李珩的目光沉了沉，杜禾饴端详瓷碗的背影也顿住了，沈太医捻着胡须的手停在半空，须臾才落下来。

三个人各怀心事，沉默在四壁间打着转。

玉浓在厅间堂前里跑了多年，眼下这三位脸上的神情各不一样，她亦不敢多言。

京城地界上，铺子开了关，关了开，年年都有，这本来不稀奇。

李珩有了猜想，冷哼一声：“我才验出中毒，饴味居又被盯上，恐怕不是两桩事。”

“钱满仓之前也使过腌臜手段，”杜禾饴转过身来，“但他那点路数，无非是雇人散布些闲话，或者压低价钱抢几单生意。”

李珩：“我让人去探一探江南食府的底细。”

杜禾饴未作反应，片刻后她摇了摇头：“商户之间你来我往本就寻常，我这几日不在，他们趁虚而入也是常理。若贸然出手，反而不美，不如先暗中查访，看有否别的牵连。”

语罢，杜禾饴转向玉浓解释：“只是我今日还回不去店里。我得盯着他吃满头一日的药，确认没有旁的异状。后日，后日我回一趟饴味居，到时候若碰上了那位食府的老板，自然要去会一会。”

李珩按时吃药，杜禾饴每日亲手煎了端来，看着他喝完才走。

沈太医被杜禾饴强行叫来，在第二日重新验了血，判定脉象比前一日稳了些，但毒素未清，仍要谨慎。

杜禾饴这才抽空回了饴味居。

雨丝从早飘到晚，伞面挨着伞面，把窄巷挤得更窄了。

绕过水洼，推开侧门，扑面而来的是后厨的气味，让她微微舒了一口气。

店里一切如常。

她还没走到后厨门口，便听见前头玉浓的声音、：“东家，来看看这个。”

杜禾饴折回去。

玉浓站在前堂门口，手里捧着个朱漆食盒，盒盖上刻着一枝斜出的梅花，雕工精细。

她把食盒放在柜台上打开，里面整整齐齐摆着四块糕，雪白的糕体上点着淡红的糖渍梅花，还冒着微微的热气。

“什么时候送来的？”杜禾饴问。

“辰时刚过。”玉浓指了指门边一个小厮打扮的人，“是江南食府的伙计，这已经是第三天了。”

杜禾饴伸手拈起一块糕闻了闻，有一丝极淡的药材味，茯苓或是芡实，未入口，还分辨不出来是什么。

“头一日送的是梅花糕，第二日是桂花藕粉团子，今日是这个。”玉浓一一说明，“昨日我追出去问过一回，那伙计只说江老板吩咐的，旁的什么也不肯讲。”

杜禾饴把那块糕放回食盒，手指在梅花刻纹上轻轻滑过。

“他这是邀我上门一叙。”杜禾饴说。

江南一带，送糕点登门是极讲究的礼数，尤其是连着送还不重样。你若接了，便是应了邀约。

玉浓明白过来，眼睛一亮：“那咱们去不去？”

“去。”杜禾饴在架子上翻了一阵，找出两只小坛子来。“但不是空着手去。”

桂花酱与陈皮梅子。

琥珀色的蜜浆里浸着满满的金色桂朵，开盖便是一股浓香，另一坛用上好的九制陈皮裹着青梅，梅子已经吸透了陈皮的辛香，咬一口酸甜里带着微微的甘苦。

她把坛子装进一只青布包袱系好：“这是咱们的回礼。他若真是个懂行的，自然知道轻重。”

玉浓掂了掂包袱：“我跟你一道。”

江南食府从外头看并不张扬，门口两盏红纱灯笼做工考究，窗棂上嵌的是菱花格，处处透着江南人家的细腻。

杜禾饴在门口站了片刻，正是午市上客的时候，堂里坐了七八成满，隔着窗子能看见桌上摆的菜色，确实跟京城本地的做法不同。

她还没进门，里头已有伙计迎了出来，大约早就得了吩咐，见了杜禾饴十分客气：“杜老板来了，我们东家等候着多时了。”

杜禾饴点了下头，随着伙计上楼。

雅间的门开着，墙上挂着几幅水墨字画，山水之间留白极多。杜禾饴一眼便见窗前坐着一个人，正背对着门口煮茶。

那人听见脚步声，转过身来。

四十出头的年纪，面容清癯，下巴上留着修剪整齐的短须，穿一件月白直裰，手腕上挂着一串沉香木珠子，倒像书院里教书的先生。

他起身迎了两步，拱手为礼，“杜娘子，久仰，在下江衍之。冒昧送了几日糕点，还望娘子莫怪。”

杜禾饴还了礼，玉浓把青布包袱放在桌边。

江衍之的目光从包袱上掠过，微微一笑，先抬手替杜禾饴斟了一杯茶。