下人将棋盘挪到黄花梨榻上，又在案角添了一盏银釭雁足灯，便悄然退到屏风外头。灯下只余父子二人隔着棋枰对坐，碧玉棋子被雁足灯照得莹润如冰，颗颗落下，一声一声倒叫人疑心有雨滴落在石阶上。

李游逸半趴在桌沿上，一只手托着腮，另一只手的雪白指尖拈着一枚莹润黑子。几缕墨丝从他肩头滑落，垂在棋盘边沿，白日里那股子让人不敢逼视的艳色敛去了几分，反倒新添了股慵懒清软。

“父皇今日在场上英姿勃发，一箭猎狼，将底下那些人都震住了。”他将黑子往棋盘上轻轻一扣，桃花眼笑向隆安帝，眸光狡黠：“儿臣原以为，父皇要让那些年轻气盛的小子出尽风头呢。”

隆安帝没有应声，而是思索着拈起一枚白子悬在棋盘上方，烛火在他深邃的眉骨投出一片阴影，将那双三白眼衬得愈发沉不见底。

“朕瞧你倒是很喜欢那些小子。”隆安帝淡淡笑道，白子落下，不疾不徐地截断了黑棋一条小龙的去路，“尤其是孟家那个混世魔王。你与他不过相交几日，就连太子和你五哥都越过去了。朕倒不知，逸儿何时学会这般厚此薄彼。”

李游逸指尖翻转棋子的动作停了一瞬，随即将黑棋往盘上一搁，也不管落子是否合着棋路，“我喜欢他？”他冷笑一声，桃花眼里浮上一层薄薄的愠色，“那孟九尧费了半日工夫才猎来一只狼，最后倒成了父皇的戏台子。依我瞧，他的本事，也就配在畜生身上逞逞罢了。”

“我不过是拿他当赌注押一押，就像在马场上挑一匹马，瞧着毛色亮些、蹄子壮些，便随便一指。他赢了，是我眼力好；输了，也不过是个玩意儿罢了。……孟九尧的品性，莫说比不上太子和五哥，就连林檎也不配比。”

他脊背直挺，像一只被冒犯了的猫居高临下瞧着隆安帝，胸口气得微微起伏，那双桃花眼里却分明含了一层水光。

“朕不过随口玩笑。”隆安帝瞧着李游逸这幅模样，竟是笑了，随即伸手将李游逸腰肢一揽抱进怀里，像幼时那般哄他。

李承极掌心滚烫，隔着薄薄的素白绫袍，能感觉到底下纤瘦的腰身和微微凸起的肋骨。他不过轻轻一带，便将人整个揽到了自己怀中，另一只手覆上对方的后背，不紧不慢地拍着，掌心温度透过衣料熨帖着那片薄薄的脊背，“你过两年也是要及冠的人了，怎么还这般使小性儿。气坏了身子，朕倒成了罪人。”

也无怪隆安帝在那么多儿女里最疼爱李游逸。自幼聪慧、样貌又生得极好不提，偏偏身子骨弱得像一尊薄胎瓷，叫人捧在手里怕摔了，含在口中怕化了。

故而李承极得了什么好东西都先紧着他，有时甚至越过了太子去。原以为这般千娇万宠，该养出个孤高自赏或是跋扈任性的性子，可偏偏这孩子却冷而不硬，惯会讨人欢心。

“父皇是天子。做儿女时，我仰慕这样的父亲；做臣子时，更臣服这样的君王，文治武功，杀伐决断。总之儿臣心里真正敬服仰慕谁都比不上的，只有父皇一人……”

李游逸说这话时，语气里没有一丝谄媚讨好，反倒带着几分羞恼。那双桃花眼含嗔带怨，眼尾还泛着一点薄红，仿佛都怪隆安帝冤枉了他，逼得他不得不拉下脸面委屈自己剖白心迹。