
卫燕楠通透明理，出言点破圣上是有意磨其傲气、待时重用，一番安抚令施琅如释重负，对她大为敬服。
随后施琅说起身世恩怨：昔日他依军法处置渎职逃兵，却遭郑成功的董夫人干政护短、百般刁难。施琅坚守军纪、不肯退让，当众斩杀罪卒，因此触怒董夫人。董夫人谗言构陷，致使郑成功震怒，囚禁施琅，屠戮他满门老小。
血海深仇让施琅立誓，必倾覆郑氏。卫燕楠素来厌恶董夫人干政昏聩、鄙夷郑克爽庸劣，对此深以为然。
谈及攻台计策，施琅献策：先用离间计构陷陈永华、刘国轩，瓦解台湾文武梁柱，再以三路水师齐进，一举破台。
卫燕楠闻言暗自警惕，绝不容许有人加害恩师陈近南，心中已然有了拿捏施琅的盘算。待送走众人，她即刻入宫面圣禀报一切。
康熙早已筹谋在先，滞留施琅，是怕他急于复仇、提前练兵打草惊蛇，同时借闲置挫其傲气。君臣二人一拍即合，定下计策：借长白山祭天为由，让卫燕楠带施琅前往辽东，暗中征伐神龙岛，用海战历练此人，为日后平台蓄力，全程由卫燕楠全权调度。
康熙假意听从卫燕楠举荐启用施琅，又命他打造金饭碗答谢知遇之恩。
施琅得获重用机会欣喜万分，回府拜见卫燕楠。为掩人耳目，卫燕楠暂授他参领一职，施琅毫无怨言，一心感念她的提拔栽培，唯命是从。
卫燕楠暗忖正好借施琅对付洪教主，让二人拼个两败俱伤。她召集天地会众人，讲明计划：借朝廷剿神龙岛之机，坐收渔利，同时叮嘱众人伪装行事，切勿暴露身份。
次日施琅送来精工打造的金饭碗，碗上题字极尽恭顺，卫燕楠欣然收下。很快圣旨下达，命她领兵出海，先祭海再往长白山祭天，实则征讨神龙岛。她遣开陆高轩、胖头陀，带上双儿与天地会弟兄，率众抵达天津。
当地一名武官态度倨傲，卫燕楠以大局为重，隐忍不发。她召见水师总兵皇甫，出示密旨，令其部众归调，又命施琅与皇甫商议出海事宜，自己则放松休整。
船队扬帆出海后，卫燕楠当众宣布剿匪军令，全军士气大振。她心念方怡，不愿炮火伤及对方，便召来施琅询问攻岛方略。
施琅早备好海图，定下三路登岛、西面留伏兵堵截逃敌的计策，还特意安排卫燕楠在三十里外小岛坐镇，保她万全。卫燕楠看穿对方心思，假意想亲自冲锋，顺势应下坐镇安排，又特意叮嘱：岛上女子务必生擒，不可炮火误伤。施琅心领神会，满口应承。
临近目标海域，施琅请卫燕楠为驻兵小岛命名。她一时兴起，取名通吃岛，施琅连声附和，极尽恭维。
船队驶向通吃岛时，水师接连发现三具浮尸。卫燕楠心生不悦，施琅查验后称死者是神龙教中人，推测岛上已起内讧，此战定会轻松取胜。
卫燕楠立在船头，衣袍被咸腥海风猎猎吹展，她极目远眺，只见东海之上水汽蒸腾、白雾漫漫，迷蒙烟波彻底遮断了神龙岛的轮廓。
正凝眸远望间，海面悠悠飘来一物，圆滚滚如皮球般随浪浮沉，缓缓向大船靠近。
“那是什么？”卫燕楠声线清朗，带着几分沉稳疑惑。
身旁的施琅凝神眺望许久，沉声道：“此物蹊跷，从未见过海上有这般物件。”当即传令，命小艇上前打捞查看。
快船破浪而出，片刻后船上军官高声回禀：“都统大人！捞起一具浮尸，是个矮胖汉子！”
卫燕楠心头微顿，眸色一动：难不成是神龙岛的人？她身姿未动，淡淡吩咐：“抬上来。”
三名水兵将湿漉漉的浮尸抬上旗舰甲板。此人手脚被浸水的牛皮绳索死死捆缚，身躯浮肿鼓胀，一眼便能认出，正是神龙岛的瘦头陀。他本就身形肥硕，此刻灌满海水，肚腹高高隆起，活脱脱一只充气的大水球。
海水源源不断从他口鼻涌出，片刻之后，肿胀的胸腹竟微微起伏，缓缓恢复了呼吸。
一众官兵哗然惊呼：“浮尸活过来了！”
施琅上前处置，将瘦头陀后腰按在船头铁墩上，帮他控出腹中海水。须臾，瘦头陀猛地弹坐起身，张口骂了句粗话，跌坐在船头，模样狼狈滑稽。
官兵们先是一惊，随即轰然大笑。
瘦头陀奋力挣动绳索，可浸水的牛皮绳坚韧无比，分毫不动。他茫然摇头，一双细眼满是恍惚：“此处是阴间？”
卫燕楠唇角勾起一抹浅淡笑意，英气眉眼自带几分戏谑：“此地是东海龙宫，我便是坐镇此间的海龙王。”
将士们又是一阵哄笑，甲板上气氛松弛不少。
瘦头陀定了定神，眯眼死死打量眼前俊朗挺拔的少年都统，满脸震惊：“你……你怎会在此处？”
卫燕楠心思缜密，深知瘦头陀知晓神龙岛诸多秘事，唯恐他口无遮拦泄露自己的隐秘身份，当即收敛笑意，沉声吩咐：“此人来历不明，熟知神龙岛内情，带至我舱中单独审问。”
两名亲兵立刻上前，将动弹不得的瘦头陀架入主舱。
“守在门外，无我号令，任何人不得入内。”卫燕楠冷声遣退众人。
舱门闭合，隔绝了外头的海风与人声，密闭的船舱里只剩三人气息。一旁侍立的双儿立刻上前一步，乖巧立在卫燕楠身侧，明眸柔柔落在自家相公身上，时刻戒备提防着被捆绑的瘦头陀。
卫燕楠目光落在瘦头陀身上，语气平静却带着压迫：“你一身不俗武功，为何会被人绑缚投入大海？”
瘦头陀语气蛮横，依旧带着江湖草莽的桀骜：“老子又不是天下第一，栽在人手底，有什么稀奇？”
卫燕楠微微挑眉，瞬间了然：“你败给洪教主了？”
“普天之下，谁能胜过教主？”瘦头陀满脸理所当然，随即眼中翻涌愤懑，咬牙道，“我从未敢得罪教主！只是夫人怪罪毛东珠在宫中办事不力、蓄意欺瞒，要将她投入神龙窟喂龙！我……我护不住她！”
听闻“毛东珠”三字，卫燕楠瞬间想起皇宫慈宁宫的假太后旧事，心中了然，淡淡开口：“你与毛东珠私情深厚，倒是痴情。”
瘦头陀闻言，脸上竟露出几分得意之色。
卫燕楠顺势拿捏分寸，沉声道：“今日是我救你一命，你认是不认？”
瘦头陀语气含糊：“算是吧。”
“不算也无妨。”卫燕楠向前半步，英气眉眼骤然凌厉，“我只需将你重新丢回大海，今日相救之恩，便可一笔勾销。”
“别！万万不可！”瘦头陀瞬间慌了神，急忙大喊，“我死不足惜！可东珠妹子必死无疑！”
看着他重情重义的模样，卫燕楠心中微动，正好可借他打探假太后下落，遂放缓语气：“我若放你，你打算如何？”
“我立刻重返神龙岛，拼死救出东珠！”瘦头陀语气决绝。
卫燕楠暗自赞许此人情义，心中却冷静盘算：瘦头陀武功极高，放虎归山必有隐患，但若拿捏得当，便是找到毛东珠的绝佳线索。