大梁，永安十八年，秋。

京城的刑场设在菜市口，今日尤其热闹。天还没亮，巷口就挤满了人，卖糖葫芦的、卖炊饼的挤在外围，里头是看热闹的百姓，再往里，是刑部、大理寺、都察院三司会审的官员。

今日要行刑的，是前大理寺卿裴衍之。

不对，她的真名是顾衍之。

两个月前，她还是大梁朝唯一的女提刑官，官居四品，圣上亲赐“铁面”二字。两个月后，她跪在刑台上，枷锁加身，等着被枭首示众。

罪名是：毒杀宰相，谋逆篡位。

可笑至极。

她没有杀宰相。但她知道是谁杀的——那位她曾经信任的师兄，如今的刑部侍郎沈鹤亭。那个位子本是他的，是她挡了他的路。

“衍之。”监刑官席上，沈鹤亭居高临下地看着她，声音温和得像在哄孩子，“你若现在画押认罪，我还能替你求个全尸。”

顾衍之抬起头，脸上混着血和泥，唯独一双眼睛亮得像淬了毒的刀。

“沈鹤亭，我死后，你最好把我也吃了。”她忽然笑了，声音不大，却让前排的人都听见了，“就像你当初吃了裴大人那样。”

沈鹤亭的脸色变了。

“胡言乱语！”他猛地站起来，“行刑！”

刽子手举起刀。

顾衍之闭上眼睛。她不怕死。她只是不甘心——不甘心这一身的本事，一腔的热血，葬送在这样肮脏的权谋里。不甘心那些冤案还没翻，那些被权贵踩在脚下的百姓，再也没人为他们说话。

刀落。

她听见风声，听见自己的血溅在青石板上的声音，听见人群中有人哭了。

然后——

黑暗。

无尽的黑暗。

她以为自己会下地狱，毕竟她这辈子杀过的人不少，虽然都是该杀的。但黑暗中忽然裂开一道光，像有人撕开了天幕，将她猛地拽了过去。

有人在叫她。

“丫头，丫头，你醒醒！”

这声音又粗又哑，带着浓重的乡音，不是京城官话。

顾衍之睁开眼。

入目是一间低矮的土坯房，房梁上挂着腊肉和干辣椒，空气里弥漫着一股子草药味。她躺在一张硬邦邦的木板床上，盖着打了补丁的蓝布被子。

床边坐着一个四十来岁的妇人，满脸横肉，眼睛里却带着点讨好。

“你可算醒了！”妇人一把抓住她的手，“你叔说了，你既然醒了，明日就把你送到卫家去，人家可是给了五两银子的彩礼，你可不能跑了啊。”

顾衍之反应了两息。

她低头看了看自己的手——又黑又瘦，指甲里全是泥，根本不是她的手。她的手骨节分明，指甲修剪得整整齐齐，常年握笔办案，食指上磨出厚厚的茧。

这双手上没有茧，只有冻疮。

她缓缓抬起头：“你是谁？”

妇人愣住了。

“你这死丫头，我是你婶娘！”她一巴掌拍在顾衍之脑袋上，“装什么傻？你爹死了，你娘改嫁了，是我们家养了你三年！现在该你报恩了，嫁到卫家去，给人家冲喜！”

冲喜。

嫁人。

顾衍之的大脑在飞速运转。

她穿越了。不，准确地说，是借尸还魂了。这个身体的原主叫顾小满，今年十六岁，清水村人，父母双亡，被叔叔婶婶收留，实则被当成丫鬟使唤。前几日，邻村的猎户卫家出了五两银子，要买她回去冲喜——那猎户据说身患重病，命不久矣。

原主不愿，一头撞了墙。

于是她来了。

顾衍之深吸一口气，缓缓坐起来。头晕得厉害，后脑勺的伤口还在隐隐作痛，但这都不重要。重要的是，她的脑子还在，她前世读过的所有律法典籍、断过的所有案件、积累的所有经验，全都在。

这就够了。

她看着婶娘，慢慢笑了。

那笑容温和、乖巧，带着一丝怯怯的讨好，和她前世在公堂上面对那些权贵时一模一样。

“婶娘，”她的声音软软的，糯糯的，像一颗刚出锅的汤圆，“我不跑了，我嫁。”

婶娘愣住了，没想到她能这么痛快。

“真的？”

“真的。”顾衍之垂下眼，睫毛像两把小扇子，“婶娘说得对，叔叔养了我三年，我不能忘恩负义。不过……”她顿了顿，抬起头来，眼眶里恰到好处地蓄了点泪，“我想吃一碗婶娘做的鸡蛋面，就当……就当是娘家人送女儿的最后一碗面了。”

婶娘心里一软。

这丫头平日里又倔又硬，从不低头，今日撞了墙，倒是变乖了。一碗鸡蛋面算什么？反正五两银子已经收了，嫁出去就和自己没关系了。

“行，你等着，婶娘给你做去。”

婶娘转身出了门。

顾衍之的笑容立刻收了回去。

她从床上翻下来，赤着脚踩在冰凉的土地上，四处打量。屋子很小，没什么值钱的东西，但她注意到窗台上放着一本旧黄历，桌上有半截毛笔，还有一张揉皱的纸。

她走过去，把纸展开。

上面歪歪扭扭写着几个字：“卖身契，顾小满，五两银。”

下面按着红手印——原主的手印。

顾衍之的眼神冷了下来。

她想起前世经手过的一个案子，也是一户人家把侄女卖了，签了卖身契，后来那侄女被打死了，那户人家说是病死的，不了了之。她当时判了那户人家流放三千里，可那个女孩已经救不回来了。

她不能改变前世的遗憾，但她可以改变眼前这个。

顾衍之把卖身契叠好，塞进袖子里，然后拿起那半截毛笔，在桌子的灰面上写了几个字，又抹掉了。

片刻后，婶娘端着一碗热气腾腾的鸡蛋面进来。

“吃吧，吃完了收拾收拾，明天一早你叔送你去卫家。”

顾衍之接过碗，低头吃面。

面的味道一般，鸡蛋煮老了，汤太咸，但她吃得很慢，很认真，像是在吃最后一顿饭一样。

吃完，她把碗放下，擦了擦嘴，笑眯眯地看着婶娘。

“婶娘，我想问您一件事。”

“什么事？”

“您知不知道，大梁律规定，禁止贩卖人口，违者杖八十，流放两千里？”

婶娘端碗的手一顿：“你说什么？”

“大梁律，”顾衍之重复了一遍，语气平淡得像在念课文，“户律卷三，人口买卖条：凡将他人之子女卖为奴婢者，杖八十，徒三年。若以威逼强卖者，流两千里。婶娘，您和我叔叔这桩，算不算‘威逼强卖’？”

婶娘的脸白了一瞬，很快又恢复了血色：“你这丫头，说什么疯话！什么大梁律不大梁律的，你一个乡下丫头，懂什么律法？”

顾衍之笑了。

“我当然懂。”她从袖子里掏出那张卖身契，“这张卖身契上，写的是五两银子，可您收的是不是五两，我不知道。但这不重要，重要的是——这份卖身契，没有官印，没有保人，私下买卖，按律本身就是无效的。”

她用最简单的话解释：“你们卖了我，但我不是你们的财产。明天我要是进了卫家的门，转过头就能去官府告你们一状，告你们贩卖人口。到时候别说五两银子，您和我叔叔，一个都跑不掉。”

婶娘彻底愣住了。

她看着面前这个十六岁的丫头，觉得陌生极了。顾小满那个笨嘴拙舌的丫头，什么时候变得这么能说会道？还一套一套的，什么律法，什么官印，她一个庄稼人哪里听得懂这些？

但她听懂了最后一句话——她和丈夫会跑不掉。

“你、你敢！”婶娘色厉内荏，“你一个丫头片子，告什么状？县太爷能信你？”

顾衍之又笑了。

这回的笑容不一样，带着一股子说不出的笃定，像是猎手看着已经踩进陷阱的猎物。

“婶娘，我敢不敢，您明天试试就知道了。”她把卖身契重新叠好，放进袖子里，然后站起来，拍了拍身上的灰，“您放心，我会嫁的，但不是为了帮你们赚那五两银子。我有我自己的打算。”

她顿了顿，看着婶娘的眼睛，一字一句地说：

“但你们欠我的，我会一笔一笔讨回来。”

---

那天晚上，顾衍之没有睡。

她坐在窗前，借着月光，把那本旧黄历翻来覆去地看了一遍。不是在看日子，而是在确认时间——永安十八年。

和她前世死的那年，是同一年。

也就是说，她穿到了自己活着的时间线上。不，不对，她在这个世界的身体是顾小满，一个和她前世没有半点关系的农村姑娘。但是时间一致，地点一致——大梁朝，永安十八年。

这说明什么？

说明她没有穿越到另一个世界，她还在原来的世界，只是换了一个身体。那个害死她的沈鹤亭，此时此刻，还在京城做着刑部侍郎，春风得意。

而她自己，从堂堂四品提刑官，变成了一个一无所有的农家女。

顾衍之闭了闭眼，深吸一口气。

没关系。

她前世能从一个寒门女子爬到四品官，凭的不是家世，不是人脉，是本事。那些年她审过的案子、得罪过的权贵，多如牛毛。沈鹤亭能害死她，不过是趁她不备。现在她藏在暗处，沈鹤亭在明处，谁输谁赢，还不一定。

但前提是——

她得先活下去。

而这个“活下去”，首先得解决眼前的问题。

第二天一早，天还没亮，顾衍之就被婶娘叫起来了。换了一身洗得发白的红衣裳，上头沾着不知道是谁的血渍，头发胡乱挽了个髻，连根银簪子都没有，插了根木棍。

“走吧，”叔叔顾大山从牛车上跳下来，一脸不耐烦，“别磨蹭，卫家那头还等着呢。”

顾衍之没说话，安静地上了牛车。

牛车吱呀吱呀地走在乡间小路上，路两边是大片大片的稻田，稻子已经黄了，沉甸甸的穗子垂下来，风一吹，像金色的海浪。远处是连绵的青山，山脚下一座座低矮的农家院舍，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

很美。

但顾衍之没心情欣赏。

她在想事情。

关于卫家。她在昨天那本黄历的夹页里找到了一张纸条，上面写着卫家的信息——卫家三口人，户主卫老头，妻子早亡，独子卫峥，今年二十五。卫峥是猎户，据说力大无穷，能生撕虎豹，但为人冷厉，不近人情，整个清水村没人敢招惹他。

“冲喜”说的是卫老头病了，要找个媳妇冲喜。可顾衍之觉得这事儿蹊跷——一个猎户，力大无穷，生撕虎豹，就算买媳妇，也不至于急到要“冲喜”。

而且她注意到一个细节：婶娘提到卫家时，语气里带着一丝不易察觉的心虚。那种心虚，不是对买卖人口的心虚，而是对某种更隐秘的事情的心虚。

事出反常必有妖。

这是顾衍之办案多年总结出的第一条铁律。

牛车走了大约半个时辰，到了清水村。清水村比顾家的村子大一些，依山傍水，风景更好。村口一棵老槐树，树下坐着几个晒太阳的老人，看见牛车过来，纷纷伸长了脖子看。

“哎哟，这就是卫家冲喜的新媳妇？”

“啧啧，这么瘦，能冲什么喜？”

“卫家那小子肯要？他之前不是说了不娶亲的吗？”

顾衍之充耳不闻，端端正正地坐在牛车上，脊背挺得笔直。她没有低头，也没有局促不安，反而像坐在八抬大轿上一样坦然。

这种坦然让别人觉得奇怪。

一个乡下丫头，卖给别人冲喜，居然一点不害怕？

牛车在一座院子前停下。

院子不大，三间正房，两间厢房，一圈土墙，院子中间种着一棵柿子树，树上挂满橙红色的柿子，像一个个小灯笼。院子很干净，柴火码得整整齐齐，鸡笼也扎得结实，一看就是利索人家。

但顾衍之的目光没有落在这些上。

她一眼就看见了站在正房门口的那个人。

那人很高，至少比她高出两个头，肩背宽阔得像一堵墙，穿着一身灰褐色的粗布短褐，袖子卷到肘部，露出肌肉虬结的小臂。他脸上线条冷硬如刀削，眉骨高耸，眼窝微深，一双眼睛黑得像浓得化不开的墨。嘴唇抿成一条线，周身散发着一种“生人勿近”的气息。

卫峥。

清水村的凶悍猎户。

但他看起来不像有病的样子。

这就是顾衍之的第一个发现。卫峥面色红润，目光锐利，站得笔直，呼吸匀称，没有一个地方像是“重病缠身，命不久矣”。

那么问题来了——既然是冲喜，为什么新郎看起来比牛还壮？

“来了？”卫老头的脑袋从正房里探出来，六七十岁的样子，花白的胡子，一张脸皱得像核桃，笑得满脸褶子，“快进来快进来，都准备好了。”

叔叔顾大山把牛车停好，回头瞪了顾衍之一眼：“下车。”

顾衍之没动。

她在看卫峥。

卫峥也在看她。

两道目光在空气中撞上，一个冷得像冰，一个静得像水。

顾衍之先移开了目光，不是因为怕，而是因为她已经得到了她想要的信息——卫峥的眼神里没有恶意，甚至没有嫌弃，但他也没有任何喜悦或期待。那是一种平静到近乎冷漠的目光，像一个猎人看着一个与自己无关的东西。

不是看新媳妇的眼神。

倒像是看一个被送错了地址的包裹。

顾衍之跳下牛车，动作利落得像一只猫。

“顾大山，”她忽然开口，声音不大，但清清楚楚，“按大梁律，婚嫁需三书六礼，缺一不可。请帖、礼书、迎书，你们拿得出来吗？”

所有人都愣了。

卫老头嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。

顾大山脸色铁青：“你这死丫头，胡说什么？”

“我没有胡说。”顾衍之转头看向卫峥，“卫峥，你是买主，你知道这种私下买卖的婚姻，在法律上是不被承认的吗？就算你给了五两银子，我进了你的门，从律法上讲，我们也不是夫妻。”

卫峥终于有了反应。

他皱了皱眉。

不是愤怒，而是困惑。

这个看起来瘦得像根竹竿的丫头，嘴里怎么一套一套的？

“你到底想说什么？”他的声音比想象中低沉，像大提琴的弦被缓缓拉动，带着一种沙哑的质感。

“我想说，”顾衍之微微一笑，“既然不是正经夫妻，那我就不存在‘嫁进你家’这一说。你们和顾家之间，是私下的人口买卖，而我，是受害人。”

她从袖子里掏出那张卖身契，展开，举到卫峥面前：“你看清楚，这是卖身契，不是婚书。你们给银子，他们交人，这是交易。而交易的对象，是一个活生生的人。”

卫峥低头看了看那张纸。

字写得歪歪扭扭，但内容写得很清楚——顾小满自愿卖身为奴。

下面按着红手印。

他的目光在那行字上停留了一瞬，然后移开，重新落在顾衍之脸上。

两人的距离很近，不到三尺。

“你不想嫁？”他问。

“不想被人当货物买卖。”顾衍之回答。

卫峥沉默了几息。

然后他做了一件出乎所有人意料的事情——他转身走进正房，片刻后出来，手里多了一个粗布钱袋。

他把钱袋扔给顾大山。

“十两。”他说，“你的五两，加上违约金五两。人我不要了。”

顾大山接住钱袋，没反应过来。

卫老头急了：“儿子！你这是干什么？好不容易给你找个媳妇——”

“爹，”卫峥的声音不大，却带着一种不容置疑的威压，“她不愿意。”

“不愿意又能怎样？银子都收了——”

“所以我把银子退了。”卫峥淡淡地看了顾大山一眼，“拿了银子，走人。”

顾大山攥着钱袋，脸色变幻不定。

十两银子，比预想的多了一倍。可问题是，这桩婚事是顾家和卫家谈好的，现在卫家反悔了，他拿了钱回去，怎么跟婆娘交代？

不，不对，这钱本来就是卫家的，退回去也不是他的损失。

但怎么说呢？

“这、这……”顾大山支支吾吾。

顾衍之看着他，眼底闪过一丝讽刺。

这个所谓的叔叔，把她卖给人家冲喜的时候，眼皮都没眨一下。现在人家不要了，他反倒犹豫了。不是良心发现，而是怕回去被自家婆娘骂。

“叔叔，”顾衍之开口了，语气温温柔柔的，“您拿了这十两银子回去，婶娘问起来，您就说卫家嫌我瘦，不要了，赔了五两。这不就结了？”

顾大山眼睛一亮。

对啊，卫家给了五两银子，他又退回五两，还多了五两赔偿金。回去跟婆娘说卫家不要了，赔了五两，那这五两不就是白得的吗？

“那……那行。”顾大山把钱袋揣进怀里，跳上牛车，“你们自己的事自己解决，我走了。”

牛车吱呀一声，掉头就走。

院子里安静下来。

卫老头站在门口，嘴巴张了又合，合了又张，最后重重地叹了口气，转身进了屋。

院子里只剩下顾衍之和卫峥。

柿子树的影子落在两个人之间，风一吹，影子碎了，又聚起来。

“你接下来打算怎么办？”卫峥问。

“回去。”顾衍之说，“回我叔叔家。”

“你叔叔把你卖了，你还回去？”

“他没卖成，不是吗？”顾衍之歪了歪头，语气轻松得像在说今天天气不错，“再说了，大梁律规定，子女对父母有赡养义务，但父母对子女的抚养义务，只到十五岁。我十六了，法律上他们已经没有义务管我了。但反过来——他们要是敢赶我走，我就告他们遗弃。你猜，县太爷会怎么判？”

卫峥看着她的眼神变了。

不是之前那种冷漠，而是多了点什么——像是一个猎人第一次注意到一只兔子不是兔子，而是一只披着兔皮的狼。

“你读过书？”他问。

“读过一点。”顾衍之笑。

“在哪里读的？”

“梦里。”

卫峥：“……”

这个回答分明是在敷衍，但他没有追问。