第二天，耳舒拉如约前往光荣会。

她本可以早点去的，但她昨晚睡得不好，脑袋到现在还有些昏沉，呼吸也不顺畅，喉咙干涩得像被火焰灼烧过。是感冒的症状。

她尽可能快地赶去光荣会。找到莉达的时候她正在赌桌前托腮沉思。

她记得莉达之前有提过白天打烊的规定，现在早已过时间竟然还有一桌赌局。赌台围满了人，却不是客人，是和她一样拥有代号的光荣会成员，就连侍应生也参与了进去。

耳舒拉诧异地走近，才看清那不是常见的赌牌，就连赌台也略有不同，桌面被纯粹地一分为二划了两个区域。印着失败字样的一边压满了里拉和珠宝黄金，成功的那边只有寥寥可数的几枚银币。完全可以堪称为一边倒的赌局。

“莉达。”她喊道。因为感冒声音暗哑、鼻音很重。

出乎意料的是大家自动给她让出一条道，每个人的目光略过她时，有同情的、有看戏的，表情各异。

负责这次赌局的年轻人一边计算着金额一边忙着往册子上记录，似乎这不是一场马上就能知道结果的局。触及到耳舒拉的目光，年轻人记录的手稍作迟钝，求助似的望向周围的人。

“你先跟我来。”莉达说。

耳舒拉疑惑地跟上。从赌局开始，有种诡异的氛围一直萦绕在她四周。

莉达一直走到酒场才停下突兀道：“计划有变了，你有个新的任务需要执行，我也是早上才知道。”

“我？”

“萨里会跟你说清楚的。”莉达朝吧台的方向努了努嘴。

酒场早已打扫干净，周围无人，只有吧台那里萨里在擦拭着一支透明酒杯。他的背后是一整面墙的不规则酒架，上面密密麻麻地陈列着各色酒瓶。

萨里抬了抬眼又专注手上的动作，半晌他才拿起两只晶莹剔透的高脚杯，缓缓倒入酒液。红色的液体在杯中摇曳，闪烁着诱人的光泽。

萨里把这两杯酒推向耳舒拉和莉达。做完这些后他才不紧不慢对耳舒拉郑重道：“昨天半夜，有人点名买你执行一单保护任务，原本超出难度范围的任务不会委托给排名垫底的新人，但雇主执意要你，开出的佣金也比同类单价高出十倍，现在正式通知你接手。”

短短几句话犹如平地惊雷，不对劲！

耳舒拉问道：“雇主是谁？”

她加入光荣会不久，甚至来西西里的时间也不长，认识的人大概一只手就能数过来。雇主出高佣金点名要她一个新人？

“希克斯。海关的副署长。莉达说了昨天的事，大概是你多管闲事的时候被盯上的。”萨里精瘦的面上露出一丝惋惜。

耳舒拉瞬间恍惚随后看向莉达，“因为美洛特母女？”

“我只想到这个原因。毕竟这单点名要你一个人。希克斯到底有什么筹谋我也不清楚。”莉达说道，她端起酒杯抿了一口，继续道：“希克斯这个人口碑很差，他是港口的实际话事人，卑鄙好色，虚伪烂人一个。想要他命的人太多了。”

“我不接！”

“光荣会从不深究雇主的想法，我们只管拿钱做事，只要是光荣会的成员没有拒绝的权利。”萨里强调道。

莉达晃着手里的杯子沉吟出声：“我觉得他不一定真要你一个新人保护，多半走个形式。”

耳舒拉只觉得呼吸更加不畅，一股压抑许久的怒火不停翻涌。

“报复我！”她冷笑，“那我要做多久？总不能他活着我就一直做下去？”

“坚持到圣诞节当晚。没几天了。”萨里说，他的皮囊是天生灰败干瘪，此刻要是有镜子，耳舒拉觉得她的面色也不会好过萨里。

想到了什么耳舒拉问：“外面的赌局是什么？”

她问完就看到两个人同时叹了口气，还是莉达回道：“光荣会的老传统，有人出任务前内部就会开一盘预测娱乐，不是针对你的，别放在心上！”

安静的空气中只听见猛地吸气吐气声，是某人极力克制脾气的反应。

怪不得！从赌台开始大家会有那种同情异样的眼神。耳舒拉不敢置信，“所以他们赌的是我这次能不能成功？”

严格来说，这还是一场已经无声宣判的赌局，从押注来看结果已定。

莉达安慰似拍了拍她的肩膀，真诚建议：“现在离开光荣会还来得及，认真考虑一下。”

离开光荣会，然后逃命一样离开西西里？她无声地勾起唇角，像是在嘲笑雇主、嘲笑参与赌局的人、嘲笑自己。

误打误撞撞破的坏事，谁能想到希克斯会转身成为雇主针对她，就因为她多管闲事？有股怒火憋在耳舒拉胸口，这种被胁迫的滋味实在是差劲极了！她哑着嗓子开口说：“我一个人可以。任务什么时候开始？”

“现在。雇主就在港口的海关办事处等你。”萨里随口道：“祝你好运。”

“听着，任务成功失败对你来说不是首要考虑条件，活下来才是。”临走前莉达扯扯她的袖子再三忠告她。

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出了光荣会耳舒拉已经有了打算，她得去趟铁匠铺，准备好武器。没有要收拾的行李，连能道别的人都没有。

她忽然想起美洛特母女。希克斯肯花费金钱针对她一个原本与此无关的人，那么她们母女会不会也面临着更大危险？她的第一反应就是去看看她们再提醒她们一下。从饭店老板那打听到美洛特家的住址，她便匆匆赶过去。