庆功晚宴的出席人数多得出乎拉斐尔想象。

总督宫所有的在职官员，圣律会在当地教堂的负责人，城内贵族和富商……但凡在瑟尼斯有点头脸的人物都在这一晚来到了这间宴会厅，对着支离破碎的怪物骨头啧啧称奇。

“拉斐尔阁下，您不愧是来自洛斯波利斯的牧师，竟然可以制服如此可怕的怪物。”一个年轻的贵族举着高脚杯，自以为高明地向拉斐尔奉承，“不像我们这里的牧师，只会治治病，念点不知真假的祝福术。”

说话就说话，偏偏这货还越凑越近。浓郁的酒气扑到拉斐尔鼻尖，熏得他默默往后撤了几步。

平心而论，他其实还算擅长应付这种场合。一群人穿得人模狗样地凑在一起，说一些阿谀奉承的屁话，雷蒙德这些年没少带着他参与类似的聚会。美其名曰锻炼他的社交能力，拉斐尔却觉得本质上是雷蒙德自己受罪也得拉一个垫背的。

但是连轴转了两天一夜，他现在连假笑着敷衍几句社交辞令的心情都已经消磨殆尽。

拉斐尔撩起眼皮，在人群里扫了一圈，没看见埃兰的身影。

他心里暗暗“啧”了一声，需要埃兰那张巧舌如簧闭眼吹水的嘴的时候，这人就不知道跑哪儿去了。

所幸卡利斯就在不远处。

这位小少爷和其他人又不同。其他人在宴会上恭维逢迎，为的多是弦外之音；卡利斯这棒槌则是个实心的，拽着别人分享自己从小到大的“冒险故事”，不听完不许走，追在人屁股后面一直嘚啵。

别人碍着他的身份，不好意思打断他，只能绿着脸听完。

莱昂站在卡利斯身侧，显然这位骑士先生也发现小少爷身边是一个很好的庇护所。待在他身边，自己就可以一句话不说，只需要微笑就可以搪塞过大多数人。

拉斐尔于是退而求其次，不动声色地把眼前这个喋喋不休的货引到卡利斯身边。

果不其然，卡·捕蝇草·利斯喜滋滋地捕获了新的猎物。为拉斐尔的耳根清净做出巨大贡献。

拉斐尔摆脱喧闹的人群。在通往中庭花园一个相对僻静的连廊石柱后面，他碰见了瑞拉尼。

这位小姐正在和玛索院长交谈。仅仅一天过去，这位坚强的女士看起来已经精神多了，光看她现在的状态，很难想象今天之前，她还是阶下囚。

“拉斐尔阁下。”院长女士向拉斐尔问好，“容我再次感谢您和各位为瑟尼斯所做的一切。”

“玛索女士，您可放过我吧。这话我在里面听得够多了。”从宴会厅里出来后，拉斐尔放松了不少，“没想到道奇总督还邀请了寂祷修女会，不过这对您来说倒是好事。”

道奇邀请院长女士来庆功宴，无疑表明了一种对她的所作所为既往不咎的态度。寂祷修女会虽然不能说自此就有总督宫撑腰，但有人再想拿这件事做文章的时候，多少也得掂量掂量。

道奇在某些事情上确实废物，但是给拉斐尔送的这个顺水人情却称得上仁至义尽了。

瑞拉尼在给院长女士推销她研发的便携攻击型魔法装置。院长女士对这次的事心有余悸，搞到趁手的自保工具无疑能让人安心很多，不出意外的话，瑞拉尼马上就能获得一个大客户了。

拉斐尔在旁边听了半晌，突然状若无意地问了一句：“……对了，你看到埃兰了吗？”

“嗯？晚宴刚开始的时候我看到过他。”瑞拉尼眨了眨眼睛，“他没跟你待在一起吗？”

拉斐尔似是而非地“嗯”了一声，目光投向空荡荡的花园。

宴会的布置终究有些仓促，仆人们只来得及打理了宴会厅。因为地理位置和气候的缘故，瑟尼斯的春季比洛斯波利斯来得更早。这个时节繁花开尽，环绕着喷水池和大理石雕塑的只有葱茏茂盛的绿篱。

缺少了花卉的装点，触目的深绿如同冷水一般浸润了周围的夜色。

拉斐尔无缘无故地感受到一种异样的情绪，让他多少有点……不舒服。

这种情绪如果说是烦躁，显然太激烈；如果说是不安，又太矫情。

只是在这个瞬间，他产生了一个有些荒唐的担忧。

在他没注意的这段时间里，埃兰会不会已经悄悄不告而别。

这个想法如同一粒小石子，在拉斐尔心上不轻不重地硌了一下。

等他反应过来的时候，自己已经离开连廊，向庭院深处走去。

在无人踏足的花园里绕了一会儿，拉斐尔听到了一阵若隐若现的歌声。

那无疑是埃兰的声音。拉斐尔活到这么大，从来没见过比埃兰唱歌还难听的人。

平心而论，埃兰的声音不难听，他好好说话的时候甚至还有种迷人的贵气，然而只要一开口唱歌……那就是让人不忍卒听的灾难。

这首歌是拉斐尔听不懂的陌生语言，也没有乐器伴奏。但是他十分笃定，埃兰肯定没有一个音在调上。

拉斐尔站在原地默默欣赏了片刻，没来由地感觉这曲调有一种遥远的熟悉。

与他第一次见到埃兰时的感觉如出一辙。

拉斐尔当然没有忘记埃兰那时候的鬼话，决定还是不问了。

他穿过修剪齐整的花墙拱门，来到一个被青铜雕塑包围的小型池塘。

埃兰背对着他，坐在一座雕像的底座边缘。他很不见外地把雕像的腿当靠背，屈起一条腿斜倚着，另一条长腿荡在石座外，随着歌声有节奏地晃悠。

在他下方的草坪上，滚着几个空酒瓶。

听到身后传来脚步声，埃兰收声回头看过来。

大概是受到酒精影响的缘故，埃兰对自己的表情管理有些失控。

他刚转过头的时候，脸上没有任何表情，半眯着的金色眼睛望向没有落点的远处，显出一种倦怠的漠然。

在某些不经意的、极其偶然的时刻，埃兰会倏然露出这种拒人千里之外的冷淡。

大概半秒之后，埃兰的目光聚焦回拉斐尔脸上。于是他一挑眉毛，变回了嬉皮笑脸的样子。

拉斐尔假装自己什么也没看到。他向前走了几步，停在几米开外，开口说道：“难道从来就没有人告诉你，你唱歌真的很难听。”

雕塑的底座不算矮，再走得近一点，他就得仰着脖子和埃兰说话了。

埃兰装模作样地想了一会儿，“……这话还真耳熟。也许可能有吧，我想不起来了。”

他说着从背后又摸出一个酒瓶，颇为豪迈地仰头对瓶吹。

拉斐尔终于看清了瓶身上的标签，他木着一张脸说：“别怪我没提醒你，这种酒一般是用来做调饮的基酒，你这么喝，之后难受的是你自己。”

埃兰毫不在乎地嗤笑一声，“你也太小瞧我了，这世界上还没有能让我喝醉的酒。”

这还真不是埃兰嘴硬。他以前在大陆上旅行，把各种各样的酒都尝了个遍。当时最烈的酒灌下整整一桶，也不过是让他微醺的小甜水。

然而时过境迁，这么多年过去了，大陆上的酿酒技术早已今非昔比。

只是埃兰对此一无所知。

他醒来后身无分文，之后钱越欠越多，根本没闲钱去酒馆，“三叶蕨”的员工餐不提供酒水；讨伐怪物的路上，所有人自然也是滴酒未沾。

今天晚上是他苏醒后第一次喝酒。

拉斐尔翻了个白眼，权当埃兰是喝醉了在放屁。

世界上最喜欢标榜自己千杯不倒的，就是已经喝醉的人。

埃兰被拉斐尔不屑的态度刺激到了。他把空瓶随手一扔，腾地一下站起来……然后不出意外地趔趄了一下。