“佟伯，我们现在该怎么办？”佟明月看着佟忠，语气中满是无助，她的声音带着一丝沙哑，显然是连日来的疲惫和担忧，让她耗尽了心力，连说话都变得费力起来。“我们没有方向，没有物资，念辰的病也越来越严重，我们……我们真的走不下去了。”她的目光落在茫茫戈壁上，眼神空洞，里面没有一丝光亮，仿佛已经看到了绝望的尽头，是不是他们就此折返回江南？

佟忠看着佟明月绝望的模样，心中也十分不忍，他跟着佟明月多年，看着她从江南的娇贵小姐，变成如今这般坚韧的模样，看着她为了孩子们、为了侯府众人，苦苦支撑，他的心里也十分难受，眼眶也有些发红。

他思索了片刻，语气坚定地说道：“小姐，我们不能放弃。虽然我们找不到流放队伍的踪迹，但我们可以朝着西北的方向继续前行。流放队伍的目的地是西北荒漠边缘的黑沙坡，他们一定是朝着西北的方向走的，我们只要一直朝着西北走，就一定能追上他们。另外，我们可以在沿途寻找一些水源和野菜，戈壁上偶尔会有耐旱的沙棘和苦苣，虽然味道苦涩，却能充饥，我们尽量节省物资，撑过这三天，说不定就能遇到赶路的商人，换取一些粮食和药品。”他的语气坚定，像是在给自己打气，也像是在给佟明月打气。

佟明月看着佟忠坚定的眼神，心中燃起了一丝微弱的希望，那希望像黑暗中的一点星火，虽然微弱，却足以驱散些许绝望。是啊，她不能放弃，她还有两个孩子要照顾，还有侯府的众人要帮助，她必须坚强起来，必须朝着西北的方向继续前行，必须找到流放队伍，找到物资，治好佟念辰的病。

她深吸一口气，吸入的依旧是带着黄沙的干涩空气，却还是压下了心中的绝望，眼神渐渐变得坚定：“好，我们现在就出发，朝着西北的方向前行。佟伯，你安排一下，我们尽快出发，不要耽误时间，尽量赶在物资耗尽之前，找到流放队伍。”

“是，小姐。”佟忠点了点头，转身下去安排了。他先是让家丁们把清理好的物资小心翼翼地装上马车，生怕不小心碰坏了仅存的粮食和水，又仔细检查了一遍马车的车轮，用石块敲掉了卡在轴承里的黄沙，确认没有太大的问题，然后扶着佟明月和两个孩子，小心翼翼地坐上了马车。马车里的坐垫早已被黄沙弄脏，变得粗糙不堪，奶娘也跟着上了马车，坐在佟明月身边，帮忙照顾两个孩子，时不时地用手帕，轻轻擦掉孩子们脸上的黄沙。

马车缓缓启动，朝着西北的方向驶去。车轮碾过布满黄沙的道路，发出“咯吱咯吱”的声响，像是在呻吟一般，颠簸得十分厉害，每走一步，都像是要散架一般，车身摇晃得厉害，几乎要把人甩出去。

佟明月紧紧抱着佟念辰，用自己的身体，为他挡住颠簸，尽量让他能舒服一些，另一只手紧紧抓着马车的扶手，稳住自己的身形。萧念安则紧紧挨着佟明月，小小的手紧紧抓着她的衣袖，指节都泛了白，眼神里依旧带着一丝恐惧，却不再像刚才那样哭闹，只是安静地靠在她的身边，时不时地抬头，看看佟明月，又看看弟弟，小小的脸上，满是不安。

马车行驶得十分缓慢，像是蜗牛一般，一路上，满眼都是茫茫戈壁，看不到一丝绿色，看不到一丝人烟，只有无边无际的黄沙，延伸到天际，与灰蒙蒙的天空连在一起，分不清哪里是天，哪里是地。偶尔掠过的狂风，卷起地上的细沙，拍打在马车的车壁上，发出“噼里啪啦”的声响，像是无数细小的石子，在不停地撞击着马车，又像是无数只细小的手，在轻轻拍打，让人心中莫名的烦躁与不安。远处的沙丘，在风的作用下，不断变换着形状，像一个个狰狞的怪兽，盘踞在戈壁之上，让人不寒而栗。

佟念辰依旧在断断续续地咳嗽，脸色越来越苍白，像一张薄薄的宣纸，没有一丝血色，额头的热度也越来越高，小小的身子变得滚烫，像一块烧红的小炭，呼吸也越来越急促，胸口剧烈地起伏着，偶尔还会发出微弱的呻吟声，那声音细细小小的，却像一把尖刀，扎在佟明月的心上，看得佟明月心疼不已。

她不停地用手帕，轻轻擦拭着佟念辰脸上的汗水和泪水，手帕很快就被浸湿，又□□燥的空气吹干，她一边轻轻拍着他的后背，一边轻声安慰着他：“念辰，乖，不哭，母亲在，母亲会一直陪着你，很快就会好起来的，很快就有药吃了，好不好？”她的声音温柔，却带着一丝哽咽，满心都是无力感。

萧念安也伸出小小的手，轻轻抚摸着弟弟的小手，感受到弟弟身上的滚烫，小声地安慰道：“弟弟，不怕，姐姐陪着你，母亲陪着你，我们很快就能找到父亲，很快就能有药吃了。”她的声音软软的，带着一丝稚嫩，却也带着一丝坚定，像是在给自己打气，也像是在给弟弟打气，小小的脸上，满是认真。