“我今天也是第一次看到幻像转变为灾兽的过程。”诺拉如实汇报说。
天空中的克洛伊先是沉默了一秒，随后回应道：“其实，我也一样。卡洛斯在地面的这些日子里，我陪他参与过好多场战斗，但我也从未见过现在这种状况。”
巨树不再行动的同时，天上的雨还在不停地往地面落下。
为防止雨后陷车，诺拉指示机器人卢卡斯暂且离开现场，先去启动停在废墟外的越野车，顺便少淋湿点雨，从而减少部件泡水的时间。
诺拉本人则是按照克洛伊的要求继续前进，准备进一步检查之前的闪电是否彻底击穿了那棵从幻像变成灾兽的巨树，还有就是继续调查那个疑似小卡洛斯的声音究竟从何而来。
在诺拉用电流测试不同树枝的间隙，克洛伊突然有些自责地问诺拉：“诺拉，在之前的时间里，你觉得我真的有看到卡洛斯所看到的一切吗？”
“我不知道。”诺拉说，“但，我有种感觉，卡洛斯叔叔一定会把他想让你看到的东西给你看的。”
“当然啦，万一卡洛斯叔叔有什么不想让你看到的，那他也不可能让我知道的呀。”诺拉老实地和克洛伊说。
办公桌前的克洛伊盯着屏幕里的诺拉，说：“你讲得有道理。”
克洛伊拿起一杯已经凉了的咖啡，喝了一大口，继续说：“看来，等我们找到卡洛斯，还有不少事情得找他问清楚呢。”
地面上的诺拉不知道天空中的克洛伊阿姨想要找卡洛斯叔叔问什么。
诺拉只是低头用电流检查树枝，没有继续和天上的克洛伊阿姨说话。
雨点拍打在诺拉的背上。
空中回荡的风声盖过了诺拉手中的电流声。
废墟里的雨越下越大，雷暴的警告随之出现在克洛伊的屏幕里。
“诺拉，树上检测不出可能的活动迹象。”克洛伊判断道，“你先去废墟外避雨吧，我们之后再回来。”
“明白。”收到指示的诺拉起身准备离去。
可是，还没等诺拉走远，天降闪电猛然击中那颗伤痕累累的巨树。
诺拉本是背对着树。
那一瞬间，尖刺状的树枝从诺拉脖子旁边穿过，一下便捅穿了那一缕被气流卷起来的头发。
诺拉赶忙回头，甩出好几道电光，这才算是抵挡住那棵巨树的偷袭。
刚刚的那一瞬让诺拉心有余悸。
若不是那一点点的偏差，她的脖子恐怕早已穿孔。
雨雾愈发浓厚。
水雾之中，巨树浓缩成黑影。
这时候，诺拉发现，刚才那点救命的偏差或许并非偶然。
因为树影之外，还有一个让诺拉倍感熟悉的人影。
那个人影单手持刀，一刀便将整片水雾斜着切成两半。
雨还在下，但地上的水雾已然随着那个人的出现而退却。
那人脚边落满好几层断枝残叶。
看着那个替自己斩断树枝的背影，诺拉惊讶地问：“卡洛斯叔叔，你什么时候来的这里？”
诺拉眼中的小卡洛斯没有说话。他始终背对着诺拉，视野里似乎只有那棵在雷光中重生的巨树。
“诺拉，那是卡洛斯留在某一时刻的幻像。你们不在一个时空里，他也听不见你说话。”天空中的克洛伊一眼便能看透此时此刻的状况。
诺拉的直觉并非如此。
她对克洛伊问道：“过去的幻像怎么可能影响今天的现实？他确实帮我挡下了那些树枝啊。”
当诺拉伸出手，想要触碰那个卡洛斯的背影时，诺拉的手指又毫无障碍地穿过了小卡洛斯的后背。
“但他确实没有触感。这明显不是那些走到现实里面的幻像。”诺拉更加困惑地向克洛伊汇报道。
诺拉的描述把克洛伊难住了。
因为按照克洛伊之前的推断，如果幻像还在过去，那她们所看见的这个人影本应和那些记忆里的残片一样无法触及；如果这个幻像存在于现实的时间，那理应能够被触摸到才对。
但，克洛伊也明白，这是人的推断，而现实始终在那里。
她能体会到，千百年以来，现象之间总是在诉说着彼此的关联，却从不解释原因。
人所见之因果必须排除所有其他的可能。
麻烦就出在这里。
没有人知道，还有谁潜伏在解释之外，也没有人可以保证自己排除了全部的可能。
排他性的检验由此而变成了一场奇妙的表演——人人都需要知道全部，却又永远不知道自己是否知道全部。
唯有现象本身，无声无息地在那里，让所有寻求解释的人不得不重新思考这本不该出现的现实。
且无论正确的解释如何，此刻的现实正如诺拉所见，不会有任何改变。
手持长刀的卡洛斯正在单人直面那棵挥舞树枝的巨树。
已是灾兽的巨树似乎也和诺拉等人一样看到了这位曾经在树下拾起过枝叶的人。
不知为何，那位曾经的“树记官”居然认出了长大成人的卡洛斯。
风声鹤唳之时，巨树吼出了自己的心声：“我，不会消失！背离王道的继承者不得触碰这片只属于五月王朝的天下！”
在诺拉与克洛伊的面前，卡洛斯旁若无人地说道：“既然如此，那就让我成为你挥之不去的梦魇。”
卡洛斯将手中长刀插入地面。
刀尖跳转的火焰顷刻间略过每一块泥泞不堪的土地。
巨树的每一片枝叶都毫不意外地染上了青色与红色相间的烈焰。
大雨中，巨树燃成灰烬，自火焰抓住树叶之时起，它便不再言语。
直至最后一片树叶上的火星熄灭，卡洛斯收起长刀，对只剩下焦土的方向说道：“每一次，当你醒来，我留下的幻像都会如此将你烧尽。‘薇薇安’只是符号。我的存在亦是如此。”
他向前走了一段距离，突然又回过头。
他明明看不见诺拉，但他还是看着诺拉所在的方向，说：“此我之后，天下再无‘天下人’。”
“今夜天火献给明日来者。”
“即刻起，你我皆是帝国覆灭的见证者。”
停顿几秒过后，卡洛斯终于转身离去。
他风雨无阻地往前走，边走边和自己从未见过的明日来者说道：“我，小卡洛斯·克拉克，将亲手撕碎这场由各种念想编织而成的弥天大谎。”
“哪怕是直面神都泰坦，我也无所畏惧。”小卡洛斯坚定地表示道。
忽然间，小卡洛斯的步伐走走停停。
最终，他决定再次停下脚步，背对诺拉说：“虽然我不知道你是谁，我也不知道是否真的有人会跟着我的踪迹找到这里，但我希望你明白，千年前的灾变从来不是一场意料之外的灾难，一切皆是有迹可循……”
“千百年以来，可以抹除的记录并不会抹除完好如初的过去。”
“再往前走，是帝国旧都，也是曾经的神都泰坦，与我相关的故人就长眠在那里。”
说完这句话，小卡洛斯便继续往前走。
小卡洛斯的人影随之消失在诺拉的视野里。
可小卡洛斯的声音还在诺拉脑中回响。
“我有不得不去的理由。”
“而你，或许还有选择回头的自由。”
同样的话也经过诺拉的听觉传达至天空中的克洛伊耳中。
事情发展到这个地步，克洛伊心知肚明，她其实也和小卡洛斯一样，一旦出发，便再也没有回头的可能。
天空中的虚位以待、地面上的整军备战，这些克洛伊都看在眼里。
克洛伊既害怕小卡洛斯一去无归，又害怕小卡洛斯归来已是自己不认识的模样。
熬过心里的一阵惊恐之后，天空中的克洛伊疲惫地趴在办公桌上。
她稍稍调整了一下耳机的位置，阅读着地面上的天气预报。
然后，克洛伊对地面上的诺拉说：“诺拉，等雨停了，我们继续往前走。”
地面上的回答还是一如既往地简洁明了。
“好的，诺拉这边收到。”诺拉的声音在克洛伊的耳机里说道，“幻像消失后，风已经停了，雨也在变小，估计不会耽搁太久。我和卢卡斯稍作休整，之后就出发。”
克洛伊努力保持平静。
“嗯，那样最好。”克洛伊如此和诺拉说道。
表面的平静背后，克洛伊还是难免会在心里想：“卡洛斯，幻像里的你不是我所认识的你。到底是幻像伪装成了你？还是我其实……没有那么了解你？”