白塔的铁门在身后发出低沉声响。雾从湖边漫来，药圃、石柱、北廊和门洞依次退入白色。阿妮娅站在门内挥手，拉迪诺抱着双臂，似乎想再说几句，终究没有追出来。

他们进入旧阿尔比恩的路。

最初一段仍在白塔庇护之下。湖边小径铺着碎石，两侧是低矮篱笆，上面缠绕的藤本植物的枝条还未生出叶子，刺却已经很硬。每隔一段，石柱上刻着高塔、星、门和信鸦衔环的纹记。拉斐尔回头看了几次，直到白塔尖顶被雾吞没，才重新转向前方。

湖风一直贴着左侧吹来。远处有渔船停在薄雾中，船头挂着铁铃，铃舌被布包住，只在风急时发出含混的响动。湖边人相信夜里不该让铃声太响，太清楚的声音会把水下的东西叫来。白塔书里说这是无知民俗，白塔里的仆人则说，写书的人夜里很少独自走湖边小路，他们才不懂。

日光升起后，雾渐渐散开。

白塔的碎石路在一座低丘后结束。最后一根界柱倒在草里，纹记被苔藓盖住一半。再往前，路面变窄，车辙积水，泥里混着草根和碎瓦。田地散在两侧，春麦刚刚冒出细芽。农人披着粗布衣站在田边，看见白塔灰袍、护卫的剑和过分年轻的学徒，只看了一会儿，又继续低头翻土。

拉斐尔望着那些低屋顶和湿漉漉的田地，问这里是否仍算白塔领地。

巴洛没有立刻回答。他骑在前面，避开一处浅坑，过了片刻才说，名义上算。奥德琳没有补充。她知道这条路会自己说话。田地、破屋、旧桥、被火烧过的门楣，都会比任何白塔课程说得更多，也更乱。

午前，他们经过无头的王像。

那尊王像立在半塌的石桥旁，胸前仍残留依索特王朝的旧纹。头颅早已不知滚到何处，肩上停着一只黑鸟，正低头啄石缝中的虫。桥下水浅，春冰碎片卡在岸边，反着灰光。

奥德琳下马，拂开王像脚边的青苔。

刻字已经残破，只剩几段能辨认：臣服、银矿、长子、火刑、丰收。它们彼此之间断裂得厉害，前言不搭后语，像一段被故意撕裂隐藏着什么的史书。

拉斐尔看了很久，问这是不是依索特本人。

巴洛说，也许是，也许是她祖父，也许只是某个想让自己看起来像国王的人。君主总喜欢让石头代表自己久久站立，但君主会掉脑袋，石头也会掉脑袋，凡是存在的物体，没有一个能避免凋亡。

白塔建立在这片古老土地之上。书上说，白塔带来了秩序。秩序确实来了。随后来的还有契约、庇护、审判、沉默、藏书和一些被压在塔基下的名字。旧日的鲜血没有因为徽记更换就从土地里消失，只是被写进了更安静的行文。

他们在桥边短暂进食。

硬饼很干，拉斐尔咬第一口时脸色微变。巴洛说，路上的饼如果柔软，多半已经坏了。拉斐尔把剩下的硬饼吃完，喝了一点水，没再抱怨。

午后，道路进入旧林。

林中猎道窄而潮湿，两侧树干挂着浅色苔衣。马蹄踩在腐叶上，声音沉闷。巴洛走在最前，奥德琳居中，拉斐尔在后。他一开始总下意识回头，后来大概意识到自己动作太多，便把目光压回马前的泥路。

风穿过树洞，偶尔带出一种近似歌谣的声响。

真正的歌声在更深处出现。

那声音很低，断续，旋律弯弯曲曲。它不像白塔赞歌，也不像湖边童谣，几个音节被拖得很长。巴洛抬手，三匹马停住。林中无人现身，歌声唱了四句便停下，只是通知他们：路上有人，眼睛已经看见。

巴洛低声说明，那是蓝羽游骑兵的探路歌。第一句问来者是谁，第二句问是否要战斗，第三句问是否付得起过路钱。没有回答，通常比回答错更安全。

他们继续走。

那歌声没有再出现。可奥德琳能感觉到，有三到五个人在远处跟着。他们熟悉泥地和树根，脚步放得很轻，没有逼近，也没有离开。

傍晚前，他们抵达废磨坊。

磨坊建在溪边，屋顶塌了一半，水轮卡在淤泥中，门楣上的徽章被经年累月的风雨磨得只剩轮廓。巴洛检查过四周，确认可以暂歇。他们没有点大火，只在墙根生了一小堆炭，烧水，烤硬饼。溪水从废轮下穿过，夜色落下来时，声音比白日深。

林中有人走出。

那是个年轻游骑兵，披灰绿斗篷，发间插着蓝羽，腰间挂短弓。他没有拔武器，只站在溪对岸，隔着水看他们。

巴洛的手放在剑柄旁。

奥德琳站起身。

“我们去见玛琳娜。”

游骑兵看向她，又看向拉斐尔。他的人类通用语带着边境口音，但能听清。

“玛琳娜女士知道。蓝龙要见活人，今晚不会伤你们。”

巴洛没有因为这句话放松。

奥德琳问他的名字。

游骑兵停了一下。

“赛文。”他说，“伊莱安教我写过这个名字。他说我的字写得还不如狼爪印清楚。”

溪水在两边之间流过。

赛文从斗篷下取出一枚木片，抛过溪水。木片落在奥德琳脚边，上面刻着弯曲水纹和半片龙鳞。

“明日日落前，沿溪向北。不要走白石路，那是旧坟。听见玛琳娜女士的铃声，就停下。”

他后退一步，又补了一句。

“伊莱安的护符没有丢。蓝龙收到了。她说，那护符本来要给你。”

林影重新合上。

巴洛走到溪边，确认赛文已经离开，才松开剑柄。

奥德琳拾起木片。

水纹刻得浅，龙鳞边缘粗糙，刻的人只想让持有者明白方向，不想把它做成正式信物。

拉斐尔看着那枚木片，很久没有说话。

夜里，他们轮流守夜。

巴洛守前半夜，奥德琳守后半夜。拉斐尔原本想分担，被巴洛一句“你醒着只会让别人更累”按回斗篷里。他没有争太久。赶路一日后，他脸上已经没有什么血色。

后半夜，炭火只剩暗红。

奥德琳坐在废磨坊墙下，听溪水、林声和马匹偶尔的呼吸。她把海登给的白木护符拿出来，指尖抚过那个未刻完的古代词。

归返。

半个词。

脚边的蓝羽木片在火光里显出暗色。瑞卡拉夏的邀请、伊莱安未送达的护符、玛琳娜的杯印，全都在这片荒废磨坊里聚成一条路。她没有再想那条雪路上的每一个细节。死人留下的问题，有时比活人更懂得拖住人。

天快亮时，拉斐尔从浅眠中醒来。

他没有说自己梦见了什么，只坐在火边喝了一点冷水。巴洛压灭炭火，用泥土盖住痕迹。他做这些事很熟练，像曾在许多不能久留的地方度过夜晚。

清晨雾起，他们重新上路。