第二日，河湾起雾。

谷仓在营地尽头，离水很近。它外表与普通仓房相差不多，黑木墙，低屋顶，门前堆着干草、破桶、旧车轴和几只空陶罐。屋檐下蹲着两只又老又瘦的猫，其中一只看见人来，钻进草堆，另一只仍坐在原处，慢慢舔爪。

瑞卡拉夏站在门前，披着蓝黑厚毯，手里握着黑木杖。昨夜她睡得不多，脸色更差。玛琳娜替她推开门，湿木与药草混在一起的气味从里面涌出。

巴洛在门外停了一下。

“这里不像放贵重东西的地方。”

瑞卡拉夏说：“放在像贵重地方的屋子里，通常失窃更快。”

她先走进去。

谷仓里面很深。横梁上挂着草束、蓝线和几串干花。墙边是木架，架上堆满陶罐、玻璃瓶、木盒、浅盘和用蜡封住的长匣。地上摆着许多大缸，有些用皮革盖住，有些压着石板。门一打开，雾气跟着人进来，又很快被仓里的沉闷死气吞掉。

几盏灯被点亮。

角落里显出一具巨大的骨架。

骨架半倚在墙边，脊骨弯曲，肋骨展开，头骨缺了一半。它不接近马、牛或鹿的形态。骨面泛着蓝灰色，颈骨附近生着晶状物，在灯下有微弱的光。

拉斐尔走近几步，又停住。

瑞卡拉夏没有回头。

“别碰。”

他收回手。

“它是什么？”

“我不知道。”

这回答很快。

拉斐尔看着那具骨架，没有再问。

瑞卡拉夏用杖尖点了点旁边的木牌。

“二十七年前，北边洪水冲开一段古河床，当地人在泥里挖出半截骨头。村里老人说是龙的亲族，圣堂说是邪物残骸，南方商人说磨成粉可以卖给男人有特别的功效。我用三匹马和一袋盐买回来。”

巴洛看着骨架。

“三匹马。”

“那时我有钱。”

玛琳娜在旁边把木牌扶正，没有插话。

木牌上记录着取骨地、洪水时间、泥层颜色、附近贝壳与腐木碎片、骨面晶体变化。下面还有后续二十余年的几次补记，字迹已经换过几个人。

奥德琳看见其中一行属于伊莱安。

端正，清楚，内容只有骨架颈部晶体在潮湿季节颜色略深。

没有多余的话，瑞卡拉夏走向下一排木架。

那里摆着黑色石片。石片上压着叶脉、虫翅和鱼骨的痕迹。旁边几只玻璃瓶中泡着形状怪异的胚胎：两头羊胎，透明小鱼，蜷曲在药酒中的小兽。还有一些东西已经无法辨认，只剩组织、骨针和沉淀物。

拉斐尔看得很仔细，脸色不太好，却没有退。

瑞卡拉夏拿起一片石片。

“这不是魔法产物。至少我现在看不出魔法痕迹。它来自干涸湖床。石头裂开时，里面有叶子，有虫，有一条很小的鱼。鱼在湖干以前死了，叶子和虫也死了。后来泥压住它们，水走了，时间把它们留下。”

她把石片放回去。

“白塔会给它们找年代。圣堂会问为什么神允许死物保存这么久。南方人会问能不能卖。我只想知道，它们死的时候，周围还有没有水。”

她说完，咳了一声。

这次咳得不长。玛琳娜已经把药瓶递到她手边。瑞卡拉夏看见药瓶，眉头压下去，却还是喝了一口。

“味道更差了。”

玛琳娜收回瓶子，记下用药时间。

瑞卡拉夏带他们继续往里走。

木架尽头有一道地窖门。门上挂三枚铃铛，铃舌用线缠住，避免误响。玛琳娜取下铃铛，从袖中拿出长钥匙。钥匙齿口很复杂，接近某种根系的结构。

地窖在谷仓下方。

石阶湿滑，墙面生着白色细根。越往下，越能听见水声。那水声隔着墙传来，细而长，似乎有一条地下暗流正从石头后面经过。

地窖中央放着一张长石台。

石台上有一块巨大琥珀。琥珀透明，里面封着一团浅金色细丝，形态介于草根和虫群留下的空壳之间。细丝彼此缠绕，分出无数末梢。灯火照上去时，那些末梢似乎亮了一点。

拉斐尔走到半步之外，停住。

玛琳娜抬手拦住。

“离远些。”

瑞卡拉夏站在石台旁，看着琥珀。

“海崖下挖出来的。潮汐最高的几日，它会发光。平时没有反应。不腐烂，不生长，不回应大多数术式。死物通常不这样。活物也不该这样。”

奥德琳看着琥珀中的细丝。

“你保存它多久了？”

“十四年。”

“看出什么？”

“看出它不肯给我答案。”

瑞卡拉夏说得很平。她伸出手，指尖停在琥珀外，没有碰上去。

“精灵歌里说，智慧海退潮后，银沙里醒来第一批种子。白塔旧书说，那是灵界河与物质界相贴时留下的魔力凝结。圣堂说，凡人不该打扰神留下的封印。三种说法都可以听，听完以后，东西还在这里。”

拉斐尔问：“它可能接近最早的生命吗？”

“可能。也可能只是一团被树脂封住的古老脏东西，又被潮水和魔力泡坏了。”瑞卡拉夏看了他一眼，“你想要确定的话，现在没有。”

拉斐尔点头，没有再问。

瑞卡拉夏让玛琳娜取出一只小册，记下今日琥珀亮度、地窖水声、潮位和来访见证者。她口述得很快，中间停下咳了两次。第二次咳得较重，手指扶住石台边缘，关节用力到发白。

巴洛往前一步。

瑞卡拉夏抬眼。

“没倒。”

他停住。

玛琳娜把药瓶递过去。瑞卡拉夏喝完后，闭目等了片刻，再次睁眼时，视线仍然稳。

“下一间。”

地窖深处还有几间小室。

瑞卡拉夏没有全部打开。她只带他们进了右侧第二间。门内气味比外面更重，盐、干皮、灰、旧血和药酒混在一起。墙边放着几个封盐罐，罐中埋着黑色树根、鱼骨、几片疑似龙鳞的蓝色硬片。中间摆着一块古代石板。

石板不大，表面刻着人、鸟、鱼、弯月、雨点形圆孔和一道接近河的纹路。边缘有灼烧痕迹，底部残留暗褐色的污迹。

巴洛看了一会儿。

“这东西不干净。”

瑞卡拉夏说：“当然。重要东西很少干净。”

她用杖尖点了点那些圆孔。

“旧祭坛的一部分。也可能是屠宰台。也可能同时是两者。远古人没有我们分得这么体面。求雨，杀牲，埋骨，分食，把种子放进孔里，把血浇下去，再等天亮。”

拉斐尔低头看着石板。

这东西没有星图厅里的仪式器具漂亮，也没有圣堂祭坛那样完整。刻痕粗糙，边缘破损，图案之间的关系难以判断。可它被保存下来，带着污迹、烧痕和不肯说清楚的用途。