乔托望着耳舒拉远去的背影，他忽然想到那个寂静的夜晚，在庄园门口耳舒拉给他看的戒指图案和她脸上失望的神色。

一定是很重要的东西，现在她连这个也不顾了……

他叹了口气，回头看见美洛特一家和G还在等他。

一路上气氛不算太好，帕拉迪奥多次看向他。乔托步伐稍慢，落后于其他人好方便谈话。

帕拉迪奥压低声音，语气里有丝冷意，“我还是不放心，那姑娘在教堂里听见的不会说出去吧？”

乔托一怔，“你想做什么？”

“她要是把今天的话传出去，美洛特和罗莎娜都得陪葬，即使有你担保也不可以，我必须确定这一点。”

乔托被帕拉迪奥话音里的果决惊住，在教堂里他解释过耳舒拉是救了美洛特母女的人没有恶意，他依然怀疑，甚至想有进一步的动作。

“她不会。”乔托肯定。

“你信她，那是你的事。我要做的是排除所有风险，这是我的职责。”

乔托不语，他看着前方罗莎娜牵着美洛特，眼底掠过一丝阴影，他直视帕拉迪奥，语气也沉了下来：“你也是青年党的成员对么？”

他这才想到，帕拉迪奥常年对外宣称自己在矿上务工，为了挣钱一年到终连家也回不来几次。只有尼克，在港口冒着暴露的风险奔波卖命，谁能怀疑到他头上？

“怎么，尼克从来告诉过你我是他的直属上级吗？他不也是你的家族成员吗？现在看来他还是更听我的话！”帕拉迪奥停下脚步，他的嘴角扯了一下，在他那张冷硬的面庞上甚至都不能称之为笑。

他是在嘲讽，得意地嘲讽他身为家族首领，连自己的部下都不了解。

乔托认真道：“他不是彭格列家族的附属品，也不是你的附属品，他选择了自己的道路，我尊重他。”

听到他的话帕拉迪奥先是一愣，然后摇头一遍遍重复：“可怜的尼克、愚蠢的尼克！”

前方的人听到动静担忧地回望过来，小小的美洛特还朝他们招手喊着爸爸。

美洛特稚嫩的声音让帕拉迪奥的面容有些松动，他也不看乔托只是自顾自低声道：“我会让希克斯付出代价的！”

“那美洛特呢？”乔托看着帕拉迪奥眼中的偏执，扣住他的手臂，“收手吧帕拉迪奥，希克斯一口气清理了港口这么多人，他现在正等着你们去找他！美洛特已经没了舅舅，你还要让她再失去父亲？罗莎娜再失去丈夫？”

帕拉迪奥甩开他的手，眼瞳中跳动着愤怒的光，他冷笑道：“乔托，你知道吗，从一开始，从你选择创建自卫团开始，我们走的路就不一样。所以，别多管闲事了。”

不等乔托说话，帕拉迪奥就甩开他快步朝美洛特他们走去。乔托停在原地看帕拉迪奥决绝的背影，日光也在他睫毛下投出一弯淡淡的阴影。

G等着他走近才问道：“今天的两次谈话都不怎么顺利？”

乔托摇了摇头，“找两个人盯着帕拉迪奥，不管他有什么动作，都要第一时间告知我。但愿……但愿他不会……”

他的声音越来越小，或许连他自己也不信帕拉迪奥会就此停手。他叹息，呼出的白气在面前凝结成一团雾，被风撕得粉碎……

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巴勒莫港口。

耳舒拉到海关楼的时候，正午的整点钟声刚刚敲过。

值守的人进去通报过后只让她在这儿等着。港口风大，稀薄的日光从云缝漏下，添不了多少暖意。她本来就觉得喉咙不太舒服，咳了又咳，引得门前值守的人用轻佻的目光打量了她多次，想必他们以为她是来讨生活的。

耳舒拉缩在袖口里的手紧握成拳，还没见过希克斯就已经让她厌烦死了。

等到下一个整点的钟声响起，才有人喊她进去。她走进那道漆黑的大门里，和准时赴死的囚徒没两样。

希克斯·布鲁斯卡在办公室里等她，所有百叶窗半掩，他就坐在书桌后，制服领口扣得严丝合缝，蓄着的两撇小胡子修剪得极细，唇角微动时胡须也跟着扬上去。他捻着一支雪茄，吞云吐雾。

他根本就没在办公！

看见耳舒拉进门，希克斯眼睛一亮，他的目光穿过光影落在耳舒拉身上，嘴角挂着惯常的油滑微笑，像只追逐猎物的响尾蛇。

“都说猫有九条命，不知道你有没有呢！”希克斯拖长声调，听起来阴阳怪气。