暮春风和日暖，楚优韵的香膏铺新一批货方才上架，城中贵妇络绎不绝登门选购，铺面之内人声鼎沸，青禾忙着招呼往来客人，脚步几乎不曾停下。

楚优韵独自坐在后院临水凉亭，手里翻着商行往来账册，指尖轻捻算盘，静心核算近日收支。自许容被慕允送至她身边，安置在后院偏阁养着，这名昔日高高在上的相府嫡女，平日里安分守己，每日只静心练习歌舞，极少主动来跟前叨扰，楚优韵便也放下戒心，只当她是件安分解闷的摆设。

脚步声轻缓从回廊传来，许容端着一盏刚沏好的碧螺春缓步走近，一身素色浅青舞裙，长发松松挽起，不见半分往日锋芒，眉眼间裹着一层恰到好处的温顺怯懦，瞧着全然无害。

“王妃，方才见您在亭中对账，想着伏案久了口干，便亲手沏了一壶茶送来。”

她屈膝浅浅一福，姿态谦卑，将青瓷茶盏轻轻搁在楚优韵手边石桌上，垂着眼不敢抬头，语气柔软温顺，全然没有从前爱慕慕允时那股执拗张扬。

楚优韵抬眸淡淡扫她一眼，并未立刻伸手去碰茶水，指尖依旧搭在账册纸页上：“有心了。”

许容见状，顺势在对面石凳坐下，视线落在楚优韵摊开的账本上，面上露出几分艳羡柔和的笑意：“从前我身居相府，只懂琴棋书画，从未知晓经商打理这般费心费力。王妃仅凭一己之力，便在长安闯出偌大商行，实在令我敬佩。”

一番恭维听着真诚，没有半分刻意奉承的刻意，倒让楚优韵紧绷的心松了几分。她素来知晓许容从前痴恋慕允，如今沦为任人赠予的玩物，心底难免存有不甘，这般低眉顺眼的模样，想来是早已认清现实。

“不过是混口饭吃，谈不上值得敬佩。”楚优韵轻声回应，翻页的动作未曾停顿。

许容垂眸，指尖轻轻摩挲袖口布料，状似无意般轻声开口，话锋悄然拐到靖王身上：“说起来，殿下待王妃，真是旁人求都求不来的上心。前几日世家联手截断您的货源，殿下暗中不动声色摆平所有麻烦，这般默默周全，可见是将您放在心尖上疼惜。”

楚优韵笔尖一顿，心底微沉。

她向来不愿与慕允牵扯过多私情，二人本该只是纯粹的利益交易，许容这般刻意提起，分明是有意放大慕允那些逾矩的庇护。她正要开口岔开话题，许容却又轻叹一声，眼底浮起一层委屈落寞，恰到好处地流露几分不易察觉的酸涩。

“只是……殿下行事太过偏执，有时候反倒容易生出旁人闲话。昨日我随侍从入王府取舞衣，无意间听见王府暗卫私下闲谈，说殿下为了护着王妃，不惜与朝堂世家处处作对，甚至为了您，屡屡搁置朝堂要务。暗卫私下议论，说殿下如今儿女情长缠身，早已失了往日杀伐果决的模样。”

这话半真半假，刻意放大流言，悄悄埋下猜忌的种子。

楚优韵抬眼看向许容，目光沉静无波，试图从她脸上捕捉一丝破绽。可许容垂着头，眉眼满是替慕允担忧的忧虑，仿佛只是无心听见闲谈，如实转述而已，半点看不出挑拨离间的恶意。