不——

不是大胆。

是蓄谋已久。

从封锁奏折，到截留赈粮，到冒充官兵——

这不是一个人能做到的，也不是一个部门能做到的。

这是一张网。

一张从朝堂到地方、从通政司到户部、从京城到青山府的，巨大的网。

而他和黑一，身为黑龙卫正副统领，身为主上最信任的耳目——

对这张网，毫无察觉。

黑二放下第四本奏折，手悄然摸上自己的腰间匕首。

冰凉的触感，让他的指尖微微一颤。

他想——

先杀了黑一。

这是他身为副统领，对统领失察之罪的正法。

然后再自刎谢罪。

这是他身为黑龙卫，对主上的最后交代。

他的手指缓缓握住匕首的柄——

然而，就在他的指尖刚扣住刀柄的那一刻——

他感觉到一道目光，落在了自己手上。

不是黑一的。

是陌颜尘的。

那道目光冰冷、锐利，如同暗夜中猛禽盯着猎物的眼睛，不带一丝温度，却带着不容违抗的威压。

黑二的手，僵在了匕首柄上。

陌颜尘微微皱眉——

只是皱了一下眉。

没有说话，没有呵斥，甚至连眼神都没有多动一下。

但就是这一个皱眉——

黑二的手，像是被烫了一样，从匕首柄上缩了回去。

他明白了。

主上的命令还没有执行完毕。

他和黑一，哪怕罪过再大，也不能死。

至少——主上没有点头之前，还不能死。

死，也要等主上审完。

黑二垂下眼帘，将那股赴死的冲动强压回去，颤抖着拿起最后一本奏折——

《青山府知府李志原再报粮食失踪泣血陈情事》

他翻开。

目光落在标题下方，那两个比之前所有奏折都更触目惊心的字——

“绝命”。

黑二的喉结滚动了一下，声音沙哑得几乎听不清，缓缓念道：

“臣青山府知府李志原绝命跪奏：”

“臣前折奏报朝廷所拨赈粮三十万石不翼而飞，至今未奉批回。饥民日望粮至，臣不敢不续报。”

“臣遣人沿水路再查，已查明粮船于苍梧县码头靠岸后，被一队自称’奉旨押粮’的官兵押走，去向不明。臣查本府所辖各县，并无奉旨押粮之事。又查周边府县，亦无相关记录。”

“数十万石粮食，数百名押粮官兵，如泥牛入海，杳无踪迹。臣不敢说这是有人故意截留，然事实俱在，臣不得不疑。”

“臣位卑言轻，不知朝堂之上何人主事，不知户部何人经手，不知通政司何人拦截奏折。”

“臣只知青山府饥民百万，每日饿死者数以百计。”

“臣只知朝廷所拨赈粮，入了青山府地界，便凭空消失。”

黑二念到这里，声音已经碎得不成样子。

每一个字，都像是从喉咙里硬生生地拖出来的，带着血，带着痛。

他深吸一口气，念出最后几行——

“臣已遣人将此事详细经过另录一份，藏于府中暗格。若臣有不测，此录当为铁证。”

“臣非惜命，臣惜青山府百万生灵。”

“伏望圣上明察。”

“青山府知府臣李志原绝笔叩奏。”

“乾元十一年……五月十八日。”

黑二念完最后一个字。

书房里，死一般的沉寂。

八篇奏折，全部念完。

从县令到知府，从恳请到绝命，从三月到五月——

两个月。

两个月中，七篇奏折被拦，三十万石赈粮被截，百万饥民望眼欲穿——

而他们，一无所知。

三十万石粮食，不翼而飞。

自己等人对此事毫无察觉——也就罢了。

失察，尚可说是能力不足、布置不周。

但最令黑二心寒的，不是失察本身——

而是那八篇奏折背后，被辜负的赤诚之心。

八篇奏折，八次驳回。

八颗赤诚之心，八次碰壁。

赵世长从"恳请"到"泣血"到"以死叩奏"——他的奏折被驳，他不知道朝廷已经拨粮，他把自己的俸银掏空，他最后以头触石——

而他的奏折，连御案都没到。

李志原从"恳请"到"再报"到"奏折被拦"到"绝命叩奏"——他连上七折，全部被拦在通政司门外，他遣人赴京催问，被挡在门外，他眼睁睁看着三十万石赈粮凭空消失——

而他的求救，连圣上的眼睛都没看到。

他们做错了什么？

他们什么都没做错。

他们只是——信了朝廷。

信了天子会听见他们的声音。

信了这天下还有公道。

信了他们的奏折，终有一天会到达那个至高无上的御案之上。

但他们的信，被拦住了。

他们的声音，被掐灭了。

他们的命，被轻飘飘地丢进了那个叫做"通政司"的黑洞里，连个响声都没听到。

而奸佞呢？

此刻仍逍遥法外。

同伙几何尚未可知。

这张网有多大连陌颜尘都不清楚——

而他们，身为黑龙卫，身为主上最锋利的刀、最忠诚的眼，对这一切——

一无所知。

黑二跪在地上，垂着头，盯着那本写着"绝命"二字的奏折。

心中，有什么东西碎了，又有什么东西，在碎片中缓缓重新凝聚。

碎的，是他陪黑一赴死的决绝。

凝聚的，是比死更重的东西——

债。

忠臣的赤诚被辜负，是债。

饥民的血泪无人知晓，是债。

三十万石赈粮凭空消失，是债。

奸佞仍逍遥法外，是债。

这些债——

黑一可以死。

他的罪做实了。失察之罪，无可辩驳。身为黑龙卫统领，主上的眼睛瞎了，他就是最大的罪人。他死不足惜。

但自己——

不能死。

至少——

不能现在死。

要替主上，替这些忠臣，将这群奸佞尽数斩除之前——

不能死。

死了，债谁来还？

死了，谁来替那些饿死的百姓讨回公道？

死了，谁来替那两个以头触石、绝命上书的父母官，把他们的奏折，亲手送到主上的御案之上？

死是最容易的。

活着，才是最难的。

黑二想通了。

他安静地将最后一本奏折合好，平稳地将其放在身前。

动作很轻，很稳，很从容——

与方才颤抖着翻开奏折的那双手，判若两人。

然后，他在地上跪直了身子，脊背挺直，如同出鞘的剑。

他朝书案后面一脸平静的陌颜尘，行了一个标准的、黑龙卫式的礼——

右拳抵左胸，头颅微垂，声音朗朗，字字清晰：

“禀主上！”

“黑龙卫统领黑一，墨烬——”

“失察之罪，现已做实。”

他顿了一下。

然后抬起头，直视陌颜尘那双深不可测的鹰眸，一字一顿——

“该死。”

这两个字，不是求情，不是求死，更不是自白——

是陈述。

是一个副统领，对统领罪行的客观陈述。

是黑二在告诉陌颜尘——

黑一的罪，我认。

但他说的是"黑一，墨烬"该死。

不是"黑二，李钰"该死。

他没有提自己。

一个字都没有提。

他的眼神平静而坚定，没有恐惧，没有悲戚，甚至没有方才那股同归于尽的决绝——

有的，只是一种沉重的、清醒的、带着债的觉悟。

他还有事没做完。

他不能死。

至少现在不能。