奥德琳看着会客室中间的三个茶杯。

水还是温的，微微冒着热气。

有人刚走不久。

拉迪诺说，路易丝夫人来过了。那位南方宫廷里的交际花，国王的情妇，永远高贵优雅，面纱覆面。当然，那位夫人不是内应，只是一位摆在台面上的慷慨捐助人。至于南方的内应是谁，是奥德琳也不清楚的秘密。

白塔是一个充满秘密的地方。

其他所有秘密都在太阳下——大家管那个叫真理，是法师毕生追求之物。

只有会客室的秘密从来不见天日，这是白塔唯一一个真正与外面隔绝的地方。

书架上密密麻麻摆着许多书与卷册。海登穿着宽松的灰袍，戴着眼镜，坐在桌前。一本魔法书摊开在他面前，红茶在手边。他双手交叉，像是在想什么事，也像已经想完了，只是等待别人追上来。

拉迪诺把门关上。

漆黑的封印立刻爬满了门、窗、屋子的每一道缝隙。

他换了新的茶具，一边倒茶一边说：“海登老师，那我就把我们近期要做的事情和困难说一说？”

海登摇了摇头。

“长话短说。你的事情还是按我们之前的规划办。奥德琳，你现在在忙什么事情？”

奥德琳在桌边坐下。

“我还是希望能在灵学研究上更进一步，这也会对我的实务有所帮助。作为突进手段的心灵传送还需要一段时间整理，但我确定可以研究出来。我缺少的是攻击和防御手段。在突进手段足够的情况下，防御手段不急在一时。”

拉迪诺看了她一眼。

“所以你打算优先研究攻击？”

“不是攻击。”奥德琳说，“是灵界火。”

会客室里短暂安静。

海登没有立刻说话。

拉迪诺端茶的动作慢了一点。

奥德琳知道他们为什么是这个反应。灵界火听起来不像一个适合年轻副首席在毕业第二天轻描淡写拿出来讨论的东西。可是白塔从来没有真的留给她很多适合慢慢来的时间。

她继续说：“我一直在思考，死灵法术借用了灵界与亡者之间的关联，但它触及到的只是较浅的一部分。灵界河，灵魂河，冥河，忘川，火河，斯提克斯，佛勒革同，不同国家，不同时代都给它取过名字。人类□□无法进入那条河，因为凡是有实体之物都会被河水焚烧干净。可是崇高之灵能够直通那里。”

拉迪诺叹气。

“你说这些的时候，能不能不要像在说今天早餐不错？”

“我觉得今天早餐一般。”

“这不是重点。”

“我想把灵界的火，或者说那条河的水，用另一种方式引到现实里。”奥德琳说，“如果它在现实里呈现为火，那么它会是一种能焚烧活物中某些部分的火。普通火烧身体，死灵术扰动亡魂，灵界火也许能烧掉灵魂里仍然活着的那部分。”

“听起来很危险。”拉迪诺说。

“是很危险。”

“你还真是一点都不安慰人。”

海登终于开口：“进度呢？”

奥德琳想了想。

“总而言之，控制它并不是一件困难的事。之前也有很多虚构的假想研究。我目前的研究进度，打个比方，是装好了一个阀门，可以随心控制水流的大小。在一定研究之后，也能把这个阀门流出的水引入到其他的管道。但是——”

她双手一摊。

“目前我还没找到把灵界管道接到阀门上的方法。”

“明白了。”拉迪诺笑了，“你造好了一幢房子，但是地基还没做？哈。但这个我们恐怕都不知道。这可能是奥术研究的一个终极问题，我很怀疑是否真的有解答。”

“那你希望我们怎么帮助你？”海登问。

“拉迪诺，你太悲观了，我倒是觉得这可以试试。”海登又说。

只要是白塔的魔法师，他都不会贸然否定。他总是充满鼓励。

奥德琳有时也不确定这究竟是海登最好的地方，还是最危险的地方。

目前她想到的切入口，一个是崇高之灵。

它们可以直通灵界河，因此成为无限施法的炮台。贤人的死亡和灵的诞生到底是怎样一个过程，是茧与成虫的关系，还是蛋壳与鸟的关系？

另一个是精灵所背负的诅咒。

她隐隐怀疑，这诅咒和灵界有些关系。死去的魔法种族，是否以某种方式重返了人间？

她说：“我需要几个方面的支持。第一，我需要会客室的进出权限。崇高之灵在白塔游荡，出入无人之境。我的研究可能会被他认为是对他的冒犯，所以必须完全保密。第二，我需要老师您告诉我，您知道的关于崇高之灵的全部事情。”

海登沉默了一会儿。

他了解的也不多。

他说，当初并不是他找到崇高之灵，而是崇高之灵找到了他。

它说在阿尔比恩这片废墟的地下深处，有着另一个古代法师的学院。作为这片土地的领主，它希望有一个新的学院能建在废墟上。也许它仍然不时认为自己是少年时代的依索特。也许它只是喜欢学院、歌剧、年轻人、书，以及某种无论死后也没有真正离开的旧日繁华。

“它提出的条件很少。”海登说，“少到让我至今觉得不安。”

“它要什么？”奥德琳问。

“新的学院。歌剧。书。基本的尊重。以及不要让阿尔比恩再变成空城。”

拉迪诺低声说：“听起来像一个比我们还会过日子的幽灵。”

海登看了他一眼。

拉迪诺立刻闭嘴喝茶。

奥德琳想了一下：“它为什么信任您？”

“也许因为我当时看起来没有地方可去。”海登说。

这话说得有点太实在，会客室里没有人接话。

奥德琳慢慢喝了一口茶，茶已经不烫了。

“第三，”她说，“我还需要知道关于精灵诅咒的更多事。尤其是瑞卡拉夏的流放者。他们的眼睛、祝福、诅咒、寿命、魔法适应性，以及死后有没有异常。”

拉迪诺脸色更丧了。

“你真的很会挑最麻烦的东西。”

“是它们自己在我面前出现。”

“你昨晚刚被蓝龙的人吻了手，还收了人头和请柬。今天就说要研究他们的诅咒。奥德琳，你知道这听起来很像什么吗？”

“非常有求知精神。”

“非常想死。”

海登笑了一下。

“这件事可以查，但要慢。蓝龙现在已经盯着白塔，不要在明面上做任何事。阿玛兰汀送来的书，我会先看。拉迪诺，你让萨尔斯那边留心精灵相关的旧货，不要直接问诅咒。”