有人捏着他的下巴，迫他抬起头来，对着烛光看他的脸；有人掰开他的嘴，看他的牙口；有人拉着他的手腕，翻来覆去地看他的手指；还有人绕到他身后，拍了拍他的肩膀，捏了捏他的腰。

柳如风被墨雨按住，只能像个玩物一样被她们摆弄着，脸涨得通红，嘴唇抿成一条线，眼睛里充满了屈辱和恐惧。

“苏老板，”领头的老鸨笑着转过头来，热情而精明，“年纪是大了些，但皮相不错，听说读过书？”

她说着，在柳如风的腰上捏了一把，满意道：“有些达官贵人偏爱这口。您出个价吧——”

柳如风的脑子里那根弦终于断了。

“我说！我全都说！”

他的声音嘶哑，带着哭腔，猛地从地上挣扎着站起来，推开那几个老鸨——

“你们都给我滚！”

他连滚带爬地跪到苏??脚边，双手抓住她的衣角，仰起头来哭求：“我说！我说！我全都说！”

苏??吩咐墨雨：“让几位去外间喝茶，待会儿我再决定卖不卖。”

墨雨点了点头，走到几位老鸨面前，客客气气地做了个“请”的手势。

屋子里重新安静下来。

柳如风过了好一会儿才平静下来，松开了她的衣角，垂手撑在地板上。

“我第一次见稳篙公，是你决定招赘之前。我一人去喝闷酒，他主动找我，说有法子让我……让我得到你和苏家。我自然不敢轻信……”

“可后来那一年，他的确给我的那间铺子介绍了不少生意。我赚得越来越多，与白浪会的牵扯也越来越深。一年多以前，你离京待产时，他又找上我，说……说……”

他的声音颤了一下，像是接下来的话太过沉重，他的喉咙承受不住。

“说可以处理掉那个赘婿和……和爹娘，让我得到苏家。”

他说出“爹娘”两个字的时候，声音含糊着。却不是因为愧疚，而是因为恐惧——他害怕苏??的反应。

苏??没有任何反应，只是安安静静听着，像是早就猜到了这一切，只等他亲口说出来。

柳如风不敢看她的脸，声音越来越快：“也是那时，我才知道，原来苏家有那么多产业！我……我被猪油蒙了心，竟然答应了他。”

“接着说。” 苏??冷笑一声。

因为朝廷对海东国遗民的防备。白浪会的产业，明面上不能由白浪会的人直接经营。所以他们需要一个干净的、与白浪会没有直接关系的人来接手。

而柳如风，有野心，没脑子，好拿捏。

“爹娘到我那时，我在饭菜里下了些软筋散，然后……” 柳如风清了清嗓子，带着一种破罐子破摔的决绝。“白浪会的人扮作暴民上门找茬。那时的翟坤是京畿守备，正好奉旨带兵镇压，与白浪会一起……杀了爹娘和伙计们。翟坤顺势以暴民械斗上报结案。”

“接着说。” 苏??喝了口手边的冷茶，将心口的灼痛压下去。

“事发第二天，我按照稳篙公说的，消失离开，在白浪会的一处隐蔽住所里等……等他们杀了那个赘婿，把你送到我面前。”

他说到这里的时候，忽然抬起头来，看了苏??一眼。那目光里有恐惧，有悔恨，还有一丝说不清道不明的期待——像是在说，我都是为了你。

“但他们失败了。” 他竟然还有些惋惜，“稳篙公说，他们找到了你在浮梁津待产，但那段时间，刚好碰见朝廷的水兵在浮梁津演武，所以他们没机会下手。”

苏??想起，她决定出京待产时，本来要去定州的，是阿珩非要去浮梁津，说那是他长大的地方，邻里邻居都熟悉，能帮上忙。

那些画面只是一闪而过，没来得及细想，又被柳如风的声音拉回来——

“你回京后，稳篙公让我先躲起来，耐心等着。之后就是定州......”

“依你所言，稳篙公与翟坤蛇鼠一窝。为何事情已经过去一年多，又突然让你引我与翟坤相斗？” 苏??一直没有想通这个问题。

柳如风抬起头来，脸上还挂着泪痕，但表情已经平静了许多。

“是朝廷。前几日，刑部不知为何，又开始重新调查暴民械斗的案子。”

苏??的眉头微微蹙了一下。

刑部重新调查？为什么？

柳如风继续说：“翟坤听到消息，以此要挟稳篙公，要银子。稳篙公一不做二不休，便让我去定州等你，将爹娘的死都推到翟坤身上。”

真相大白。

苏??一言不发起身，径直走了出去，再没看他。

“姐姐！”柳如风慌了神，从地上爬起来，膝盖一软又跪了下去，声音里带着哭腔，“我是被他的花言巧语骗了！我不是故意的……”

苏??站在门口，对着候着的墨雨招了招手。

“让那些人都散了吧。”

“把爹娘给柳如风置办的铺子、房子、银子都收回来。”

墨雨点头记下。

“柳如风，关起来，看住。请信得过的大夫来，放出消息，说柳公子在地震中受了伤。”

只有柳如风得手了，才能让稳篙公继续落子。

“亥时，你陪我去一趟兵部侍郎府。”

“明白。”墨雨应下，转身去安排。

苏??回主院时，绕了一小段路，先去了东侧院。

院子里的那棵桂花树下，沈珩正抱着沅沅去摘头顶桂花枝上的一朵小花。

沅沅被他逗得咯咯直笑，一把抓住那朵花，攥得紧紧的，然后往自己嘴里塞。

他把花从她手里轻轻抽出来，换了一颗桂花糕塞进她手里。

沅沅立刻忘了花的事，专心致志地啃起桂花糕来，糊得满脸都是。

“夫人。”沈珩转过头来，看见她，也是眉眼弯弯一笑。

苏??走到他面前，装模作样地打了个哈欠，用手背掩着嘴，眼皮耷拉着，一副困得不行的样子，“怎么还没休息？”

他伸出一只手，揽住她的肩膀，将她往自己身边带了带。

“柳如风没事了？”他问。

苏??靠在他肩头，没有说话。沅沅被挤在两个大人之间，不满地哼唧了一声，小短手推了推苏??的脸。

苏??笑着往后躲了躲，随口道：“如风就是那个性子，没事。”

沈珩揽着她的肩，带着她往小桌前走。小桌上摆着几碟小菜，一碗粳米粥，还在冒着热气。

“晚膳没用好，再吃点。”他说，把她按在椅子上坐下，自己抱着沅沅坐在她对面。

苏??摇了摇头，凑近他，压低声音：“节食。”

她忽然想起饭桌上的事，话锋一转，作势一挑眉，“我警告你！你不要为了收买二房三房，没有底线啊！我赚钱养家可是很辛苦的！”

她煞有介事地看着他，那双杏眼里带着一点认真的、当家人才有的斤斤计较。

沈珩失笑。

两人有一搭没一搭地聊起二房三房。

许是闹觉，沅沅忽然哭了起来。

苏??站起身，又打了个哈欠，“女儿交给你了，我这一路累得不行。”

“要不要我侍候夫人……” 沈珩拉住她。

苏??回过头来，嗔了他一眼，“你想得美。”

她走后，沈珩轻车熟路哄睡了沅沅，回房时，周来已经站在屋子里了。

“皇上。刑部已经查明，之前苏家父母涉及的那场百姓械斗，是当时的京畿守备、现在的兵部侍郎翟坤主办的。另外，又按皇上的吩咐悄悄查了他府上那段日子的账目，的确有些不明不白的分笔进项，加在一起数额不小。”

“让刑部连夜去兵部侍郎府提人问询。” 沈珩声音不大，目光落在小床上睡着的沅沅身上。

小家伙翻了个身，把小脸埋进被子里，只露出一个毛茸茸的头顶。

“天亮前，给朕个明白。”