用改良式的窃听＆感应魔术捕捉梵．斐姆的踪迹，并将堂姊推搡至笑脸迎人的死徒之祖面前，自觉大功告成的弗拉特活蹦乱跳地投入赌桌的怀抱。

今夜的梵．斐姆仍然是一身作工考究的整齐西装，搭配宛如其标志的礼帽与手杖。

作为年长且身份较高的一方，梵．斐姆率先向女子颔首，其沉稳嗓音传入费伦耳中，「费伦小姐。」

「斐姆先生。我收到你的花了，非常感谢。」不同于弗拉特说的抱怨，费伦向对方道出感激的话语。

在梵．斐姆跟前，她自然不像弗拉特那样随兴，而是遵照社交礼仪与之对应。用游戏做比喻的话，就是羁绊值不若弗拉特那么高，因此有所保留。

对于费伦的感谢，梵．斐姆勾起唇角敞开爽朗的笑靥。

「不必客气，希望妳满意这份胜利品。」

正常的社交情况下，费伦接下来会回答：「是的，你的诚意别出心裁」或「花朵很好看」等附和与奉承的言词。

但望着梵．斐姆礼貌满点的笑容，以及那对似乎注视着自己却并未倒映任何情绪的眼眸，费伦没有马上回答。

女子刹那间的停顿没有逃过梵．斐姆的感知。

于是他略显怔然地开口：「请问发生什么事情了吗？是哪里不合意，或者我漏掉了什么？」

有鉴于上级死徒需要仰赖自制力以压抑本能冲动，故而梵．斐姆一向恪守不容挑战的原则。

即便只是随兴发起的挑战与胜利，但……

「没能给予胜利者想要的报酬，将有违斐姆船宴的口碑。」男人这么补充，「还请妳不吝给我一个补偿的机会，费伦小姐。」

换言之，如果没能移除眼前的偏差，梵．斐姆就会浑身不对劲。

另一方面，倘若是费伦．艾斯卡尔德斯终于显现其目的，意图利用不满意报酬的理由，向他暴露人性中的或贪婪或狡诈面目，那么梵．斐姆也不是没有反制的手段。

人们的欲望通常来自无法被满足的「见闻」，必须得认知到「目标」才能心生「想要获得」的执念。这个道理同样可以套用于魔术师此一群体，为了完成先祖托付的……难以触及的宿愿，也要将家族刻印传承给下一代，冀望终有一日能够实现那虚幻飘渺的伟业。

除去梵．斐姆自身拥有的、综观现实的能力，其情报网络遍布摩纳哥街道的各个角落。

费伦．艾斯卡尔德斯二十岁前的生活宛如修道士，人际关系与经历单纯而又简洁，未曾参与任何盛大宴会，也不轻易和外人结交，因此她的视野有所局限，理应不会出现超出梵．斐姆掌握的情报。

综合衡量下，送至费伦别墅的七辆货车不仅网罗世界各地的著名花种，还混入了她前未婚夫赠与新未婚妻的花束相关的花枝。

照理来说，不存在「送错花束」的情况。

于体内躁动腾升的暴戾被按回深处，梵．斐姆拄杖等待着费伦的说明。

另一方面。

对上梵．斐姆的言笑晏晏，饶是对方眉眼微弯、语带鼓舞，费伦依旧欲言又止。

盘据于胸的话语沉甸甸地压在心头，是即便被剖开衣衫下的胸膛，将手探入温热的血肉之中，也不愿向他人诉说的隐讳心事。

但梵．斐姆投来的凝视令费伦感到些许压力，似乎对答案势在必得，她只得轻嗕两片粉色的唇瓣，缓缓开口：

「斐姆先生确实送了很多花，有些甚至是从未看过的品种，它们都非常美丽，后续需要花些时间照料。」

没有说谎。

却也没有说出真话。

梵．斐姆眯起一对妖治的红眸，端详的视线落在费伦身上，好似他终于将这名女子看进了眼底。

注意到费伦的难以启齿，当梵．斐姆正打算旁敲侧击时，少年高亢的嗓音兀然插入：

「对呀，我也帮忙整理了好久呢，真是超累的！」

紧接着，嗓音的主人──弗拉特举起双手在胸前比出一个叉，神情严肃地说：「只不过斐姆先生送的花不是姊姊想要的，就像以为任务要求是A结果给了外观像A的B版本，于是任务判定未完成！」

仿佛冰封的湖面被驱散了严冬的阳光融化，二人的僵持在弗拉特的介入下化成消散的冰晶，徒留明灭闪烁的晶润水光。

紧绷的氛围散去后，费伦得以喘口气来，重新梳理自己抗拒的情绪。

只见梵．斐姆听罢压低了额前的帽沿，拄在另一只手里的长杖于地面敲出一道「咚」声，「嗯──的确需要和想要是两回事，后者包含客观事物以外的价值……看来是我的解读有待加强。」

「换句话说，是伴随谜题的全新挑战呢。」

伫立于梵．斐姆面前的费伦眨了眨眼，看见其帽沿阴影下望来的红眸流转兴致盎然的深沉幽光。