说着从内柜取了出来。

木佩是浅黄褐色的软香木，不事浓彩，顺着木纹浅浅雕了莲瓣纹路，一半刻莲房，一半刻莲叶，拼在一起严丝合缝。

佩尾系着两根绦带，一根桃红，一根柳绿，囊芯装了调和好的兰芷香，淡而悠长。

婵鸢接过来，把两半对在一处，果然是一朵完整的莲。

“木不名贵，胜在是同一块料子剖出来的，拆不开，合得上。”婵鸢把桃红绦带那半递给他，自己留了柳绿绦带的一半：“往后你带莲房这半，我带莲叶这半。”

沈玄苏接过，低头，认真将佩系在自己的腰带上。

浅蓝衣身，配着浅木香佩，红绦垂下来，他又伸手，帮婵鸢把另一半佩系在她枣红襦裙的裙带上，温声道：“娘子选得好，旁人的同心佩多是绣囊。咱们用木的，耐放，不容易坏。”

店家在一旁乐呵呵道：“郎君小娘子真是璧人一对，这对佩，正好贺二位新婚大吉！”

婵鸢被说得脸颊微微发热，别开眼，伸手去架子上又翻了两个小小的香包，一个绣着桃，一个绣着梅，她打算放在大婚的妆奁箱里压箱。

“东西挑得差不多啦，先去我爹娘那边吧。”

沈玄苏自然无不可，二人离开香佩铺，又往城南走。

热闹的市声渐渐淡下去，沿街屋舍从林立的商铺换成整齐的闾里民宅，闾巷深处，是付明谦与宋莲心新选的宅院，做了国丈，总不能太寒酸。

婵鸢上前抬手叩门，宋莲心探出头来，一眼看见女儿，又瞥见身侧立着的沈玄苏，先是一怔，随即连忙把二人往里面让：“陛下？”

沈玄苏莞尔一笑，“岳母大人，新年康泰。”

宋莲心连连应下，又道：“鸢儿，你怎么这个时候回来了！快进来，外面风还凉。”

院子里面，侍从们知道来人是微服私访的皇帝，都低头避让，付明谦正在天井旁摆弄陶盆，里面种着冬兰，他听见动静抬眼望过来，也连忙起身：“陛下，皇后娘娘，新春吉祥。”

“爹，娘，元正大吉，女儿回来给二老拜年。”婵鸢屈膝浅浅一拜，又往旁边让了半步，看向沈玄苏。

沈玄苏依着民间晚辈的礼数，端正拱手：“小婿祝岳父、岳母，新岁安康。”

二老哪里受过天子这样一礼，登时慌了，手都不知道往哪里放，连连侧身避让。付明谦忙道：“使不得，使不得……快坐快坐。”

婵鸢笑着打圆场：“说好今日只是寻常归家，不必拘那些大礼。”

宋莲心道：“正巧厨房里蒸好了黍糕，还有蜜渍的干果，我叫雨盈去端来。”

不多时，雨盈端着食盘过来，盛着温热的黍糕，一盘蜜枣、栗脯，斟了两杯米酒，推到四人面前，还依着从前的称呼，笑盈盈道：“小姐，吃点心。”

婵鸢很喜欢她这样叫，笑道：“嗯。陛下也尝尝吧，我娘做了许多年，我小时候最馋这个。”

沈玄苏接过来咬了一口，软糯微甜，便道：“很好吃，果真美味。”

付明谦见帝王温文尔雅，不像是为政事而来的模样，便道：“陛下，臣听闻，近日宫中旧事重提，陛下似在追查往年先帝汤药一案？”

沈玄苏道：“是。虽是旧案重提，但也有可能拉下一些人，岳父可有头绪？”

付明谦垂眸稍作思忖：“陈年宫中药事年月久远，当年经手的宫人、医工大多早已离散，或是亡故，线索早已漫灭了。老臣对于深宫之内的细务所知有限，只是知道御药出入多由少府御府与宫中女眷经手，药汤从药局送入内殿，中间转手之人繁杂，最容易暗中动手脚。”

沈玄苏不置可否，似谈家常：“转手之人繁杂，便意味着知情者未必只有一二人。有人暗中调药，有人窥见异状，却选择缄口不言，冷眼旁观。这般知情不报，与下手加害又相差几何？”

付明谦点头称是：“陛下所言极是。宫闱幽深，人心难测，有的人或是被人胁迫，或是心存私念，才会选择闭口。只是若要深究，牵连的勋贵甚广，恐搅动朝野动荡，还望陛下审慎。”

沈玄苏抬眸望他，目光沉静，温声回道：“朕自然晓得其中利害。朕追查旧案，并非只为掀起大狱，只不过是要解另一桩悬案。”

婵鸢心道：是那一桩何人要毒杀沈玄苏的悬案。

付明谦道：“陛下，若说起旧人旧事，臣倒是想起一事。镇国公府近日谢绝登门拜访的大臣，臣只怕是国公老身子骨吃不消，陛下体恤老臣，元正岁首，帝后若能亲临府邸贺岁，既是给足了老臣体面，也能宽慰臣子之心呐。”

沈玄苏含笑道：“岳父说的是，朕记下了。”

坐了半晌，不便久留，免得引人注意，两人起身告辞，婵鸢又同爹娘细细叮嘱，天冷多加衣裳，有事便托人递信入宫。

送到院门口，宋莲心悄悄塞给婵鸢一个小小的布包，里面是她亲手绣的一对红底枕顶，是她早早备好给女儿压妆的。

婵鸢握着小小布包，心口又暖又酸，低头敛衽谢过，才与沈玄苏离开。

走出闾巷，墨风套了两辆车，和赤宁一起，先将一车送回宫，再送婵鸢和陛下去镇国公府。

车驾至府门，镇国公亲率阖府子弟等在门口，一众人中，婵鸢唯独没有见到吕太妃。

先帝死后，沈玄苏念及镇国公助他登基的功劳，特准吕太妃回家侍奉父母终老，不必入太庙守陵，镇国公那时还老泪纵横地谢恩，怎么一回了家，父女俩便变了脸？

总之，二人入府落座，正堂里灯火和煦，府中宾从有序，吕氏后人们轮番上前，为帝后祝寿贺年，沈玄苏一一受了，婵鸢遍观席间女眷，还是没有吕太妃的身影。

婵鸢便问：“镇国公，今日元正吉席，阖府欢聚，怎么不见吕太妃？”

镇国公回禀：“回娘娘，太妃娘娘近日身染微恙，体虚乏力，畏寒静养，不便出堂赴宴，故而未能前来迎驾陪席，还望陛下、娘娘恕罪。”

婵鸢眸光轻敛，道：“原来如此，那本宫更应该去看望太妃娘娘。”

她起身离席，镇国公出言：“娘娘！”

可是婵鸢没有回头，镇国公还是不敢公然忤逆皇后，万般无奈之下，只得放行她入内院。

暖阁深深，帘幕低垂。

吕太妃独坐在窗前，风华仍在，只是身子孱弱，却也不走，像是等着她来。

婵鸢是这么觉得的，因为吕太妃听到她来，却不曾回头看她。

婵鸢进了她的房门，温声道：“太妃娘娘，本宫来探望你了，你身子可好些了？”

吕太妃终于苦笑出声，回头，静静道：“皇后娘娘，您看，妾身这个样子，还算好吗？”

婵鸢垂眼一瞧，险些悚然。

太妃如今……已是身怀六甲。

这孩子，绝不可能是先帝的骨肉。

吕太妃捂着凸起的小腹，屈膝跪在婵鸢面前，流着眼泪，轻声哀求：“娘娘，此事万万不可外传，求你替妾身保守这个秘密，妾身愿意为娘娘赴汤蹈火。”