沈砚赶忙凑过来： “发现什么了？”和尚把木屑递给他， “闻闻。”

沈砚闻了一下，眼睛顿时亮了："药味？！"

和尚点头："和吴老板天天喝的那些药一个味。"

阿横缓缓抬头，扫过这破败的院落。这地方根本不是没人要的荒宅。

和尚在后院转了一圈，在枯槐树下发现地面有一块砖是松动的，撬开来，下面是一个浅浅的暗格，暗格是空的，但里面的灰尘有被翻动过的痕迹。

沈砚蹲在那里看了很久，抬起头："这里面原来放着钱家的宝贝？"

阿横没有说话，走到那口枯井旁边停下来，往井里看了一眼。井底黑漆漆的，泛着一股腐败的冷气，什么都看不清。

她回头看了和尚一眼。

和尚去找来一根长钩，顺着井壁慢慢往下探，钩了好几次，终于在井壁某处勾住了什么，缓缓提上来——是一个油布包，外面裹着厚厚的油纸，防水防潮，包口扎得很紧，藏在井壁的凹陷处，不往里看根本发现不了。

沈砚眼睛一亮："这是什么？"

和尚把油布包放在井台上，解开绳结，油纸散开。里面露出一本薄薄的皮质册子。册子很旧，边角已经磨损。

他低头翻了几页，忽然停住了，把册子递给阿横，指了指其中一行。

阿横接过来，低头看了一眼。

【吴承德】

【北地丝绸商】

【妻病】

【负债】

【可用】

名字、籍贯、经营规模、往来路线，一一列明，旁边有一个小印，和假银票右下角的暗记是同一套记号。再往前翻，阿横的脸色越来越沉。这册子里记的不是银钱，也不是货物，而是一串串名字——商户、客栈、镖局、布庄、药铺。每个名字后面都标着简单的批注。

【可用】

【可信】

【已成】

【已废】

【已死】

沈砚凑过来，看了一眼，皱起眉："这是什么册子？"

"记录适合用来走账的商户。这些商户有一定规模，往来账目复杂，哪怕多出几笔烂账也不容易被官府察觉，最要紧的是……他们毫无背景，没有足够的势力自保。" 和尚停了一下："这是钱家替九牙行物色洗钱商户的底册。"

沈砚看着那行字，愣了很久，才开口："所以……吴老板从一开始就被人盯上了？不是因为他后来知道了什么秘密，是因为他从一开始就被选中了？"

没有人回答他。

阿横把那本册子收进怀里，往那口枯井看了一眼，又往那个空了的暗格看了一眼。

谜底昭然若揭，钱家不是普通的地方商人，他们是九牙行在北地专门负责物色洗钱商户的掮客，这处荒宅是他们留下来的中转据点，平时看着像废弃的旧宅，实际上一直有人暗地里干着见不得人的勾当。

沈砚蹲在暗格旁边，看了很久，低声说了一句："那吴老板这辈子，从头到尾，都是人家棋盘上的一颗棋子？"

没有人回答他。一阵寒风吹过，地上的枯叶打了个旋，又落下去。

阿横站起来，往院门方向走："回庙里吧。"

沈砚跟上去："不在这儿蹲守钱家了吗？"

阿横没有回答。和尚走在旁边，低声道："钱家只是负责物色商户，之前换药材，取账册的另有其人。账册到手，会立刻送回九牙行手里，人已不在此地了。"

沈砚想了一下，明白了："我们要接着……往北走？"

没有人说话，但脚步没有停。

老庙公看着阿横往外走的背影，迟疑了一下，开口："姑娘，那本册子……"

阿横停了一步，回头看了他一眼。

老庙公低下头，声音沙哑，艰难开口："老汉当年帮吴老板追债，是不是……反倒害了他？"

阿横看了他片刻，没有说话，转过身，大步往外走了。

老庙公站在空荡荡的废弃院落里，那只独眼里，灯光一样的东西慢慢暗下去。