他身居御前侍读之职，日日伴驾左右，又要打理朝堂事务、研习经史典籍，终日忙碌，却从未忘记过闲月院里的七公主。他从不亲自登门，只在暗中，将一切照料得妥帖周全，所有的馈赠与关照，都打着陛下的名号，从不让她陷入非议之中，护足了她的体面。

只是偶尔，当他奉陛下之命，前往后宫藏书阁取书时，会刻意绕路，经过闲月院的墙外。

隔着一道斑驳的院墙，听着院里风吹枝叶的轻响，听着屋内隐约传来的翻书声，他便会驻足片刻，漆黑的眼眸里，泛起一丝极淡的、无人察觉的温柔。只要知道她安然无恙，安稳度日，他便足够安心。

深宫之中，人言可畏，流言如刀。他是外臣，她是公主，身份有别，礼法森严，过多的接触，只会给她招来灭顶之灾。他能做的，便是暗中守护，不远不近，不偏不倚，守着分寸，护她周全。

可有些缘分，早已在雪夜初逢时，便注定了牵绊，任凭礼法森严、深宫阻隔，也终究会有相逢的时机。 转眼便是暮春，上巳佳节将至，宫中设下春日宴，后宫妃嫔、宗室公主、当朝重臣皆要入宫赴宴，赏花听曲，共贺佳节。

赵灵阳本不想出席。

后宫的宴席，从来都是明争暗斗的场合，妃嫔争宠，公主攀比，人人都衣着华贵、珠翠环绕，唯有她，无母族依仗，无帝王恩宠，即便如今日子安稳，也依旧是后宫里最不起眼的存在。去了，不过是沦为旁人的陪衬，甚至是嘲讽的对象。

可前来传旨的内侍，却客客气气地躬身道：“七公主，陛下特意吩咐，此次家宴，所有宗室公主务必到场，不得缺席。公主还是准备准备，莫要违了圣意。”

赵灵阳只得应下。

她没有华贵的衣裙，没有珍稀的珠翠，只翻出了一身素色的浅绿罗裙，样式简洁，没有多余的纹饰，头上只簪了一支素银簪子，不施粉黛，素净清雅。她不求引人注目，只求安安静静落座，不惹是非，宴席结束便立刻返回闲月院。

可她不想惹是非，是非却偏偏找上了她。

宴席设在御花园的临湖亭台，暖风拂面，百花盛开，丝竹之声悦耳，满座皆是锦衣华服、珠翠环绕。皇子公主们谈笑风生，妃嫔们争奇斗艳，重臣们端坐一侧，举止得体。

赵灵阳寻了最偏僻、最角落的位置落座，缩在阴影里，低头看着湖面的涟漪，一言不发，只想做个透明人。

可她的低调，却惹来了旁人的刻意刁难。 坐在上首的三公主，是丽妃所出，素来骄纵跋扈，最是看不起无宠无势的赵灵阳。今日见她一身素衣，独自落座，便端着酒杯，笑着走了过来，语气看似温和，却字字带刺：“这不是七妹妹吗？往日里总躲在闲月院里，不肯出来，今日倒是舍得露面了。怎么，穿得这般素净，是陛下克扣了你的月例，还是没人给你置办华贵的衣裙啊？”

周围的目光，瞬间齐刷刷地聚了过来，有嘲讽，有看热闹，有冷漠。

赵灵阳握着酒杯的指尖微微收紧，抬起头，神色平静，不卑不亢：“三姐姐说笑了，臣女素来不喜华贵，素衣便足够。”

“素衣？”三公主冷笑一声，声音拔高了几分，引得众人都看了过来，“今日是宫中家宴，陛下设宴，你穿得这般寒酸，是故意给陛下难堪，还是觉得，这宫中的宴席，配不上你？”

字字诛心，扣上大逆不道的罪名。

赵灵阳脸色微微发白，却依旧强撑着镇定，她知道，自己一旦辩解，便会落人口实，一旦示弱，便会被欺辱得更甚。可她无依无靠，在这满座权贵之中，无人为她说话，无人替她撑腰。

就在她手足无措、满心窘迫之时，一道清浅温和、却带着不容置疑沉稳的声音，忽然响起，稳稳地替她解了围。

“三公主此言差矣。”

众人循声望去，只见顾晏辞缓步从席位上起身，一身月白色官服，身姿挺拔，眉目温润，缓步走了过来。他今日作为御前侍读、朝堂新贵，位列重臣席位，方才一直静坐不语，此刻开口，瞬间吸引了所有人的目光。

他对着上首的先帝微微躬身行礼，随即看向三公主，语气平和，却条理清晰，字字得体：“七公主素来心性淡泊，不喜奢华，崇尚简朴，正是恪守礼法、温婉贤淑的表现。如今朝堂提倡节俭，陛下也素来不喜铺张奢靡，七公主以身作则，何来给陛下难堪一说？”

他顿了顿，目光平静地扫过三公主，语气依旧温和，却带着一股无形的威压：“更何况，七公主身为宗室，衣着素雅，端庄得体，并无半分失礼之处。三公主这般苛责，未免太过严苛，传出去，反倒显得我大曜宗室，容不下一位简朴安分的公主。”

一番话，不卑不亢，既捧了先帝，又护了赵灵阳，还堵得三公主哑口无言，无从反驳。

三公主脸色一阵青一阵白，她虽骄纵，却也知道顾晏辞如今正是陛下眼前的红人，家世清贵，前途无量，根本不是她能得罪的。只能恨恨地瞪了赵灵阳一眼，甩了甩衣袖，悻悻地坐回了自己的位置，再也不敢多言。

一场风波，瞬间平息。

周围的目光，从嘲讽变成了讶异，所有人都看了出来，顾晏辞这是在刻意维护七公主。可他话说得滴水不漏，句句都在礼法与道理之中，挑不出半分错处，即便有人心生疑惑，也不敢多说半句。