说罢，她抬手掀开脚边的木桶盖子，桶里竟泡着一颗颗完整的人形豆，有鼻子有眼，五官清晰，头顶还冒出细小的嫩芽，像是刚刚发芽的绿豆胚，看着灵动又诡异。

“挑一颗人形豆，种进你的影子里，让豆魂替你镇守榨盘，熬过三响榨油。榨完油，豆魂归位，你的魂元补全，豆子归我，公平交易，互不相欠。”

余湛低头看向自己的影子，清晨的晨光将影子拉得老长，可影子的肩膀位置，赫然缺了一块，白花花的一片，像是被狗啃过的月亮，残缺不堪——那正是早前在剃刀摊，被削去三日阳寿，伤及神魂留下的痕迹。

“你的影子残缺，魂元不稳，直接种豆，根基不牢，豆魂会当场跑掉。”

孙寡妇用铜勺轻轻敲了敲木桶沿，发出清脆的声响，“想要种稳豆魂，必须得加料。”

“不知需要加什么料？”余湛连忙问道。

“加你身上，最值钱、最核心的那件东西。”

老太太的绿豆眼一转，目光精准锁定余湛怀里的状元钱，语气笃定，“把这枚状元钱，埋进你的影子里，以百业星力为引，豆魂才肯扎根，方能稳住魂元。”

余湛瞬间犹豫了，心里纠结万分。这状元钱，三百六十颗星子对应天下三百六十行，一星管一行，星亮行活，星灭行绝，是他成为百业行状元的核心信物。若是把状元钱交出去，往后还怎么统领百业、归位封神？

可若是不答应，看孙寡妇这架势，根本没有商量的余地，只怕下一秒，就会把他直接扔进青石榨盘，活生生榨成人油，魂飞魄散。

就在他左右为难、进退维谷之际，怀里的梭化龙血剪，突然咔嚓一声自行开合，剪尖透着红光，径直飞出袖口，飞到木桶上方，对着桶里的人形豆，哒哒轻轻敲击，像是在仔细挑拣。

片刻后，剪尖精准挑起一颗最小、最瘪、最皱巴巴的豆人。这颗豆人其貌不扬，没有嘴巴，却发出啾啾的细微声响，像小鸟啼叫，又像是被掐住脖子的小猪，微弱又可怜。

血剪挑着这颗豆人，径直飞到余湛的影子上方，剪尖噗的一下，在影子残缺处剪开一道指甲大小的小口，如同剪开一块黑布。

豆人顺势掉进影子缺口，瞬间生根发芽，抽出七根黑色的藤蔓，藤上结出七片嫩绿的叶子，每片叶子上，都写着一行细小的金字：织、铁、剃、纸、屠、油、乞——这七个字，正是他一路走来，已经闯过的七个行当。

孙寡妇见状，浑浊的眼中闪过一丝讶异，随即第一次咧嘴笑了起来，露出两排如同黄豆瓣般的牙齿：“没想到，竟是豆魂自己挑了主人，倒是省了我不少功夫。”

她不再多言，抬手轻轻一挥，身旁巨大的青石榨盘，嘎吱嘎吱自行转动起来，榨油第一响，轰然响起——

“咚！”

一声闷响，余湛只觉心口像是被重锤狠狠砸中，浑身一颤，眼前阵阵发黑，神魂翻涌，几乎要晕厥过去。可耳边却清晰传来啾啾的声响，那颗豆魂在影子里安稳扎根，透着顽强的生机，似在为他支撑神魂。

紧接着，榨盘转动，第二响紧随而至——

“咚！”

又是一声闷响，余湛肩头的炉裂虎印，猛地变得滚烫无比。虎纹竟瞬间脱离皮肤，化作一只巴掌大小的赤虎虚影，纵身扑到榨盘上，死死抱住缠绕的豆藤，如同守护幼崽一般，护住豆魂，抵御榨盘的巨力。

片刻后，第三响，震彻天地——

“咚！”

三声榨响过后，巨大的青石榨盘缓缓停止转动。豆藤瞬间枯萎，七片嫩绿的叶子纷纷落地，化作七滴金黄透亮的油脂。油珠缓缓滚到余湛脚边，自动凝聚成一盏小巧的油灯，灯芯是方才从影子上剪下的碎影，灯油是豆魂凝练而成，灯火却是纯净的白色，如同凌晨时分，天边泛起的第一缕天光，温暖又坚韧。

“这盏魂灯给你，前路也给你。”

孙寡妇拿起铜勺，在油灯灯盖上轻轻一敲，发出当的一声脆响，语气郑重叮嘱，“记住，油灯长亮，你的魂元便完整无缺；若是油灯熄灭，你的魂元便会残缺，再也无法弥补，必死无疑。”

“下一关，‘蛊盆’与‘幻袖’，在同一条船上等你，前路风大浪急，务必护好这盏魂灯，莫被风吹灭！”

说罢，孙寡妇拎起空木桶，转身走进油坊，再也没有回头。

巨大的青石榨盘轰隆隆重新合拢，石缝里挤出最后一滴油珠，形状如同泪珠，恰好落在灯盏里。噗的一声，油珠炸成一朵小小的灯花，花心深处，显出一张极小的猪脸，对着余湛咧嘴，无声道出一句谶语：

“泪尽油出，魂上船。”

……

“呜——”

就在此时，街道尽头，传来一声悠长的汽笛，声音苍凉诡异。浓雾之中，缓缓亮出两盏猩红的灯笼，灯光下，漂来一条古朴的乌篷船，船头插着一面白色纸幡，幡上写着“蛊幻”二字。那两个字竟是活的，在纸幡上扭来扭去，如同灵动的水蛇，透着邪性。

船桨无人操控，却自行划动，桨上站着一排纸人，纸人没有五官，脸上只画着一只只宽大的袖子，袖口不停鼓风，显然便是那“幻袖”，在暗中掌舵行船。

船尾蹲着一位苗家打扮的小姑娘，赤着双脚，脚踝上挂着一串银铃，随风轻响，清脆却刺耳。她正拿着一根竹筒，咚咚咚不停敲击，竹筒口爬出五彩斑斓的浓烟，烟里藏着无数细小的毒虫，显然，镇守下一关的“蛊盆”，已然就位。

乌篷船缓缓靠岸，船板啪的一声自动放下，正好对准余湛的脚尖，没有半分偏差。

船舱里黑乎乎一片，看不清内里景象，却飘出一股奇特的甜香，像是香甜的糯米酒，又像是腐朽的烂肉，闻上一口，便觉得脑仁发痒，神魂恍惚。

“新状元——上船喽！”

小姑娘缓缓抬起头，对着余湛甜甜一笑，笑容纯真无害。可嘴角却缓缓爬出一只五彩蜈蚣，在她脸上绕出一个“八”字，又慢悠悠钻回鼻孔之中，诡异又惊悚。

余湛低头看向掌心的魂灯，白色的火苗被河风吹得不停弯折，却始终顽强不灭，如同风中顽强的小草，坚守着最后一丝光亮。

他深吸一口气，压下心底所有惊惧，握紧魂灯，抬脚踏上船板——

“嘎吱！”

他的脚尖刚一踏上船板，船板便瞬间收回，乌篷船当即离岸，顺着漆黑的河水，顺流直下，速度越来越快。

身后，油坊、屠门、祖师堂，渐渐被浓重的雾气吞没，彻底消失不见；

前方，水天相连，一片漆黑，伸手不见五指，只有船头那两盏猩红灯笼，如同两只巨大的眼睛，死死盯着他肩头的虎印、怀里的血剪、手里的白油灯，暗处传来咕咕的诡异笑声，透着无尽的凶险。

——欲知乌篷船将余湛带往何方险境，“蛊盆”与“幻袖”又会设下何等难关，且听下回分解。