铺子的事，一天一天地往前推着。装潢差不多了，掌柜的定下了，厨娘就位了，周霁薇却总觉得还缺什么——缺人。一个掌柜，两个厨娘，冷锅冷灶的，不像个能开张的样子。

她从林府老宅挑了几个丫鬟过来。四个，都是签了死契的，跟了林家好几年，规矩都学过的。周霁薇让王嬷嬷一个一个地面，面完了王嬷嬷回来说都行，手脚利落，嘴也严。周霁薇说行，就她们四个。两个分到厨房跟着厨娘打下手——择菜、洗菜、和面、打下手，活儿不重但要眼明手快。两个分到前厅招待客人——端茶、倒水、上点心、撤碟子，动作要轻，说话要柔，笑容要真。周霁薇把她们叫到跟前，看着她们的眼睛说：“铺子里的客人，多半是各府的太太奶奶、小姐姑娘。你们在铺子里，就是林家的脸面。脸面丢了，补不回来。”四个人齐齐应了，声音不大但很整齐。

人齐了。

周霁薇站在铺子门口，看了看头顶那块空白的匾额。店名叫什么她还没想好，不急，先把东西卖出去再说。怎么卖，是个难题。她想起上次在老宅办的那场宴会，从席面到茶点到布置到人手，桩桩件件都是银子堆出来的。效果好是好，老太太高兴，太太奶奶们满意，三春玩得开心，连王熙凤都夸了不止一回。但那成本——周霁薇在心里算了算那个数，觉得有点心疼。办宴会的法子不能用，太贵了，也不能三天两头办。但不办宴会，怎么让那些太太奶奶们知道有这么一家铺子？

周霁薇走在街上，初春的风吹在脸上已经不那么冷了。她忽然站住了。

路边的柳树冒了新芽，嫩绿嫩绿的，像谁拿毛笔蘸了淡彩在枝条上点了一笔。迎春花开了，小朵小朵的，黄得发亮。几个年轻女子从她身边走过去，穿着颜色鲜亮的春装，手里提着食盒，有说有笑的——去踏青的。

周霁薇看着她们的背影，心里忽然亮了一下。踏青。初春了，天暖了，草绿了，花开了，那些府里的太太奶奶小姐姑娘们憋了一个冬天，该出门走走了。踏青要带什么？点心。总不能饿着肚子赏花吧。

她加快脚步回了贾府，一进碧纱橱就看见黛玉正坐在窗前看书。周霁薇在她对面坐下来，想了想把自己的主意说了——请贾母踏青，叫上王夫人、王熙凤、李纨，叫上三春，也叫上其他府里跟贾府走得近的太太奶奶们。去城外的园子，或者找个有景致的地方。铺子里做的点心，带去给大家尝尝，吃好了自然就问“这是哪家的”。到那时候，不用你开口，她们自己就会找上门来。

黛玉听完放下书看着她，说：“你想借老太太的名头，给你那铺子做幌子。”

周霁薇被她说得笑了一下——黛玉说话，总是这么直。她没有否认，说是，但不能让老太太看出来。请老太太踏青是真的，请各位太太奶奶散心是真的，尝尝点心也是真的——只是顺便。

黛玉想了想说：“那得把点心做好些。”

周霁薇说：“当然。”

周霁薇去请贾母的时候，贾母正在看花。贾母院里的海棠开了几朵，粉白色的，不大但很精神。贾母站在廊下仰着头看，鸳鸯在旁边扶着。周霁薇走过去请了安，陪着看了一会儿花，然后说：“老太太，天气暖了，园子里的花都开了。我想着，老太太在府里闷了一个冬天，该出去走走了。”

贾母从海棠花上移开目光看着她。

“城外有个园子，不大，但景致好，有山有水有花有树，这时候去正好。老太太若是得闲，咱们去踏青。请上太太、二奶奶、大奶奶，叫上三位妹妹，再请几家相熟的太太奶奶，人多热闹。”

贾母听着，嘴角慢慢有了笑纹。“你倒是会安排。”

周霁薇笑了一下。“都是老太太的福气。日子定在这月十八，老太太看行不行？”

贾母没有立刻答应。她看着周霁薇，目光里带着一点探究——这点探究和平时不一样，平时是“你这孩子又在打什么主意”的探究，今天是“你这孩子怎么对我们家的事这么上心”的探究。周霁薇没有躲，安静地等着。过了一会儿贾母点了点头说行，十八就十八。“你去跟凤丫头说，让她安排车马。”