宋槐安连忙向他道谢，又温声劝他不必如此客气：“林先生，你不用这么客气。让您登船不过是举手之劳，不必一直放在心上。”

赵清之也点头道：“她说得没错。林兄这几日已经帮了我们大忙，我们那点忙你早就还清了，你不欠我们的。昨天那德国船长临时要加收我们什么战争风险费，若不是您精通德语，跟他据理力争，我们还真不知道要被讹去多少银子。再说，能与林兄这样的人相识，本就是赵某的荣幸。说起来您和我姐姐倒有几分相似，都是极有语言天分的人。这几日跟着您学了不少广东话和上海话，倒是添了不少乐趣。”

一提起那笔战争风险费，宋槐安的火气就噌地冒了上来。那德国船长的英语糟糕得令人上火，船上倒是有个荷兰水手英语不错，可德语也半吊子，翻出来的话颠三倒四。

宋槐安本来就昏昏沉沉的，连蒙带猜才凑明白船长的意思——得加钱。

面对毫无道理的临时加价，她起初还耐着性子用英语跟他讲道理，没说几句她就发现骂人还得用母语才够解气。

最后她忍无可忍，甩下一句她觉得对方绝对能听懂的“Fuck”，又竖了个中指后扭头就走。

在赵清之和荷兰水手面面相觑的时候，还是萍水相逢的林如是出面，用他那带着广东口音的德语混着英语，跟那船长摆合同、讲道理，软硬兼施说了半个多钟头，硬是把这场本不该生出的争端给平了，一分钱额外的费用最后都没让他们出。

经此一事，赵清之对这位谈吐得体、临事不乱的广东药商，好感度可以说与日俱增。

航程过半，宋槐安照着林如是教的法子试了试，竟立竿见影。虽仍比不上在陆地上安稳自在，胸口那股翻江倒海的窒闷感却散了大半，整个人都清爽了不少。

她随口问起，既然他通晓这么多国语言，怎么没想过做翻译，反倒要这般辛苦地跑生意。林如是笑了笑，说语言于他不过是谋生的工具，他从不是肯沉下心钻研学问的性子。不过是父亲早年在洋行做买办，他自小耳濡目染，才有了这份得天独厚的条件。应付生意上的日常往来尚可，真要做了专业翻译，怕是要处处露怯的。

宋槐安注意到他提起父亲时，眼底掠过一丝不易察觉的黯然，便顺势多问了两句家事。这才知道，他年少时父母双双在出海途中遇难，是祖父母将他拉扯大的。如今自己也常年走南闯北，才真正体会到当年父母养育他的不易。

听他断断续续地讲着那些遥远模糊的童年往事，感怀于相似的身世，宋槐安鼻尖一酸，眼眶不知不觉就湿了，轻声叹道：“一个人长大，一定很辛苦吧。”

林如是猝不及防被这句安慰打断了思绪，微微一怔，似是感到意外。他沉默了几秒，再开口时，竟忘了方才说到了哪里。

正说着，话题被端着午餐进来的赵清之打断。他一眼瞥见宋槐安泛红的眼眶，登时满脸诧异，凑到她耳边压着声音调侃：“不至于，真不至于。我承认他长得是还行，也就比我差那么一丢丢。但你总不能见个帅哥就哭成这样吧？以后要是遇上更俊的，你不得涕泗横流？”

宋槐安无语地翻了个白眼：“……滚远点，别逼我在外人面前揍你。”

赵清之的目光扫过舱房角落，落在那只素白的瓷坛上。他忽然想起，登船那日林如是便一直将这坛子抱在怀里，护得严严实实，仿佛里面装的不是别的，是满坛的金条。他随口便问了一句里面装的什么。

林如是喉结动了动，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“是我一位故友的骨灰。这次去山东，除了生意，也是要将他送回父母身边，让他落叶归根。”

宋槐安当即用手肘狠狠撞了赵清之一下，压低声音嗔责道：“真有你的，哪壶不开提哪壶，准头永远这么好。”

赵清之脸色一白，慌忙摆手道歉，话都说不利索了：“对不住对不住，我真不知道，我还以为是什么值钱的贵重东西呢。”

宋槐安难以置信地瞧了一眼他，林如是只是轻轻摇了摇头，眼神沉了下去：“不值钱，的确是最贵重的东西。他是为了救我才死的。若不是他，也就没有今天的我了。”

赵清之瞬间噤声，饭桌上一时只剩下碗筷轻碰的声响。他低着头扒拉着米饭，心里满是懊恼，怀着一种半夜坐起来都想扇自己两嘴巴的心情，他觉得自己还是闭嘴不给人添堵最好。

林如是沉默了许久，才用带着浓重鼻音的喑哑声音开口：“宋小姐、赵贤弟，在下有个不情之请，不知二位能否帮我这个忙？”

不等宋槐安应声，怀着赎罪心态的赵清之立刻挺直了背，几乎是抢着说道：“你说，只要不是要我这条命，上刀山下火海都行！”

“我这位朋友是烟台人，当年千里迢迢去广州谋生路，我们才相识的。因为我们都是没有兄弟姐妹的人，相识后可以说亲如兄弟。上个月我们一同去台湾进货，途中不幸遇上了海盗，是他拼死护着我，才让我活了下来……”林如是顿了顿，指尖用力攥紧了桌沿，“他是家里独子，我实在无颜去见他的父母，可又不能不把他送回去。能不能……能不能请二位在船到威海卫停泊的那两天，替我走一趟烟台？我会修书一封，把前因后果都讲清楚。”

赵清之听得鼻子发酸，用力点头：“你放心，这事包在我们身上，一定让他安安稳稳落叶归根。”

林如是又从随身的皮箱里取出两张银票，轻轻推到两人面前，声音低得几乎听不见：“这一千两银子，也麻烦二位替我转交给他的父母。我知道这点钱换不回他们的儿子，只求能让两位老人晚年过得安稳些。”

赵清之红着眼眶应下，在宋槐安的注视下，小心翼翼地将银票折好，收进了贴身的衣袋里。

“这一路真是平安啊。”宋槐安的声音带着一丝庆幸，“半分惊扰都没有，船肯定能按时到山东。算着日子，也就两三天的事了。事不宜迟，林先生，我们现在就写信吧。”

林如是深吸一口气压下翻涌的情绪，点了点头。他取出素笺铺平，手颤抖了几下，才稳稳落了下去。

宋槐安立在一旁，见他写着写着便几度哽咽，肩头微微颤动，滚烫的泪珠砸在墨迹未干的字行上，晕开一片模糊的水痕。

她连忙递过一方素帕，温声安慰道：“无妨的，林先生，您只管接着写便是。等您写完，我替您誊抄一份工整的，好给两位老人家送去。”

她望着他执笔的手，见其腕力沉实，一笔一画端正舒展，显见是下过苦功的。可细看之下，宋槐安又生出几分疑惑。寻常人写字多循先横后竖的章法，他却偏偏反其道而行，落笔总先写竖画，再补横画。比起说是在写字，他更像在画字。

她问出了自己的疑惑，林如是的笔一顿，他不好意思地笑了笑，解释道：“这是我打小就有的顽疾，祖父当年为了纠正我，不知罚我抄了多少遍千字文，可我总也改不过来。后来他年纪大了，也懒得再管我，便由着我这般随心所欲地写了。”

宋槐安目光停在他的落款上，忽然吟出了一句诗：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是——岭南确实青山连绵，林先生这名字，当真取得应景。”

赵清之摇摇头：“你怎么就咬定是青山的如是？万一林家信佛，就不能是‘如是我闻’的如是？”

宋槐安斜睨他一眼，吐出两个字：“杠精。”

林如是瞧着两人，挠了挠后颈，露出一个局促又腼腆的笑。