这夜冬至，好巧不巧，老天爷降了今年入冬以来头一场初雪。

谢泠舟又在书斋灯下复核一桩杀人命案。

曹夫人的忧心思虑没错。

他最近实在躁郁、浑身戾气，情绪也极度不稳，和从前的自己，简直判若两人。

因是冬至，箬叶小心翼翼端了一碟子韭菜羊肉饺，轻推门走进。“公子，您今儿晚上还没吃一点东西呢，当心饿坏肚子。”

又声如蚊讷、小声提示，这羊肉饺得赶紧趁热吃，不然，外面正下着雪，天这么冷，很快会冻成团的。

谢泠舟哪会理对方，对于现复核的这案子，到底该怎么处理、怎么判，他在稿纸已写了多个批复结论。一是，“维持原判，定绞刑”，二，“情有可悯，予两年后缓刑”，三，“发回重审”……然而，好像怎么批复，都不对。

其实，这也就是个简单、并不稀奇的寻常杀人命案——京郊某处有个很年轻寡妇，丈夫病亡后，夫家族人说这女人克夫，逼她迁走，这还不算，甚至还要夺她仅剩的三间茅屋，及两亩水田。这年轻寡妇应是被逼至绝境，退无可退，一过激失手，不当心杀了亡夫的族中两人。

这按本朝律法，理当处以绞刑。

谢泠舟很是头疼，搁下笔，手揉着眉心鼻梁。不觉又想起，如果是星河现就陪他坐这里，她会怎样做？

又会对他说些什么？

星河，星河……他开始心乱如麻、坐卧难安。

要说从前，想自己每每审理复核这样类似的案情，向来丁是丁，卯是卯，按照律法程序，是该怎么判就怎么判，也从不纠结内耗，更别说心生柔软……可现在……他真是说不上气堵于胸，俊眉快要拧成两块疙疤，突然之间，这刑部尚书好像不知该怎么当了？

尤其是，厌恶起他如今这官职头衔。

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正值初更，天将黑透。书斋外细雪越下越密了。

此时曹夫人因终日惶惶，到底止不住，让丫头红情和绿意，一个掌灯，一个撑伞，亲到了儿子这退思苑。

这晚，母子势要进行一场颇微妙、蕴有弦外音的对话。

谢泠舟思忖这案件，正把此时间，所有纠结、犹疑不定统统怪罪司星河头上——

无奈叹着长气，他心想：都是星河害他的！

是她！

若非她给他影响之深，何至于自己现在会弄成这样？

箬叶一直提醒他赶紧吃点东西，小心提醒了三遍。谢泠舟嫌聒噪，吵了他。

“你给我滚出屋子！”

“……”

就跟昨儿表妹雪依来缠他烦他时、那口气态度，如出一辙。

箬叶吓得跪在地上，双肩抖动，再不敢多说话。身为下人，箬叶又有自己尴尬难处。

是她在负责大公子的日常起居饮食，万一饿坏了，这么久没吃点东西，上头怪罪，自己也是吃不完、兜着走。

谢泠舟真是越想越烦，干脆把写的桌上一张稿纸揉成团，随手向前一扔。

这一扔，自然恰好无意间砸到母亲曹氏脸上。

母子都惊震了。

不过好在，这些日，曹氏对儿子泠舟的情绪失常，早有心理准备。

谢泠舟赶紧离桌，给母亲曹夫人单膝下跪，认错道歉。“娘，您怎么来了！为何不叫下人通传一声？”

曹氏摇摇头，叹口长气。母子在书房一张长花梨木榻上坐下。“你最近脾气实在不好？可不可以给娘说说？”

曹氏故意装不知糊涂。又斟酌道：“是朝堂有了烦心事？还是别的缘故？”

“……”

谢泠舟微张薄唇。

舌尖骤然死死抵住上颚，抵得已两腮发酸，像极力忍耐什么。

呵！

他最近情绪不稳，时常失控，周身戾气暴躁……原来，母亲都已看出来了？

竟如此明显么！

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曹氏摆摆手，让箬叶赶紧起来，先说，“你那么着急地想劝他吃点东西，也是为他身体着想。呵，可惜他倒是狗咬吕洞宾，不识好人心。”

仿佛话有所指。作为开场白。又吩咐箬叶，“这天也晚了，他不想吃那饺子就不勉强他吃了。这饺子晚上吃多了，人又没怎么活动，怕躺着也是克化不了。不如，你去我后院厨房看看，还有没有羊肉鸡汤，给他温一盅过来暖暖胃吧。”

“……”

箬叶战战兢兢，忙不迭地擦眼角起身，领命去了。

曹氏方叹道：“为娘记得，曾有好几次你在金銮殿上，面对天子无理震怒，满朝文武都吓得跪一地，连最上面的阁老都开始手指哆嗦打颤，但是，就你始终泰山不崩于人前，人不跪不说，背脊站得比谁都直……你这人，历来情绪稳定，处变不惊，真是应了那句，‘麋鹿兴于左而目不瞬’——可最近是怎么了？究竟是谁惹了你？给你麻烦和气受？”

“……”