真如母亲所说的生物没有从低等到高等，从简单到复杂进化的必然规律吗？

那人类的出路在哪里？

是自己，是段城复，是伊介，亦或者他们都是在大熔合时快速演化的物种之一。

那么他们还算是人类吗？

燕临溪视线感知掠过一处废弃科研基地，曾经用于物种演化研究的场地早已荒废，实验样本尽数消亡，记录数据的载体在环境侵蚀下破损残缺。

人类曾笃定自身是演化进程里的优胜者，凭借智慧突破自然限制，如今却在天地异变与异族冲击之下，丧失所有竞争优势。

人类果然不是演化的终极目标，人类的出现并非必然。

母亲的四句论断反复在心底回荡，与眼前亲眼感知到的残破景象相互印证。

母亲早就知道大熔合会发生，这是必然的吗？

燕临溪眉眼间没有惊惧惋惜，也无惶恐悲凉，他在接纳着文明衰败、物种更迭的现实。

燕渊的声响在意识深处缓缓响起，“你亲眼见证了这一切，人类耗费岁月搭建的文明秩序，在变数与天地规则偏移面前，轻易就走向衰败。族群依仗智慧与科技也落入底层。”

“族群内部始终充斥争夺与厮杀，伤痛、饥饿、恐惧长久缠绕每一个存活的个体，痛苦从未真正消散。”

“你不必任由生灵在煎熬里消亡。”

燕临溪收回弥散在外的感知，意识从海量破碎画面中抽离。

燕临溪逐渐踏入虫族的领地边界。

地表的颜色过渡为深黑岩土，土层表面覆盖着一层薄而坚韧的暗绿色菌毯，踩上去没有沙粒的松动感，却更加致密有弹性。空气里弥漫着淡淡的孢子气味和泥土的腥气，没有虚空浊气的刺鼻味道。

各类形态的虫族在领地内有序活动。

体长半米的工蚁状虫族搬运着石块和植物根茎，沿着固定的路线往返。背生甲壳的兵虫驻守在领地边缘的岩石上，头部的复眼缓慢转动，扫描着周围的动静。体型庞大的蠕虫在地下穿行，地表留下一道道隆起的痕迹，它们翻动土壤，培育着菌毯和可食用的真菌。

所有个体都在执行着属于自己的任务。

它们对于燕临溪的到来没有太大反应，只有两只驻守的兵虫转动了一下复眼，确认他没有攻击意图后，便重新转回视线，继续执行警戒任务。

它们的意识里只有对自身族群实力的绝对自信，它们对这个孤身闯入的弱小人类，抱持着近乎傲慢的轻视。

燕临溪能清晰感知到它们的情绪。

他丝毫不在意。

沿路走来，他已经探查过数十种异变生物的残骸。他不断用这些实地景象，对照母亲留下的演化观点，内心对自身力量的使用边界也愈发模糊。

燕渊的声音在意识里响起，“段城复的队伍在黑石山峡谷遭遇引力异动，重力骤升导致峡谷两侧的岩壁坍塌，三名老人和两个孩子被埋在了碎石下面。之后又遇到了一群游荡的刃齿兽，五个成年男性为了掩护其他人撤退，全部战死。现在他们只剩下一半的人，食物和水都已经耗尽了。”

燕临溪的脚步没有停顿，他从一只搬运根茎的工虫身边走过，工虫没有避让，只是按照路线继续前进。

“他现在很狼狈。” 燕渊继续说，“他的左臂被刃齿兽抓伤了，伤口已经开始发炎。”

燕临溪不为所动。

他走到一块裸露的岩石前，蹲下来，用指尖触摸岩石上残留的虫族分泌物。分泌物是透明的，粘性很强，风干后硬度超过钢铁。

“你看，他还是要承受这些痛苦。”

“人类的痛苦是天生的。他们有情绪，有欲望，有牵挂，所以他们会受伤，会难过，会绝望。”

“但在这里，这些虫族没有这些烦恼。它们没有个体情绪，只有族群意志。它们不会为了同伴的死亡悲伤，不会为了食物的匮乏焦虑，不会为了未知的未来恐惧。它们只需要更强，所以它们能在归墟洲活下来。”

“情绪是苦难的根源。”

燕临溪站起身，朝着领地深处走去。

两只兵虫拦住了他的去路。它们没有发出威胁的声音，只是站在那里，巨大的复眼盯着他。这是领地的核心区域，未经允许，不得入内。

“我要和你们的首领交易。” 燕临溪说。

两只兵虫对视了一眼。其中一只转身，朝着领地深处爬去。另一只留在原地，继续盯着他。

大约十分钟后，那只兵虫回来了。它晃了晃头部，示意燕临溪跟它走。

燕临溪跟着它，穿过一片真菌种植区，来到领地中央的一块巨大岩石前。岩石的顶部平坦，上面坐着一只体型庞大的虫王。它的身体呈深黑色，覆盖着厚重的甲壳，头部有六根长长的触须，正在空气中轻轻摆动。

虫王的触须扫过燕临溪的身体。一股微弱的精神波动扫过他的意识，像是在扫描他的信息。

片刻之后，虫王调整了自己的发声器官。低沉沙哑的声音响起，带着一点生硬的语调，却是燕临溪能听懂的人类语言，“外来者。你要交易什么。”

“我需要食物，水，休息的地方。” 燕临溪说，“作为交换，我可以帮你们清理领地边缘的虚空污染。”

虫王的触须停顿了一下。

“虚空污染。不需要。我们的菌毯可以吸收。”

“那我可以帮你们杀死闯入领地的虚空异种。”

“不需要。我们自己可以杀死。”

虫王的族群实力足够强大，不需要外来者的帮助。

“生物文明可以接纳新人类这个种族。” 虫王继续说，“但我们领地暂时没有跟新幽州达成合作协议。”

“我不是新人类。” 燕临溪说，“我是人类。”

虫王的触须猛地停住了。它的复眼微微收缩，露出了明显的疑惑情绪。

“人类。” 它重复了一遍这个词，“人类现在的演化路径，不就是生物文明吗？

你们有别于旧人类，你们的身体在适应归墟洲的能量，你们的基因在发生突变，你们正在朝着更强的□□方向进化。

就算你们想加入科技文明，你们的科技水平也远远不达标。”

“为什么人类不能作为一个单独的文明？” 燕临溪问。

虫王发出了低沉的笑声。不是人类意义上的嘲笑，只是一种表达情绪的声音，却带着毫不掩饰的轻蔑。

“地球融入归墟洲，就要按归墟洲的规矩来。” 它说，“归墟洲只有四种文明：生物、科技、能量、魔法。人类只有同化与灭绝两条路。”

“如果人类不服，我们会用武力让人类明白。”

燕临溪沉默了。

他在思考虫族透露出来的规则。