阿凝心头猛地一沉，慌乱不已。

环顾整座承恩汤小院，层层叠叠的密林，四下静谧，此刻无旁人踏入院落的动静，好好的衣衫怎会凭空消失？

她这才陡然想起，自己方才着急泡汤，竟然忽略了将小院子的门反锁。

野兽飞禽不会对人的干净衣服感兴趣，阿凝亦不信鬼怪，必然是有人趁着她睡着，将干净衣服盗走。至于原因，倒无从猜测。

正是隆冬腊月，日头已经西斜，从水里出来没一会儿，阿凝就觉得冷了。

她环抱双臂，站在空荡荡的竹篓边呆呆然，不知如何是好。

身体湿哒哒，从水里出来不消片刻，就冷得发抖，于是阿凝又赶紧回到池里泡着。

这时候，她实在期待能有旁的人在这个时候来泡汤，可以搭救她。然而偏偏今日不是女青衿们的休沐日，她又在汤池里泡了一时半刻，承恩汤的小院仍然是半个人影也无。

人长久泡在热水中，便会有些虚脱无力。

但是从汤池里出来，没有干燥的衣裳又很冷。若只是冷，还罢了，更让她为难的是，刚刚洗干净的衣裳没有晾干，穿在身上，紧紧贴着肌肤，女子的身形毕现，根本不能见人。

思前想后，唯有先忍受着长久泡汤的虚脱无力，再坚持一会儿，等到夜幕来临，勉强穿上还仅剩的这一套湿哒哒的衣衫，趁着月色掩映，四望无人时，悄悄下山，回到玉兰舍去。

为了能让刚刚濯洗过得衣服能稍微沥干些水分，阿凝将洗干净的衣裳挂在竹子上晾着控水。

但是直到夜幕降临，晾起来的衣衫还是在滴滴答答。

天穹已经黑下来，阿凝从汤池里起身，觉得脚底发软，头晕得厉害。

她支撑着身体勉强把湿哒哒的衣服套在身体上，拧了头发，用一根树枝将头发挽起别住，对着池中水光，照见自己绝美的面容，泡汤泡的面色泛红，一身裹着身形的衣衫让玲珑的曲线毕露。

若是这个样子出现在众人面前，阿凝必然从此无脸见人。

她焦虑着急，但是无济于事。

阿凝叹口气，已经倒霉至此，只能搏一把，祈祷她走回去的路上，因为夜深人精，没有人看见。

好在月光还算仁慈，满月高悬，一片银白皎洁，将山路照得尚算清晰，石阶铺就的山路在冬夜里冰凉结了一层霜，月色下反倒是清晰的。

阿凝撇下空空荡荡的竹篓，颤颤巍巍沿着山路迷迷瞪瞪地下山。

走出去没有多少步，山间夜风裹着腊月的寒霜，扑面而来，吹在阿凝浸透湿漉漉的衣料上，冰冷顺着皮肉钻进骨缝。

阿凝忍不住打了个接连的寒颤，浑身肌肤泛起一层细密的鸡皮疙瘩。

湿透的布帛沉甸甸黏在身上，每走一步，衣摆便淌下细碎水珠，顺着小腿落像脚面。

她这才发现自己赤脚踏在冰冷的石阶，竟然没有穿鞋。脚趾已经冻得发麻。

若是有人故意将她的干净衣衫偷走，只是为了为难捉弄她，那便真是恨极了她，居心极恶。

阿凝在想，到底是什么人，对她这么大的恨意，还是单独想作恶取乐，让她这样受罪。

更糟糕的事情还在后面。

山路曲折，好几个岔路，似乎是下山，然而沿途上去竟然是个上坡……

阿凝发现，她迷路了……

*

月桂姑姑去抱素道姑院的春香院与那边掌事的女冠打了一天牌，傍晚才回到勤学馆舍房。

耳房里有几个人已经在这里等候她多时了。

为首的是一个身着儒服的书生，虽然穿着常服，却很有些官气，坐在耳房正中，一男一女两个仆从在他身边垂手听候。

月桂心道还好今天没有听她们的劝吃酒，不然还真要坏事。

见她归来，为首的儒生上前问道：“敢问您是掌管舍房的月桂姑姑嘛？”

月桂见此儒生气度不俗，身姿挺拔，很有大户人家的自信，忙应承道：“正是小的。敢问阁下是？”

“在下是三清郡守裴澈。”

月桂姑姑一听原来是辖区的父母官，忙请三人落座，还没问事由，就忙着看茶。

“不必了，本官是来探望阿凝姑娘的。”裴澈简单说明来意：“阿凝姑娘是我交由陈门主的朋友，她入住此地以后，陈门主许我们来给她送些吃穿用度，顺便探望一下。”

阿凝的事情，一句两句给一个掌事说不明白，裴澈简明扼要，只求她去通告一声，唤阿凝出来。

“原来是太守大人，有失远迎，小的这就去唤阿凝姑娘来。”

月桂得令，去了玉兰舍，只见里头的两个个姑娘，柳清婉和马月娥正在说说笑笑。

阿凝的床铺上一切都整整齐齐，人也不知道哪里去了。

听闻她问阿凝的去处，二人皆是摇头不知。

“人腿上都长了脚，咱们哪知道她窜去了？”柳清婉一边梳头一边随口应道。