“是什么？”

奥德琳看着前方的路。

“不要让他被任何人先带走。”

扎比诺沉默了一下。

“这听起来更像抢人。”

“嗯。”

“还行，这个活相对在我更熟悉的范围内。”

艾琳娜忽然小声问：“老师，拉斐尔是谁？”

奥德琳看向她。

“一个很聪明的人。”

“比你聪明吗？”

扎比诺在车外笑出了声。

奥德琳面无表情地说：“很难说。”

“那他会救那些孩子吗？”

车厢里静了一下。

这问题像一枚小石子，落进水里，没有很大声音，却一路沉到底。

奥德琳说：“他也许正在试。”

艾琳娜抱紧小皮箱。

“那我们要帮他吗？”

奥德琳看着这个刚离开母亲、庄园和童书阴影的小女孩。

“也许。”她说，“也许他会先觉得我们碍事。”

“那怎么办？”

“那就让他习惯。”

马车继续向南。

天空渐渐放晴。南方皇都还在远处，隔着河、桥、宫廷、圣堂、失踪的孩子、魔笛的碎片，以及一个还没见面就已经让所有人头痛的天才少年。

奥德琳闭上眼睛，短暂休息。

这一次，她没有梦见绿色的大海。

21、皇都的门

皇都在午后出现。

不是一下子出现的。南方的皇都很会把自己藏在路程里。先是道路变宽，路边出现修剪整齐的树篱；随后是更多马车、更多带纹章的轿厢、更多穿浅色长衣的仆人；再往前，河水被石堤收束，桥梁一座接一座横跨其上，桥头立着太阳神像和历代国王的侧面浮雕。最后，灰白色城墙从河雾后抬起，像一只久经装饰的巨兽，温顺地伏在平原上。

艾琳娜从车窗向外看。

她离开庄园后一直很安静，抱着小皮箱，膝上放着那把银梳。银梳被她用手帕包了一半，露出一点细亮的齿。扎比诺说那东西能扎人，她显然认真记下了。

“这里就是皇都吗？”她问。

“是。”奥德琳说。

“我以前来过一次。”艾琳娜低声说，“母亲还在的时候。她说这里的石头太干净，像每天下雨都会有人擦一遍。”

“南方人确实喜欢让石头看起来像没有经历过天气和岁月。”

扎比诺骑在车外，听见这句话，转头说：“他们也喜欢让人看起来像没有经历过人事。”

奥德琳觉得这话很有见地。

艾琳娜想了一下，问：“人事是什么？”

扎比诺立刻闭嘴。

奥德琳看了他一眼。

“以后你再乱说话，就由你给她解释。”

扎比诺抬头看天，仿佛忽然对皇都的云很感兴趣。

进城时，守门人检查了路易丝夫人的戒指和通行书。那份通行文书写得非常漂亮，纸张带淡香，封蜡上有路易丝家族的纹章。守门人没有多问，只低头放行。南方的门有时比北方的门好过。前提是有足够地位的人替你提前开口。

车轮碾过城门下方的石道，声音忽然变沉。

城内很热闹。

街道两侧有香料铺、书铺、帽店、圣像店和卖花的小摊。小贩把菊苣、柠檬、蜂蜜酒和油炸面饼摆在布上，行人裙摆和披风擦过摊边，香气、马粪、糖浆甜味和河水气味混在一起。远处有钟声响起，厚重、明亮，属于圣堂。钟声落到街上，许多人下意识低头在胸前画了一个太阳的圆形。

奥德琳没有动，扎比诺也没有动。

艾琳娜跟着周围人做了一半，看到他们一动不动，又有一些紧张地把手放下了。

“可以做。”奥德琳说，“做这个不会有什么损失。”

艾琳娜抬头看她。

“那老师为什么不做？”

“我已经属于另一个麻烦很多的地方了。”

“白塔？”

“嗯。”

女孩点点头，像记住了一件关于大人身份的重要规则。

马车没有直接去王宫，也没有去圣堂附近，而是绕过主街，转进河边一片安静住宅区。这里路面更干净，两侧房屋没有很高，却都维护得极好。窗台上放着银叶草和紫色小花，门廊柱头雕成葡萄藤与鸟，门上或多或少挂着家族纹章。有的清晰，有的低调，越低调的越贵。

路易丝夫人的宅邸在一条小运河旁。

门前没有狮子，也没有夸张雕像，只有两棵枝叶树冠修剪得很圆润的月桂树。门环是深铜色，形状像一只衔着细枝的鸟。管家下车，轻轻叩门。没多久，门从里面打开，一个穿灰蓝长裙的女仆向他们行礼。

“夫人已经在等。”

扎比诺低声说：“她怎么知道我们这时候到？”

“南方夫人知道很多事。”奥德琳说。

“她们吃饭睡觉吗？”

“也许吃别人的秘密。”

艾琳娜听见了，很小声地笑了一下。

这很好。

一个刚离开庄园的孩子还能笑，说明温莎家那本书暂时烧得很值得。

路易丝夫人在二楼小会客室里。

她比奥德琳想象中更年轻，也更疲惫。面纱遮住了半张脸，露出一双浅褐色眼睛。屋里点着很淡的香，不甜，带一点苦味，像干橘皮、没药和潮湿纸页。她坐在窗边，窗外能看见小运河，河面窄而安静，几片花瓣顺水漂过。

“博纳小姐。”她说，“欢迎来到皇都。一路上显然并不平静。”

“夫人安排的路一向很有教育意义。”

“我尽量让它不至于无聊。”

路易丝看向艾琳娜，语气轻了一点。

“温莎小姐，辛苦了。你父亲希望你暂住在我这里。这里没有白桦树，只有月桂，应该能让你睡得好些。”

艾琳娜行礼。

“谢谢夫人。”

她很努力地保持体面，但肩膀仍然紧绷。路易丝没有多看，也没有安慰，只让女仆带她去房间休息。艾琳娜临走前回头看了奥德琳一眼。

“老师会在这里吗？”

“暂时会。”

“那我也暂时会。”

她抱着小皮箱跟女仆离开。

等门关上，路易丝夫人才看向奥德琳。

“她比我想象中好。”

“她昨晚差点被变成一扇门。”奥德琳说，“今天还能自己上车，确实很好了。”

路易丝微微抬眉。

“拉斐尔也说过类似的话，他说让我注意一下这个孩子。”

扎比诺站在墙边，终于开口：“所以那小子在哪？”

路易丝看向他，像才看见这名护卫。

“扎比诺先生果然是这样直接。”

扎比诺皱眉：“你认识我？”

“南方认识许多人。”路易丝说，“尤其认识那些被北方故意送进南方的人。”

扎比诺脸色不太好，奥德琳替他接过话：“夫人，我们要找拉斐尔。”

“我知道。”路易丝说，“问题是，现在很多人都要找他。”

“他失踪了？”

“不能说失踪。”路易丝端起茶杯，“他只是拒绝留在应该留的地方，又没有出现在不该出现的地方。皇都里的聪明孩子都这样，聪明意味着不省心。大人们称之为失踪，他们自己称之为行动自由。”

奥德琳开始觉得这位小天才大概确实很适合白塔，毕竟他们中间没有一个人是省心的，最不省心的就是白塔的主人。