正厅里终于安静下来了。贾母去暖阁歇了，王夫人去西厢房躺了，三春在探春屋里一个睡觉两个下棋，李纨说要去看看惜春有没有踢被子，也跟过去了。丫鬟婆子们各归各位，有的守在门口听差，有的在后院歇脚，有的在厨房收拾杯盘碗碟。偌大的正厅里，只剩下三个人。

霁薇、黛玉、王熙凤。三个人坐在正厅的椅子上，谁都没有说话。阳光从窗户照进来，落在地毯上，把那些缠枝莲纹照得清清楚楚，一丝一丝的，像工笔画。桌上的残茶已经撤了，换了新沏的，茶香和厅里残留的饭菜香混在一起，说不清是什么味道，但很好闻。

王熙凤靠在椅背里，姿态不像平时那样端正——她的脊背没有贴着椅背，而是微微歪着，头靠在椅背的边沿上，眼睛半闭着。她的胸口轻轻起伏着，呼吸比平时深，也比平时慢。忙了一上午，从贾府出发到老宅，从门口迎客到亭子里陪坐，从席间布菜到饭后张罗，她没有一刻是闲的。不是霁薇让她忙的，是她自己闲不住。她就是这样的人，到了什么地方，自然而然就成了那个张罗的人。

霁薇坐在她对面，脊背挺得笔直——不是不累，是习惯了。在白马寺的时候了尘说过，脊背塌了人就懈了，人一懈就什么都做不成了。她不知道这句话有没有道理，但她已经养成习惯了，累的时候反而坐得更直，像是用身体的姿态告诉自己不累。她的手指在袖子里慢慢活动着，一根一根地伸展开来，又一根一根地握拢——从早上到现在，她的手几乎没有停止过做事，指节有些酸胀。

黛玉坐在霁薇旁边，手里捧着一盏茶。她的茶已经凉了，但她没有喝，只是捧着，感受着瓷器从温热慢慢变凉的过程。她的脸色比早上好了很多——早上是白里透青的紧张，现在是白里透粉的松弛。她的肩膀不像早上那样端着了，微微垮下来一点，垮得不多，但霁薇注意到了。

三个人坐了一会儿，谁都没有说话。不是没话说，是不想说。忙了一上午，终于能安安静静地坐着，连说话都觉得是浪费。

王熙凤先开了口。她没有睁眼，声音从半闭的嘴唇间流出来，比平时低，也比平时软。“你这园子，修了多久？”

霁薇想了想。“从修缮到布置，前前后后不到半个月。”

王熙凤笑了一声，睁开了眼睛。她歪着头看着霁薇，那双丹凤眼里带着一点调侃，一点无奈，还有一种霁薇说不清的东西。“你跟我还来这套。”

霁薇看着她的眼睛，知道自己不必再藏着掖着。她放下茶盏，坐直了一些。“老宅的底子在，只是修缮，不费什么事。布置的事，多亏了二奶奶帮忙——椅披的颜色、海蜇的泡法、鲢鱼头的火候、青菜的油水，哪一样不是二奶奶提点的？没有二奶奶，今儿这席面，怕是要闹笑话。”

王熙凤端起茶盏，茶汤金黄透亮。她低头看着那盏茶，嘴角弯了弯。“我帮的是我林妹妹，不是你。”她把茶盏送到唇边，没有喝，停了一下，“我林妹妹头一回待客，我不帮她谁帮她？难不成让她一个人忙前忙后，连个搭把手的人都没有？”

黛玉捧着那盏凉了的茶，低着头，耳朵尖红红的，过了一会儿抬起眼皮，声音不大：“二嫂子帮了我，我心里记着。霁薇姐姐也记着。”她看了霁薇一眼，又看了王熙凤一眼，“我们俩都记着。”

王熙凤看着黛玉，目光在她脸上停了一会儿。那目光里有心疼，有欣慰，还有一点——黛玉读不懂的东西，像一个人看着一面镜子，镜子里映出的不是别人，是很多年前的自己。她没有接这个话，端起茶盏把那口已经凉了的茶喝了下去。

霁薇斟了热茶，双手递过去。王熙凤接过茶盏，看了她一眼。“你这孩子，什么都好，就是太客气了。”她喝了一口新茶，没有再提“客气”的事。两个人都不说话了，但气氛和刚才不一样了——刚才的沉默是累的沉默，现在的沉默是心里有数的沉默，像两个人下棋下到中盘，该说的话都在棋盘上了，不必再多说。

霁薇端着茶盏，看着茶汤里自己的倒影。她明知道王熙凤的结局——贾府败落，她首当其冲，最后凄惨收场。她明知道，但她什么都做不了。她现在能做的，只是把眼前的每一件事做好，把黛玉护好，顺便，能帮这个人的地方尽量帮一把。

她想起前世读《红楼梦》读到王熙凤结局时那种说不清的复杂感受——恨她，也怜她；厌她，也敬她。恨她狠毒，怜她不易；厌她算计，敬她能干。她是那种你明知道她不是好人，但你还是不希望她死的人。因为她的死不是一个人的死，是整座大厦崩塌前最响的一声裂响。她死了，贾府就真的完了。

霁薇把这杯茶喝完，放下茶盏，看着王熙凤。“二奶奶，今儿辛苦你了。这个人情，我和黛玉记着。来日方长。”她没有说“以后一定报答”，那种话太轻了。欠了就是欠了，不必挂在嘴上。来日方长——至于怎么还，以后再说。

王熙凤看着她，目光里带着一点审视，一点意外，还有一点“你这孩子真不像七岁”的感慨。她把茶盏放下。“行了，别说了。再这么说下去，我倒不好意思了。”

霁薇微微笑了笑，没有再说话。