淑贵妃依旧面色温软：“姑娘年纪尚浅，不知世家立足难处，不如我赠你金银细软，寻一处安逸宅院独居，安稳度日岂不比困在侯府内宅省心？”

陆时衍将江南歌往身侧轻带，语气平稳：“姑母，婚约信物玉佩已交于阿南，祖母早已点头应允，一言既出，断无反悔之理。”

淑贵妃指尖轻轻摩挲杯沿，面上笑意分毫未减：“时衍，母亲素来心软，只着眼小辈喜乐，哪里看得清朝堂利害。你是陆家世子，一举一动牵连满门荣辱，怎能只顾儿女私情？”

江南歌：“娘娘，婚约是世子自愿定下，又得老夫人首肯，我从未刻意攀附侯府。”

淑贵妃抬眼，眉眼仍是温和：“我知晓你是个懂事的孩子，我给你三日思量期限，若是想通了主动退婚，我额外再赐良田商铺，保你往后衣食无忧。若是执意不肯，往后在京中谋生，难免处处碰壁。便是老夫人那边，我慢慢劝解，日久总能改变她的心思。”

陆时衍怕江南歌顶撞了淑贵妃，先一步开口：“不必思量，我与阿南心意已定，祖母立场不会动摇。”

淑贵妃淡淡一笑，不再揪着联姻说事，转而闲话日常，絮絮问起江南歌平日起居、读书喜好，句句透着长辈关怀。

江南歌垂眸饮茶，心里清楚，贵妃面上暂且偃旗息鼓，暗地里定会想方设法去侯府游说老夫人。

不多时，陆时衍便借着祖母找的由头带着江南歌离开长乐宫。

车马刚驶出皇宫门口，路旁忽然停了一架乌木鎏金马车，随行内侍上前拦住去路。

一身月白锦袍的二皇子萧景珩掀帘缓步走出，面上噙着温和浅笑，立在车辕边。

陆时衍掀帘下车行礼：“二殿下。”

二皇子抬手虚扶，目光淡淡扫过车厢，语声从容：“母妃一早便遣人传信，说你二人今日入宫议事，我恰好途经此处，便停下等候。”

陆时衍：“劳殿下费心。”

二皇子缓步靠近，话音压得低缓：“母妃一心撮合你与尚书府联姻，是想借着陆家兵权与文官势力，帮我在夺嫡里压过太子。可你执意娶江南歌，这桩婚事迟早会落空。”

车内江南歌静静听着，瞬间理清内里牵绊，原来贵妃逼退婚约，本质是为亲儿子二皇子铺路。

陆时衍眉头微敛：“婚事由祖母应允，我心意不会更改。”

“我知晓外祖母素来疼你，旁人难劝。”二皇子笑意不改，眼底藏着算计，“太子盘踞储君之位多年，朝中大半朝臣依附于他，母妃把所有筹码押在陆家婚事上，可强行逼婚只会逼得你同侯府生隙，得不偿失。与其硬拆姻缘，不如换个法子。你保全婚约，我去劝说母妃暂且搁置联姻计划，咱们暂且各退一步，共同牵制太子。”

陆时衍目光审慎：“殿下就不怕得罪贵妃？”

“母子也各有盘算。”二皇子轻笑，“母妃眼界只盯着眼前世家姻亲，却看不清太子早已暗中防备陆家。留着这门婚约，反倒能打乱太子预判。”

远处传来宫中人马动静，二皇子抬眼瞥了一眼：“宫里来人了，我不便久留，后续我自会入宫同母妃周旋。”说罢转身登车，车架转瞬远去。

陆时衍重回马车，江南歌轻声道：“二皇子是贵妃亲生之子，可这母子二人看似一心，在联姻这件事上却各怀心思。”

陆时衍颔首：“贵妃为他谋捷径，他却另有打算，我们反倒被卷进他们母子和太子的三方博弈之中。”

江南歌眯了眯眼，感觉到不对：“话说你今天怎么这么正经？”

陆时衍一愣，哈哈大笑起来，他点了点江南歌的鼻头，道：“和皇家打交道不正经点怎么行，到时候落个不敬皇室的罪名，你不就成寡妇了？”

又变成一副纨绔公子样。

江南歌听了面上一红，恼怒道：“什么寡妇，我们只是订婚，订婚懂不懂！”

俩人又打闹起来。

面上是这样，心里可不是。

江南歌明白，陆时衍绝对不是一般的纨绔。

与此同时，长乐宫内。

贴身宫女垂首禀报：“娘娘，二殿下目送陆世子车马离开后，并未回宫，悄然绕去东宫外围打探片刻才离去。”

淑贵妃握着玉佛珠的手指骤然收紧，面上一贯温柔和善的笑意一寸寸褪去。

她低声冷笑：

“本宫呕心沥血，在后宫周旋皇后、制衡东宫，拼尽一切为他铺路，就是想靠陆家、靠世家，替他堆出压倒太子的资本。”

“他倒好。”

“偏偏纵容陆时衍毁我棋局，甚至暗中观望东宫动向，不与我同心，反倒自作聪明玩制衡。”

宫女垂首不敢言语。

片刻后，淑贵妃重新敛尽戾气，眉眼再次覆上温婉平和的模样，轻声吩咐：

“明日备车，回侯府。”

“时衍性子倔，软硬不吃。但老夫人心软顾全大局，最怕陆家卷入储党纷争。”

“我不逼时衍，我去说服母亲。只要母亲忌惮太子与皇后的势力，主动松口，这桩婚事，必废无疑。”