沈青祺接到委任状的当日，就被拉去拍了张宣传照，次日照片就登上了各大日资通信社的头条。

照片上的沈青祺穿着警服，手握缰绳站在一只黑马旁边。警服是窄领子，又束了腰带，显得人很利索。黑马高大粗壮，也很神气。

黑马其实是宣传拍摄的道具——沈青祺也一样，他相貌端正，是个非常正派的形象，十分适宜用来进行政治宣传，除此之外，吉冈达也不指望沈青祺能立下什么功劳，毕竟他连马都不会骑——也不可能配辆汽车给他上班用——汽车虽然不缺，但汽油还是比较昂贵的——再说，汽车他也不会开，难不成还要给他专配一个司机吗？

吉冈达也认为实在不必对中国人如此优待，所以实际上，分给沈青祺的是一匹棕色的矮脚瘦马。马虽瘦，但反正驼个同样不胖的沈青祺是够了。

沈青祺讨厌日本人，讨厌日本人强迫给他的任何“好处”，但对于日本人送的这来的这匹瘦马，他反而心生怜爱。

马真是瘦，背脊突成条鞭，肋骨若隐若现，也许一套辔头鞍鞯就能把它压死，或者被它自己的骨头刺破皮。肚子常年扁着，这几日吃饱了，就大得要垂地上去。这样一匹病瘦马，拿来送人大概是有嘲笑意味，不过，沈青祺睹物伤情，并不很羞愤。“古道西风瘦马”，他这个“断肠人在天涯”。

然而，樱花饭店无论如何也不能给一匹马开房间，沈青祺只好又搬了出来。他租了一处新房，就在日警署附近。警署本来就偏，周边的房子自然不会太好，不过一个配有小院子的两层旧洋楼，供给三人一马居住完全够了，日后再添个做饭的老妈子或者门房，也是可以的。

沈青祺不让沈嘉怀回天津去了，因为怕他成了易帮的靶子。好在日本人用商会主席的影响力打通天津卫几条航运线后，也不在意沈嘉怀肉身在哪了。

沈嘉怀是个爱玩乐的人，长春也繁华，然而这繁华与他无关，一来此处没有朋友，二来结交新朋友还要同日本人打报告，自己玩实在没意思，还不如在家喂马。

可惜喂马不比喂猫喂狗，拿点剩饭就能养活，对于这么一匹受宠爱的瘦马，饮食更是讲究，一餐要马草配萝卜，一餐要萝卜配大豆……这种活只能交给养过马的许呈祥，沈嘉怀想干也干不了。

许呈祥把一筐干草和一盆萝卜倒进了马厩的槽子里，又接了根水管放满了一桶水。刚一下料，瘦马就吭哧哼哧地卷了个一干二净。

沈青祺去了警署司，沈嘉怀无聊，就跑来看许呈祥喂马。

沈嘉怀发现许呈祥这么热的天还把自己裹得犹如木乃伊，长袖长裤高领子白手套，要说不怕热也不可能，单是搬粮就让他流了一头汗。

沈嘉怀越看越奇怪：“你怎么穿这么多？”

许呈祥提着铲子正要进马厩铲马粪，听见沈嘉怀的问话也只是顿了一下，并没有回答，推开小铁门进了马厩。

沈嘉怀一只脚踮起，一条腿翻过栏杆，从后拽住了许呈祥的衣领，他知道许呈祥不爱搭理自己，于是干脆不再问话，直接上手扒衣服。

许呈祥是不追求个性的，这么热的天穿成这样必有古怪。他直觉这古怪或许和大哥的这些日子的低落有关。

沈嘉怀动作太快，许呈祥还没反应过来，褂子就被他扯开，露了大半个后背出来了。

沈嘉怀看到上面密密麻麻的增生疤痕，一下愣住了。待反应过来时，许呈祥已经挣开了。

许呈祥默默地系好扣子，依旧面无表情。

那触目惊心的疤痕是一个一个圆洞形状往外增生，只能是枪伤，绝无可能是刀剑捅出来的。

沈嘉怀想起大哥说他的脑震荡是从摔下楼梯所致，可如何解释许呈祥的枪伤？许呈祥是大哥的影子，这伤必然是为大哥所受。

“谁干的，日本人还是……”

话问到一半突然截住了，因为瘦马低下头，突然对着沈嘉怀的头发来了一口！

沈嘉怀头发又黄又卷太像玉米须，在瘦马眼里就是一根玉米棒子在眼前晃来晃去，直把它晃馋了。

瘦马吃饱喝足了小半个月，已经不那么瘦得惊人了，精力也明显充沛了，有时还会耍些恶作剧，譬如给玉米须头的沈嘉怀来上一口，沈嘉怀被咬怕了，就不肯再接近马厩了。沈青祺并不同情小弟的遭遇，反而十分欣慰瘦马的顽劣，仿佛自己也跟着瘦马一起恢复了生命力。

瘦马也不叫瘦马了，沈青祺给他起了个名字，叫沈宝马，整日沈宝马沈宝马的叫它。

沈嘉怀心想，宝马不是车吗？又想，怎么还姓沈，难道还是他三弟不成？但凡姓马名宝呢？

这天天气好，沈青祺打算带着沈宝马去郊外吃草，然而山高路远，沈青祺一不会骑马，而担心沈宝马的体格承载不了自己的份量，便租了一辆货车来运，租金一日竟然要十块钱。沈嘉怀闲的满头草，自告奋勇当司机，苦苦哀求了半小时才被同意。可见这二弟的地位远不如三弟。

沈青祺要去的山名叫放马山，顾名思义，夏季时，漫山遍野都是马儿爱吃的苜蓿草，适宜放马。

沈青祺和沈嘉怀出发的早，到了进山口时，天还是蒙蒙亮，到了稍微平缓的半山腰处，初阳才从山头升起，沈青祺牵马下车，万丈霞光越过山头洒下来，放眼四周，都是苜蓿草，绿油油的叶片，深紫色的花瓣，空气中充斥着浅淡的草味。

面对如此美的自然，沈青祺一时失了神。直到沈嘉怀跳下车，来帮沈青祺牵马，他才回过神来。