弗朗西斯科先生今天没有坐在窗边。他站在客厅的壁炉旁，虽然加勒比的天气根本不需要生火，正在用一块绒布擦拭他那把老旧的佩剑。听到脚步声，他头也不抬地说了一句："回来了？听说你路上遇到了'一点小意外'。"
埃斯佩兰萨心想，老军官的消息也太灵通了吧？她昨天才到港，他今天就知道了？
"……您听说了？"
"码头是我的地盘。"老军官把佩剑举起来，对着窗外的光看了看剑刃上的光泽，语气平淡，"昨晚港口卫兵的值班报告里提到，海燕号押送了五名海盗俘虏上岸。你说这是不是很有趣？一艘头一回出海的商船，就抓了五个活的海盗。"
埃斯佩兰萨一时语塞。
老军官放下佩剑，转过身来。他的目光先是落在埃斯佩兰萨脸上，确认她没缺胳膊少腿，然后落在了她身后那个红头发的小人儿身上。
他的眉毛微微一挑。
"……这也是你从海上带回来的？"
"是的，大人。"埃斯佩兰萨把伊莎贝尔的故事又说了一遍。
老军官听完，沉默了很久。
他重新在扶手椅上坐了下来，手指在扶手上轻轻地敲了几下，目光落在窗外武器广场的某个远处，像是在思考什么事情。
"红头发。"他忽然又说了这个词，"她哥哥也是红头发？"
"是的。叫米格尔，大约一年前被军队抓了壮丁。"
老军官的指节在扶手上停住了。
他没有立刻回答。过了好一会儿，他才慢慢地开口："我认识几个在军队里管人事的老朋友。如果你能告诉我那个米格尔是在哪里被抓的、他所属的部队番号，我可以托人去查一查。"
埃斯佩兰萨心里一阵激动："我问问她，伊莎贝尔，你哥哥是在哪里被抓走的？"
伊莎贝尔一直安静地站在埃斯佩兰萨身后，听到自己的名字，微微往前探了一步："……在村里。大加那利岛的阿鲁卡斯村。来抓人的军官说……说要补充什么'加那利军团'。"
老军官的眉头微微一动。
"加那利军团……"他低声重复了一遍，然后点了点头，"我知道了。这个番号不难查。加那利群岛的兵员大多被派往新西班牙和秘鲁总督区。如果他运气好的话"。他顿了一下："可能还活着。"
伊莎贝尔的眼睛亮了起来。
老军官看着那个红头发的小姑娘，脸上难得露出了一丝温和的神色。他从抽屉里拿出一个小本子，记了几笔："给我点时间。有消息了，我让人去天使巷告诉你。"
埃斯佩兰萨深深地鞠了一躬："谢谢您，大人。"
"不必谢我。"老军官重新拿起他的佩剑，继续擦拭，"倒是你"他头也不抬地说，"带着一个孩子东奔西跑的，你自己还是个半大的姑娘呢。"
埃斯佩兰萨愣了一下，然后笑了："半大的姑娘，也得学着当大人了。"
这段话似乎是说给老军官听的，但好像也是说给她自己听的。
从蒙特斯宅出来，天色已经开始偏西了。
埃斯佩兰萨牵着伊莎贝尔的手，沿着武器广场边缘的石板路慢慢地往回走。路旁有一个卖烤玉米的小摊，炭火的香气混着加勒比傍晚的暖风，飘了满街。
她停下来，买了两个烤玉米。一个递给伊莎贝尔，一个自己拿着啃。
伊莎贝尔接过烤玉米，没有立刻吃。她低头看着手里那个金黄色的、冒着热气的玉米棒子，沉默了一会儿，然后抬头看埃斯佩兰萨："姐姐。"
"嗯？"
"……我真的可以留在你这里吗？"
埃斯佩兰萨咬了一口玉米，嚼了嚼，咽下去，然后低头看着那个仰着脸望她的小女孩："临时塞杜拉都办了。神父写的，我签的字。盖了教堂的章。全套手续齐全。"
她伸手揉了揉伊莎贝尔的红头发："你走不了了。"
伊莎贝尔抿了抿嘴，她还是没有笑出来，但她的眼睛弯了一下，像两枚小小的月牙。
然后她低下头，认真地啃起了那个烤玉米。
埃斯佩兰萨走在她旁边，也啃着自己的那份。
一高一矮两个影子，在傍晚金色的石板路上被拉得很长很长。大的影子旁边，紧紧挨着一个小小的影子，始终保持着半步的距离，不远不近。
伊莎贝尔来到天使巷的第三天，多洛雷斯太太就发现了一个让她又惊又喜的事实。
这孩子是个天生的帮手。
第一天早上，多洛雷斯太太还在厨房里忙活早餐，一转身发现灶台上多了一摞洗好的木碗。她探头往院子里一看，伊莎贝尔正踮着脚尖，把洗好的碗一个个摆在石台上晾干，袖子卷得高高的，手上还滴着水。
"你——你什么时候洗的？"
伊莎贝尔回过头，表情认真得像在汇报军情："我看多洛雷斯太太在忙，就自己洗了。"
多洛雷斯太太张了张嘴，好半天没说出话来。
到了中午饭点，餐馆里坐了三桌客人。多洛雷斯太太一个人又是炒菜又是端盘子，忙得脚不沾地。她正急着把一盘炖牛肉端出去，一掀门帘，伊莎贝尔已经端着那盘菜稳稳地走到了客人桌前。
"多洛雷斯太太说这盘是您的。"小女孩把盘子放在桌上，退后半步，学着多洛雷斯太太的样子说了一句，"请慢用。"
那桌客人是两个码头来的老主顾，看到端菜的是个红头发的小不点，先是一愣，然后哈哈笑了起来："哎哟，多洛雷斯太太，你这是从哪找来的小帮手？"
多洛雷斯太太从厨房里探出头来，看到伊莎贝尔已经把菜稳稳当当地端上桌了，心里又惊又喜，嘴上却习惯性地硬："……捡的！你们别欺负她啊！"
那天晚上打烊之后，多洛雷斯太太坐在柜台后面数钱，嘴里嘟嘟囔囔地说着"今天翻台比平时快了不少"之类的话，眼角却一直往伊莎贝尔那边瞟。
伊莎贝尔正坐在角落里，帮她把洗好的餐巾一条一条叠整齐，叠得比她自己叠的还整齐。
多洛雷斯太太放下钱袋，沉默了一会儿，然后说了一句："……这孩子，我收了。"
埃斯佩兰萨从楼梯上走下来，正好听到这句话，忍不住笑了："多洛雷斯太太，您这话说的，好像之前没打算收似的。"
"之前是之前！"多洛雷斯太太瞪了她一眼，"之前我是看她可怜，现在"她看了一眼角落里认真叠餐巾的伊莎贝尔，声音不自觉地软了下来，"现在是真喜欢。"
这天傍晚，埃斯佩兰萨刚从银匠铺回来，在巷口遇到了隔壁的邻居，一个在码头做小型仓储生意的中年人，姓穆拉，平时跟天使巷的人来往不多，见面点个头的交情。
但他今天没有点头就走，而是站在门口，一副等人的样子。
"埃斯佩兰萨小姐。"他主动打了招呼，搓了搓手，"我有个事想跟您商量一下。"
原来穆拉先生最近在码头附近的仓库区赚了一笔钱，再加上，他犹豫了一下，还是说了实话："……您别介意啊，您家那位多洛雷斯太太开餐馆之后，巷子里确实热闹了不少。但热闹归热闹，我妻子身体不太好，晚上需要安静休息……而且客人有时候喝多了会在巷子里大声说话……"
埃斯佩兰萨立刻就明白了。
"穆拉先生，您想搬走？"
"是的。"穆拉先生松了一口气，"我在城北看好了一栋房子，离码头也近，清静。这边这栋我想卖掉或者租出去，您看您有没有兴趣？"
埃斯佩兰萨心里一动。
她没有立刻回答，而是先跟着穆拉先生进去看了一下房子。
一进门她就看出来了，这栋房子比多洛雷斯太太那栋大了将近一倍。一楼有三个大房间和一个后院，楼上有四个房间，还有一个不大但阳光充足的小阁楼。虽然有些旧了，但主体结构很结实，墙壁也厚实，加勒比那种湿热的暑气到了屋里就消退了大半。
她站在二楼靠街的那个窗口往外看了一眼，正好能看到天使巷的巷口，远处还能望见教堂的尖顶。
她心里已经有了决定。
"穆拉先生，您开个价。"