三人落座厅堂，用膳交谈。

待听完宁珏所讲述扬州的一切，药不思似笑非笑：“原是如此，此地与燧城挨得过近，定然灵异频出。”

“现如今最棘手的是，如何让这些女子不再死亡。”谢凛好不容易插上一句话，“弄得其余活着的姑娘整日提心吊胆，睡不安稳吃也吃不好。”

药不思反问：“缘何不让这些姑娘回家去住？”

一声轻笑混杂哀叹怜悯，宁珏道：“我们曾拜访这些姑娘家的父母夫君，要么不开门要么再三推脱，仿佛看到的是什么妖魔鬼怪。听闻有一位姓李姑娘，先前备受父母疼爱，如今送回去竟也惨遭抛弃，只好让安顿在养济院。”

谢凛不自觉地瞟向养济院内的姑娘们。

终是可怜人，沦为权贵垫脚石。

“我要见一名活姑娘，一名死尸。”

天穹鸟群纷飞，云峦叠叠层绕，熟知柳絮绵绵落于人鼻尖。

宁珏虽不懂，但还是按照药不思所说去吩咐。

不多时，一名姑娘一端棺材呈现在众人视线中。

药不思轻柔：“姑娘莫怕，请将胳膊交予我手中。”

姑娘满是警惕扫视过众人，对视上其碧波春水，鬼使神差递出去。

“筋脉堵塞，气血漂浮逆行，脉象紊乱。”

这亦是多名太医所说，但当二人以为药不思同样的诊断时。

药不思回眸挑眉：“王爷，可是太医都这般讲？”

一时宁珏有些发怔，点头。

药不思命人将姑娘带下去，进去院内把脉多名女子，最终踏出来后又去探究死尸，眉目凝重但不失生情。

这具尸身是今日刚暴毙而亡，还未下棺。

谢凛迫不及待：“可瞧出什么了？”

药不思轻飘飘道：“我赌，你们下葬的棺材里面的尸体肯定不翼而飞了。”

天空仿佛被惊雷劈成两半，二人试图理解将其拼接缝合。

尸体怎么可能不见？

棺材打的钉子坚固，哪怕一名壮汉在里恐怕都打不开，更何况是名暴毙的少女？

“药公子这是何意？”宁珏眉头紧蹙，听得极为仔细。

药不思漫不经心：“活死人，天秤蛊，你们可曾听过？”

……

长街余烫未尽，喧嚣嬉戏绵绵绝于耳畔，偏生热风裹挟一缕生机探入皇宫之中，少倾，足以自毙。

继姬潇澜前往扬州后，侍奉洪祯帝的差活自然落在秉笔太监于晟手上。

几日而已，便将于晟累的面如灰土。

伺候的主儿是个阴晴不定的，太医院开的安神药方似乎被皇帝免疫了般。

于晟手持托盘，三颗圆润哑色的黑丹静置盘中，万般不愿的踏入宣政殿。

从深宫内以迅雷不及掩耳之势射来一声痛苦呻吟。

方才乱想的思绪忙的归位，于晟脚步滞顿，似困原地丝毫不动弹。

于晟下意识低头，发现靴尖洇了小片，视线向前挪移，红灿灿。

“啊——”

一时间于晟背脊迅速布满冷珠，惊恐地瞪大双眼，唇瓣哆嗦。

于晟进宫时长比姬潇澜还要久远，宫里最初至现在的杂碎传闻他心里清楚。

然一则最为深刻烙印在心头。

雍和殿曾，曾有位姑娘穿心而亡，血流啊流，殿内殿外以至长街，无一幸免。

于晟年少确确实实听到过一声尖锐的叫声，仿佛鬼魅附身听得一次，便常常徘徊于脑袋之中，冲洗皆难散。

方才那一声重叠于晟心头那抹记忆。

“快、快来人！”

不等他喊叫完，里头门外癫癫狂狂的光脚老人双目一瞪，眼珠几近掉落在地。

洪祯帝语气竟有些乞求：“嘘，不要出声，我在跟淳儿投壶呢。”

于晟定格，四肢僵硬。

洪祯帝摆摆手：“你也来一起玩啊。”

“陛、陛下……”于晟眼尖瞥见道袍上点点血渍，“奴才去给您准备丹药。”

话落，四周气温急速下降。

“你也撒谎，手里拿的不就是丹药吗？”

于晟太阳穴突突直跳，头骨将要被他撑的爆裂，端着托盘的手掌心冷汗直冒，险些脱落。

“你过来。”

“过来。”

不断的“盛邀”让于晟如芒在背，他只好以最慢的速度挪动步伐，脸上绝望不已。

果然，这个掌印不是谁都能做的。

“嗖——”

一把匕首从空中飞来，直逼于晟胸膛，随之而来的还有道阴恻恻的声响。

“你来的太慢了，淳儿着急了，那就做草人吧。”