乾隆三年，我23岁。

过完了元宵，要去圆明园住一阵子，这是我第一次去圆明园。

我习惯自己收拾行李，衣裳、书籍、月琴、古琴、炭笔、纸，一样一样地装进箱笼，要是想起落了什么再让文姐塞进去。内务府提前一天运了行李过去，第二天马车在西华门外等着，一人一辆马车。

上了马车，帘子放下来，里面暗暗的，只从帘子的缝隙里透进来几线光。马车晃晃悠悠地往前走。我透过帘子的缝隙往外看。街上的景色在缝隙里一闪而过。

我有晕车的毛病，早上没怎么吃东西，文姐念叨了一会儿，让我好歹吃碗粥，我拒绝了，只喝了杯茶。刚开始还好，大概坐了两刻钟我就有些受不了了，幸亏一人一马车，不然我都怕吐别人身上。

我靠着车壁，闭着眼，放空自己。

文姐从包袱里摸出一个小瓷瓶，递过来：“主子，闻闻这个。是薄荷油。”我接过来，拔开瓶塞，凑到鼻子底下吸了一口气，凉丝丝的，那股翻涌的感觉压下去些，但没有全消。

我发誓下次要坐马车绝不吃东西了，水也不多喝。

马车走了将近一个半时辰。紫禁城到圆明园，四十五里路，说远不远，说近不近，到了圆明园正宫门，马车终于停下来。

下了马车要步行一段路，过了正宫门，嫔位以上的可以坐轿子，不过这个时候不会要求这么严，富察皇后给每个人都安排了小轿子。富察皇后嘱咐了几句，接下来都是内务府的管事安排。高贵妃协助富察皇后去畅春园安顿太后太妃们。

宫里规矩大，住的地方小，妃嫔的活动区域大多在东西十二宫。我大部分时间都待在钟粹宫，偶尔去御花园走走，很少串门。现在园子里住的地方大了许多，风景也好，规矩也没那么重了。

太后和太妃们住在畅春园，不在一处，请安便少了。园子里只需五日拜见一次太后，每月集体回宫一次拜见留守紫禁城的低位太妃们，这规矩比紫禁城轻了许多了。

富察皇后住在长春仙馆，高贵妃住茹古涵今的韶景轩。我和嘉嫔都住茹古涵今，她在茂育斋，我在竹香斋。嘉嫔这个人我不太熟，平日里见面只是请安问好，没什么深交。娴妃和海贵人住镂月云开，离我远些。纯妃、张常在住竹深荷静。孩子们住在碧桐书院，离所有妃嫔的住处都远，大约是怕吵闹。

竹香斋比我住惯了的钟粹宫东厢房大了不少。屋子大约九十平方米，隔成了五间。我的东西不多，实打实用上了三间。用两扇梅花屏风隔开了三个空间，卧房、客厅、浴室，各归各的。

卧室里有张雕花牡丹架子床，挂着淡青色纱帐，风吹过来，纱帐轻轻晃，像水波一样。屋子里摆件不多，我也没什么可摆的。梳妆台、衣柜、西洋钟，就这三样。衣柜里头我都用衣架把衣裳挂了起来，我喜欢来回收拾衣柜，感觉解压，要么一套一套搭配好挂起来，要么一件一件按照季节长短挂好。西洋钟搁在床头，我一醒就能看到时间，钟表走起来滴答滴答的，夜里听着不觉得吵，反而心安。

客厅的装修摆件跟书房差不多，书桌、书架、一副圆桌椅。书架上的书不多，但都是我喜欢的，游记、小说、琴谱，还有我自己写的一些乱七八糟的东西。书桌靠着窗，光线好，我常在那里练字、抄书、画画。圆桌椅摆在屋子中间，不大，够坐四五个人，但平时也就我一个人用。

竹香斋后面还有五间小厢房。一间放杂物，两间宫女们住，文姐、兰舟、如安、如意，四个人正好，两人一间，剩下的两间空着。

文姐她们也活泼了些，梳了辫子，换了青棉布的衣裳。

每日去长春仙馆给富察皇后请安，说是请安，其实是走走。一路上走走停停，看看花，看看水，看看远处的亭台楼阁。文姐、如意跟在后面叽叽喳喳地说话，我也不管她们，自己走自己的。路两旁种着很多树，有些叫不上名字，叶子绿油油的，在阳光下闪着光。

我身边没有熟悉的人说话。海贵人住得远，嘉嫔住在一个院子里但不常走动。我这个人怕生，也不喜欢人多的地方，但不会没事做。大多数时候，我喜欢一个人待着，看书，弹琴，写字，或者什么都不做，就躺着小憩，这时候我都打发白班的宫女出去玩耍，省得在廊下叽叽喳喳的。

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乐器这东西，不练会生疏的。

在钟粹宫的时候还坚持练，搬到园子里也不能落下，练琴这件事靠的是日日不辍的功夫，停上十天半月，手就不听使唤了。月琴还好些，手指还记得。古琴就娇气，两日不摸，按弦的力道就偏了。园子里风景是好看，可僻静的地方不太好找。我带着文姐在茹古涵今附近转了好几天，走了不少冤枉路，看了几处都不满意。

我问了一个守门的太监，我想找个僻静的角落，平时没什么人去的地方。守门的太监年纪不小了，脸上皱纹多，说话慢吞吞的，想了好一会儿才说：“贵人，您往北边去，过了那座石桥，有一排旧房子，原先做库房用的，如今空了。那地方偏，十天半个月也不会有个人影。”

我听了心里欢喜，记下他说的路，又道了谢，想了想给了他500文做赏钱。

第二天就抱着月琴去了。那地方确实偏，路也不好走，七拐八拐的，若不是那太监指了路，我自己是找不着的。假山下一排房子，门窗紧闭，看着许久没人开过了。屋前有一小片空地，四周是树林。

我把月琴从布套里取出来，调了调弦，坐在一间库房屋子里，开始弹。先弹了几首旧的热热手。手指在弦上走动，起初有些僵硬，弹了两三遍就活泛了。然后开始弹我喜欢的古风歌曲，我一遍一遍地弹，弹错了就重来，弹对了再弹，之后慢慢唱起来。

这个地方是真的安静，只有鸟叫和风吹的声音。

我在那里练了一下午，没有人来打扰。有时候换古琴过去。古琴比月琴沉，抱着走那么远的路，手臂酸得很。古琴的声音比月琴低，沉沉的，在树林里传不远，弹起来像是在跟自己说话。我坐在那里，兴致上来了就开始唱那些改编的古风歌曲，从午后弹到日头偏西，指尖热热的，心里静静的。

回去的时候，顺着来时的路走。路上碰见巡逻的侍卫，远远地就绕开了。我这个人，能避开就避开，多一事不如少一事。

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富察皇后依旧每日忙碌，高贵妃时常陪伴左右，两人一同处理宫务。富察皇后为了孝顺太后，隔几日带着孩子们一起坐了船去太后处请安。

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二月初，如安年满25岁了，内务府安排出宫。之后送来一个新选的宫女补缺，名叫春华，今年15岁。我怕记混了，之后所有的宫女我都拿本子纪录下来她们年龄和出宫时间。

二月二十二日，园子里来了两位美人，被封为柏贵人和林常在。

又过了几日，我远远地见了她们一面。长春仙馆请安的时候，她们站在后排，我也在后排。

柏贵人是那种让人一眼就注意到的人。瓜子脸，柳叶细眉，丹凤眼微挑，唇形饱满，有些嘟，带着几分娇憨。她站在那里，脊背挺得直直的，下巴微微扬起，整个人像一朵开得正盛的花，娇艳动人。后来听她说话，才知道她不但长得好看，嘴也厉害，说起话来妙语连珠的，一句接一句，像连珠炮似的，叫人接都接不住。

林常在是另一种样子。长圆脸，浓眉，眼睛清亮亮的，天生唇角上扬，不笑的时候也像是在笑。她安安静静地站在那里，气质端庄，看着就让人心里舒服。只是眼下有些青，脸色暗沉，想来车马劳顿了几个月，怕是没怎么睡好。

回了竹香斋，文姐和兰舟都凑过来。“主子的眉眼、额头，跟林常在倒是有五分像呢。”

我端详着铜镜里的脸，又想了想林常在的模样。嗯，她说像，我也觉得有些像。

她们也搬来了茹古涵今，住在我后边，分别在静通斋和环碧斋。

又过了一个月。太后不知怎么了，特别讨厌柏贵人。

事情是从请安那天开始的。太后坐在上首，柏贵人上前行礼，话还没说完，太后的脸就沉了下来，当着所有人的面训斥了她几句，声音不大，但字字句句都像针似的扎在人心上。柏贵人跪在那里，低着头，一句话没说。

屋里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。我站在后排，看不见柏贵人的脸。太后挥手让她下去。她没有哭，站起来，行了个礼，退到一边。

消息是文姐打听来的。说柏贵人是江南官员进献的，不知是谁打了小报告，说柏贵人在乾隆面前拿乔，乾隆又很喜欢她这样。太后知道了，发了脾气。

宫里头的风，来无影去无踪的，也不知道是谁吹的。

我正靠在窗边看书，帘子一掀，柏贵人进来了。她穿了一身鹅黄色的衣裳，衬得皮肤白净，脸上带着笑，看不出请安时被训斥过的痕迹。我忙请她坐下，又让文姐去倒茶。

她坐下来，端起茶杯，抿了一口，放下。手指在杯沿上转了两圈。屋子里安静了一会儿，她忽然开口了，声音不大，像是随口一问：“嘉嫔是不是知道了？我看她今天很厌烦我。”

我看了她一眼，不知她是从哪儿看出来的，嘉嫔的表情一向不大看得出来，也有可能是我看不出来。但她问了，我便直说：“怕是知道了。”