第三章

沈知白扣着那粒朱红蜡丸，在黑暗中站了约莫一盏茶的工夫。

翠翠也没有再动。她蜷缩在角落里，嫁衣上的暗红色液体不再渗出，那双翻白的眼睛也慢慢闭上了，像一盏被风吹灭的灯。柴房里的温度回升了一点，虽然还是比外面凉，但至少不再像冰窖。

但沈知白没有放松。

他师父青阳子说过一句话：“鬼怪最聪明的地方，就是知道什么时候装死。”你以为它退了，它其实在等你转身；你以为你赢了，它其实在数你的心跳。等数到你最放松的那一刻，它才真正出手。

所以沈知白没转身，也没收起铜钱。他甚至没有把定魂针上的黑雾擦掉，就那样把它插回布袋里，让那股阴滞之气留在针上，以防他后面方便追踪。

外面传来赵德厚的声音，隔着老远：“沈天师！东西找来了！”

沈知白慢慢退出了柴房，顺手把门带上。门板被铁锁劈开的地方裂了一条大缝，他从缝隙里看了一眼里面的翠翠，确认她没有任何动静，才转身走向院子。

院门口的场景让他愣了一下。

赵德厚身后站着五六个人，个个手里拿着东西。最前面是个精瘦的中年人，怀里抱着一捆柳树枝，枝条青翠欲滴，一看就是刚从河边老柳树上砍下来的。旁边一个大婶端着一只陶碗，碗里盛着暗红色的液体，浓稠得能挂壁——黑狗血，是不见铁器的，连碗都是陶的，老规矩守得很足。

再后面是三个小伙子，每人手里提着两盏油灯，式样不一，有马灯、有煤油灯改的、甚至有一盏是旧时候用的清油灯盏，但灯油都是菜籽油，沈知白隔老远就闻到了那股熟悉的、带点甜腻的植物油味。

赵德厚自己抱着一大卷红布，额头上全是汗，跑得上气不接下气：“柳条、狗血、油灯、红布，都齐了。狗血是村东头张屠户家的，他杀了一辈子的猪，阳气足，现杀的一条狗，你看这碗还冒热乎气呢。”

沈知白接过陶碗看了一眼，又嗅了嗅，点了头。

他没有立刻用这些东西，而是先把赵德厚拉到一边，压低声音问：“翠翠嫁过去的那户人家，你熟不熟？”

赵德厚一愣，显然没想到沈知白会问这个。

“李家沟的李家，跟咱们村隔着一道梁，不算太远。男方叫李砚，是个本分小伙子，爹妈死得早，跟奶奶过。去年奶奶也没了，就剩他一个人。”赵德厚想了想，又补充道，“翠翠嫁过去之前，媒人去相看过，家里虽然穷，但小伙子人好，干活肯下力气，翠翠自己也愿意。”

沈知白皱眉：“他有没有什么异常？”

“谁？李砚？”赵德厚摇头，“翠翠出事之后，李砚当天就赶过来了，在孙家院子里守了两天两夜，后来实在撑不住，被老孙头撵回去歇着了。”

“他有没有碰过翠翠？”

赵德厚想了想：“碰过。翠翠刚被关进柴房那会儿，谁都不敢靠近，只有李砚敢进去。他进去待了一炷香的工夫，出来的时候脸白得跟纸一样，什么也没说，就在院子里蹲着抽旱烟，抽完了一整包。”

他又问：“翠翠出事之后，李家沟那边有什么动静？”

赵德厚正要回答，院门口忽然传来一阵喧哗。

“让让、让让——”

一个高大的年轻人拨开人群，大步走了进来。他穿着一件洗得发白的蓝布衫子，袖口挽到小臂，露出一截结实黝黑的手腕。脸方正，眉目周正，但眼下挂着两团浓重的青黑，一看就是好些天没睡好觉了。他手里提着一个布包袱，鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。

“你就是沈道长？”年轻人走到沈知白面前，声音沙哑但很稳，“我是李砚，翠翠的男人。”

沈知白上下打量了他一眼。

这人身上也有黑气——但不是那种被邪祟缠身的黑气，而是至亲之人遭遇不测后，日夜忧思、阳气耗损所致，是活人的“灰败”，不是死人的“阴滞”。他的两肩阳火虽然微弱，但没有熄灭的迹象，这说明他不是被脏东西盯上了，纯粹是累的、熬的、心疼的。

“你知道我是谁？”沈知白问。

“赵村长跟我提过，说请了畏垒山上的天师来。”李砚把布包袱放在地上，解开，里面是一叠叠好的黄纸、一捆香，还有几个苹果和馒头，码得整整齐齐，“这是给道长准备的供品，山里清苦，怕你吃不惯村里的饭。”

沈知白看了一眼那些东西，没有推辞，点了点头。

他注意到李砚的手指。那是一双干活的手，骨节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的泥，但他在摆放这些东西的时候，动作轻得很，轻得像怕惊醒了什么。

倒是个细心的人。

“你想进去看看翠翠？”沈知白问。

李砚的手顿了一下，抬起头，眼睛里有一种复杂的、克制着的情绪：“能看吗？”

“现在不能。”沈知白很直接，“我刚在里面探过，她体内的东西很凶，而且不是一般的凶。你身上的阳气本来就弱，再进去一趟，我怕你出不来。”

李砚的手攥紧了，又慢慢松开。

“那我能做什么？”他问。

沈知白想了想，从袖子里摸出那枚被翠翠推回来的铜钱——铜钱面上还沾着暗红色的汁液，已经干了，变成了一层褐色的薄壳。他把铜钱递给李砚：“这是你媳妇嘴里含的那枚嘉庆通宝。你看看，认识不认识？”

李砚接过铜钱，翻来覆去地看了两遍，眉头皱了起来。

“这不是嘉庆通宝。”他说。

沈知白眉毛一挑。

李砚把铜钱凑到眼前，太阳底下仔细辨认了一番：“道长你看，这钱上面的字不对。嘉庆通宝的钱文是‘嘉慶通寳’，清钱都是这个写法。但这枚钱上写的……”他顿了顿，“是‘嘉皇通宝’。”

沈知白接过铜钱，对着日光一看，瞳孔微缩。

果然不是嘉庆。那个“慶”字被刻意改过了，笔画减了几笔，变成了“皇”字。如果不仔细看，确实和“慶”字很像，但“慶”字的广字头下面是“夂”，“皇”字却是白王，结构完全不同。

“嘉皇”是什么意思？历史上没有这个年号。不是私铸钱，私铸也不会改年号。这枚铜钱上的字刻得很规整，刀法老练，不是随手涂鸦，而是有意的、有目的的改变。

“嘉皇。”沈知白低声念了一遍，脑子里快速翻过师父留下的那些旧书。道教典籍里没有这个词，民间信仰里也没有，县志里更没有。他忽然想到一个可能——不是年号，不是地名，而是一个称号。

嘉皇。嘉，美好、赞许。皇，大、君。

嘉皇——受人赞许的君王？

不对，如果是君王，为什么会出现在一枚压口钱上，被塞进一个新媳妇的嘴里？

沈知白把这枚铜钱收好，决定回去翻翻师父的遗物，看能不能找到线索。

“这钱你见过吗？”他问李砚。

李砚摇头：“没见过。翠翠嫁过来的时候，身上没有这枚钱。回门那天她穿的是嫁衣，嫁衣是我家出钱做的，里面不可能藏铜钱。这钱应该是她在娘家的时候被人塞进去的。”

沈知白转头看向赵德厚：“翠翠回门那天，除了她家人，还有谁见过她？”

赵德厚想了想：“回门那天，老孙头家摆了两桌酒，请了本家亲戚。我记得有翠翠的大伯、二伯、姑姑一家，还有……”他忽然停住了，脸色变了一下。

“还有什么？”

“还有平安镇的王半仙。”赵德厚说，“王半仙是老孙头请来的，说是让给翠翠和新姑爷看看八字，合不合。那天酒席上王半仙也在，还敬了翠翠一杯酒。”

沈知白眼睛眯了起来。

王半仙。就是那个画纯阳符的王半仙。就是他给柴房门上贴了两千块钱的符，把灶台安在卫生间下面导致下水道返味的王半仙。

这个人出现在翠翠回门的酒席上，是巧合？

“王半仙现在在哪？”沈知白问。

赵德厚正要回答，旁边那个抱柳树枝的精瘦中年人先开口了：“王半仙昨天下午就跑了。”

沈知白看着那人。精瘦中年人说：“我是翠翠的大伯，孙德茂。昨天下午我去镇上买绳子，在平安镇路口看见王半仙背着包袱上了去县城的中巴车。我叫他，他装作没听见，车门一关就走了。”

孙德茂说着，从兜里掏出一张皱巴巴的纸：“这是他上个月卖给老孙头的符纸，说是一道‘保家平安符’，三百块钱。老孙头贴在堂屋门楣上，第二天符纸自己就掉下来了，翻过来一看，背面画的根本不是符，是几个歪歪扭扭的小人。”

沈知白接过那张纸，翻过来看了一眼。

纸上的小人很简单，几笔勾画而成，线条粗略但姿态诡异——全是倒立的，头下脚上，像蝙蝠一样挂在纸上。小人的眼睛被涂成了实心的黑点，嘴巴张得很大，像是在喊叫或者吞噬什么。

这不是符。

这是厌胜之术里的一种——倒悬人。把活人的生辰八字写在纸上，画上倒立的小人，压在门槛底下或者灶台深处，就能让那人神智昏聩、行为失常。如果是用在死人身上……沈知白不敢往下想了。

他把纸收起来，站起身，对赵德厚说：“东西都齐了，你们全部退到院墙外面去，不管听到什么声音都不许进来。李砚留下。”

人群骚动了一下。赵德厚张了张嘴想说什么，被沈知白一个眼神堵了回去。

“我说的是全部。”沈知白的声音不大，但有一种不容置疑的冷，“院墙外面，三步之内不许有人柴房里的东西如果真的冲出来，你们在院子里就是送死。”

这句话的效果立竿见影。人群像退潮一样涌出了院门，赵德厚最后一个走的，走之前回头看了一眼沈知白，嘴唇哆嗦了两下，终究什么也没说，关上了院门。

院子里只剩下沈知白和李砚。

沈知白把七盏油灯一字排开，每盏之间的距离相同，正好七尺。他从布袋里取出七根灯芯，每一根都用朱砂浸过，点燃之后火焰是红的——不是普通的红，而是一种偏暗的、带点紫色的红，像凝固的血在烛光下的颜色。

他把灯芯一一装入灯盏，然后取了柳树枝条，七根，每根三尺长，削去树皮，露出青白色的木芯。柳木属阴，是走阴路的东西，但新鲜的柳木带阳气，阴阳交界，最适合用来做“问路枝”。

沈知白蹲下身，用柳枝在地上画了一个圈，圈住七盏灯，圈口朝向柴房的门。然后他拿起那碗黑狗血，用手指蘸了，在柴房门框上画了一道符。不是普通的符，是一道“闭门符”——不是用来关门的，是用来“闭门”的。闭的不是木门，而是阴阳之门，让柴房里的东西出不来，也让外面的东西进不去。

李砚始终站在一旁，一言不发，但他一直在看沈知白的每一个动作，看得很仔细，像要把每一个细节都刻进脑子里。

沈知白画完最后一道符文，站起身，偏头看了李砚一眼：“你不怕？”

李砚说：“怕。”

“那你怎么不哆嗦？”