南枝沉吟片刻，忽地笑了，好一招陷害之法，背后之人的目标到底是何氏？还是她？亦或是一石二鸟？

“不认。”

她又重复一遍，一字一句掷地有声：“我不认！”

她态度坚决，满目诚挚，大理寺丞与顾沉舟露出难色。若以此定罪，往后再查出为人所害，大理寺如何立足于天子脚下。若真是她所做，左右不过是耽误些时日。不过……

顾沉舟眸光一闪，贴近大理寺丞耳边。不知说了什么，寺丞面色稍有缓和。

寺丞看着底下跪得笔直的人，道：“南枝，本官现在给你一个自证的机会，三日内，若你查清毒素来源，能还自己清白，本官便放了梨落院一行人。”

如今走到这地步，南枝唯有自证。

不过三日，太短了，她不能保证能让梨落院的人毫发无伤走出大理寺。

“大人，三日恐不够。”

毕竟连大理寺也查不出来的毒，她一个人又何谈容易。

“那本官便只能将你以罪犯关押。”

南枝唇角抿直，只得道：“大人，南枝这三日能否回尚书府探查，母亲遗体在府中，必要时刻需要检查。”

对此，大理寺丞并没有为难，他爽快答应：“本官会派人观察你的一举一动，这三日期间，你最好不要辜负本官的信任。”

“是，大人。”

尚书府虽有赤羽卫层层把守，但相比大理寺，她相信那人有办法将她接出去。

“姐姐。”出了正堂，南枝没走几步便被人叫住，少年声音嘶哑，陌生中带着一丝往日的熟悉。

南枝心跳停了一息，这个自己从不待见的跟屁虫弟弟，七岁被送到外祖家时拉着自己的手哭哭啼啼不肯去的小萝卜头，如今长得竟与自己一样高了。

“姐姐，他们都说你杀了母亲。”南时与神色受伤，目光小心翼翼。

南枝勾唇：“你觉得呢？”

南时与摇头，张了张口却说不出一句相信的话。小时候他便知道母亲不喜欢这位先夫人生下的孩子，如今长大了才恍然明白母亲对她做的事情有多令人怨恨。

是炎炎夏日罚跪烈焰下不给一口水喝而中暑，是冰天雪地断了院中炭火引其发热差点烧成傻子，是吃穿用度连个下人都比不上的南家嫡长女，一切的一切，都拜母亲所赐。

可如今，一边是他尸骨未寒的母亲，一边是自己敬重的长姐，他如何选择，都会对不起另一方。

“姐姐，我……”

“南时与，”南枝打断他，脸色倏地变冷，“我早就说过让你离我远点，现在长大了怎还如此令人厌烦？”

“姐姐……”

“逆女，你大逆不道杀母在先，如今又想对时与做什么？”与寺丞结束对话跟上来的南青怀见状，未沉下的一口气顺势喷薄而出。

南枝好笑，开口纠正他：“我的母亲早在我一岁时就病逝了，您现在还弄不清楚吗？”

“好好好，我竟然不知道你对何氏怨恨如此之深，不惜对她动手，如此心狠手辣之人不配做我的女儿！不配做南家人！”

在他的震怒中，南枝神色平静，一字一句道：“求、之、不、得！”

“你——”南枝的态度彻底让南青怀失去理智，他高扬起手，对着南枝的脸打了下去。南枝紧紧盯着那只手，身前忽然多出一道身影。

南时与挡在南枝身前，抬起的手没握紧南青怀甩下来的手掌，脸上被扫到，划出一道血痕。

南青怀：“时与！”

南枝：“南时与？”

南青怀：“你怎么还护着她，她就不配做你的姐姐。”

南时与没管自己的伤，只道：“父亲，别打姐姐。”

南枝悄无声息攥紧了袖角。

她躲不开吗？不是。她只是想看看这位名义上的父亲能做到什么地步，想看看他是否还能念及与母亲的旧情。如今看来，并不。或许在很久以前，在他一次次无视自己被何氏刁难时就该看清的。

至于南时与，她并不需要他的好心，只会给自己带来麻烦。

风停了又起，雪停了又落。良久，南枝对站在一旁的顾沉舟开口：“少卿，您是要押送我回去，还是继续看戏？”

顾沉舟握拳轻咳：“南大小姐严重了，请。”

临走前，顾沉舟不忘回头关心：“对了尚书大人，您年纪也不轻了还是少动怒。”

南时与见姐姐离开，他刚跟上去便被南青怀拽住，“她眼里就没有你这个弟弟，你还跟上去做什么？”

“父亲，不怪姐姐。”

“不怪她怪谁？你母亲现在尸骨未寒你确定要跟上去做那不孝子？”南青怀一句话将南时与堵住。

大雪纷纷扬扬，寒风凌冽逼人，南时与眸色暗淡，脊背悄悄弯了下去。

南青怀抬手轻拍他，眼底疼惜：“走，和父亲回去送你母亲最后一程，你们也有很多年没见了。”

两人一前一后，消失在风雪中。

“南大小姐，你这偷看的行为可不磊落。”

南枝从柱子后走出，目光依旧停留在两道背影消失的地方。

“少卿磊落？”

“呵……”

-

南枝回了尚书府便将自己关在房中，至于负责看守她的顾沉舟暂时住在梨落院偏房，此外，她的房门口与小院外皆布满赤羽卫的人。

她走到梳妆台前，铜镜里女子一袭蓝衣，长发用一根丝带简单缠绕在肩侧。

南枝简单看了看妆台，暗赭色匣盒随意置于桌上，明显有打开的痕迹。她伸手拿起手掌般大小的匣盒，举高于顶，对着窗外透进来的光打量。通体暗赭色的盒子在光线的照耀下隐隐发出细碎的金光，若不仔细观察，难以发现。

背后之人还真是费尽心思，事发第二日她都没能发现自己的梳妆台何时多了一个匣盒。

若是事后放进来的，那更不容小觑。