亥时，长街寂静。

苏??乘车到了兵部侍郎府所在的巷口，掀开车帘一角，往外看了一眼。

翟坤的府邸比她想象的要低调些。门脸不大，两扇黑漆木门，门楣上悬着一块匾额，上书“翟府”二字，笔迹端正但无甚风骨。

她摸了摸腰带里缠着的那柄软剑，戴好帷帽，弯腰下了车。

“在外面等我。”她对墨雨说。

墨雨点了点头，将车赶到了北边的暗巷等着。

苏??转身，朝翟府走去。

她这厢，是来与翟坤做交易的，自然要走正门。

府门口有两个家丁守着，穿着青灰色的短褐，腰间别着棍棒，一看就不是普通的门房，倒像是从行伍里退下来的老兵。

他们看见苏??下车走过来，立刻警觉起来。其中一个往前踏了一步，伸手拦住她，上下打量了一番，目光在她帷帽的轻纱上停了一瞬。

“干什么的？”

“来见你们大人。” 苏??从袖中取出那块令牌，举到他面前。

铜制的令牌在灯笼光下泛着暗沉的光泽，上面的“兵部侍郎府”几个字清清楚楚。

那家丁的神色立刻变了，退了半步，拱了拱手，语气也缓和下来：“姑娘稍等，容小人去通报。”

他转身推开门，快步往里走，脚步声消失在影壁后面。

不多时，那家丁回来了，身后跟着一个穿宝蓝色绸袍的中年男人，圆脸，微微发福，笑容可掬。

“在下翟府管事，敢问姑娘名姓？”管家拱了拱手，目光不动声色地在苏??身上扫了一圈。

苏??没有报名字，而是往前走了半步，压低声音，只说了一句：“稳篙公让我来，与翟大人商议去年的一桩旧案。”

“姑娘请。”管家立刻侧身，做了个“请”的手势，语气比方才又客气了几分。

苏??点了点头，随他跨进门槛。

入府后，她一边走，一边用余光记着路线。

她状似随意地问了一句：“深夜冒昧上门，翟大人可歇下了？”

管家在前面引路，殷勤道：“老爷这些日子都睡得晚。还不是这案子闹的。”

显然，他是翟坤的心腹。

穿过一道月洞门，眼前出现一个小院落。

管家一指不远处亮灯的书房：“姑娘随我来。”

他走到书房门前，抬手叩了三下，声音不大，但在安静的夜里格外清晰。

“老爷。”他唤了一声。

没有回应。

管家又叩了三下，声音提高了一些：“老爷，稳篙公那边来人了。”

还是没回应。

管家回过头来，对苏??赔了个笑，压低声音：“想是睡着了。这些日子老爷常常忙到后半夜，歇在书房。”

他说着，走近门板，侧耳听了听。又叩了三下，这次用的力气大了些，门板被敲得“咚咚”响。

“老爷！有客！”

安静。

片刻之后，里面一声轻响——像是窗子被推开的“吱呀”声。

一个声音随之从书房深处传出来，闷闷的，像是刚睡醒的沙哑嗓音：“进。”

紧接着又是“磕哒”一声，关窗。

管家松了口气，直起腰，将门拉开半扇，对苏??抬手示意：“请。”

苏??抬脚跨过门槛，走进了书房。

身后的门缓缓阖上。

书房很大，入门便是一架紫檀木的屏风，雕着岁寒三友的图案，松竹梅的枝干交错，将内外隔开。

屋子四角各点着一盏铜制的烛台，烛火熊熊，将这间不小的书房照得亮如白昼。

她定了定神，清了清嗓子，开口道：“翟大人。”

没人回应。

又往里走了几步，绕过屏风，目光落在那张紫檀书桌上。

书桌后面的太师椅上，有一个人。

他面朝下趴在桌上，脸埋在摊开的公文里，双臂垂在身体两侧，软塌塌地瘫在那里，一动不动。

她的脚步慢了下来。右手滑向腰间的软剑。

越走越近。

一股刺鼻的血腥味忽然钻进鼻腔。浓烈得几乎让人作呕——像走进了一间刚宰完牲口的屠宰场。

苏??的瞳孔猛地一缩，快步绕过书桌的边角，站到了那个人的侧面。然后伸出手，推了推那人的肩膀。

他的身体软绵绵地从太师椅上滑下来，脸朝上仰倒在椅子和书桌之间的空隙里。

一张中年男人的脸，在烛光下暴露无遗。

国字脸，浓眉，嘴唇微张。他的眼睛半睁着，瞳孔灰蒙蒙散开。

颈间赫然露出一道深深的伤口，从左侧锁骨一直延伸到右侧下颌，皮肉外翻，书桌下面的地毯也被血浸透了，洇出一大片深色的血渍。