“第一条，不戮无辜。”顾老阁主语声苍老，却字字铿锵，“你于青云镇投放矿物药引，试炼霜迟散，枉杀平民无数。义庄至今仍停着遭你毒杀的刘木匠与两名无辜乡邻尸身。此条，你已触犯。”

“第二条，不囚妇孺。你拘禁苏家幼子苏恒为质，禁锢七年不得归乡。此条，你已触犯。”

“第七条，不勾朝堂外力。你私与青云盟韩仲远缔结盟约，以血蝉阁暗桩脉络为筹码，换取毒料独家采买之便。此条，你已触犯。”

他念完三条律例，缓缓卷起竹简，交还阿璃收妥。随即俯身看向谢九龄，一字一顿道：“老朽当年将少主托付于你，曾有言在先：血蝉阁规矩，乃是三大家族歃血定下。任谁逾规乱法，另两家皆有权议罢其职。今日慕家当众举罪，老朽以刑堂之权核准定谳。谢九龄，自此罢去谢家主事之位，逐出宗族权事之列。”

谢九龄浑身剧颤一瞬，随即如被抽去筋骨，颓然瘫软在地。慕清辞合上册籍，退后肃立。谢寻拔出腰间崩刃短刀，刀尖抵住谢九龄后颈绳索，刀锋轻轻一割松绑——并非放他脱身，而是要将他双手反折身前，换上刑堂重犯专用铁链镣铐。此镣专为押解重犯所制，双手锁于身前，既无法拔刀运劲，亦不能攀越奔走，起居皆需旁人照拂。

阿璃捧着铁链等候多时，连忙踮脚将链头递到谢寻掌心，低声笑道：“这刑堂铁链，可比山林捕兽夹还要牢靠。”

苏无痕再未多看谢九龄一眼。目光扫过石坪两侧影杀弟子，众人刀鞘上的白布条在夜风里轻轻飘摇。他默然片刻，解下腰间窄刃长刀，双手平托高举过顶。刀鞘上镂刻的“痕”字，在火光中明暗流转。

“影杀部旧制，少主接任指挥使，需于刑堂铁律前立誓明心。”他将刀鞘重重顿落青石地面，单膝跪地，“今日我当众重立誓言：自此刻起，影杀部不再依附任何一族，尽数归刑堂统辖。往后影杀部刀锋，唯对触犯七大铁律之人而出。违此誓者，人神共弃，此刀为证。”

言罢起身，将长刀重新系回腰间。慕清辞静静望着他理好衣襟、扣紧刀鞘，袖中指尖轻轻摩挲指间墨玉戒指，待他立定，方才开口，语声清浅却掷地有声：“慕家江南七处商路暗点，自今日起，不再由慕家私辖，全数划归刑堂统管。往后阁中商路、暗桩据点，尽归刑堂备案，诸事通明无隐。”

顾老阁主微微颔首，在阿璃搀扶下行至石坪前方高处。抬手以竹杖指向总阁山门上方那块悬挂数十年的黑底金字匾额，“血蝉阁”三字在火光中泛着幽沉冷光。

“从今往后，血蝉阁闭门歇业，永不再接买凶刺杀之令。阁中大小事务，由无痕、清辞与老朽三人共议裁决。三大家族依旧各司其职，只是阁规在前，再无一家独断专行。”

石坪上沉寂数息。随即影杀部留守弟子中，第一人解下刀鞘白布条，凑近火把引燃。白布条遇火蜷曲，转瞬化为飞灰。紧接着第二人、第三人……愈来愈多布条被点燃，点点星火在夜色里明灭摇曳。此举并非销毁凭据，乃是血蝉阁传承旧礼：众人同燃白布条，灰烬随风飘散山间，便是全员共守新规、同心认可改制之意，无需喧哗，只以心意默证。

谢寻将肩头绷带浸透血渍的线头向内掖好，垂手肃立，静静听完苏无痕整顿影杀部的立誓之言。阿璃从满地余烬中捡起一块未曾燃尽的布条残角，轻轻吹去尘灰，小心收进腰间布袋，打算带回给楚念瞧瞧。楚念素来偏爱火具竹器这类精巧物件，定会觉得新奇。

苏无痕勒紧腰间刀鞘，转身踏上下山石阶。身后谢寻、慕清辞、阿璃与十余名整装完毕的影杀弟子紧随而行。众人刀鞘皆已除去白布条，步履沉稳，神色坚定。

夜色沉沉，青云山方向山火余烬仍有微光遥遥映照。自总阁赶往隘口，快马亦需小半个时辰。苏无痕抬手推了推肩头刀鞘，脚步悄然加快。阿璃摸出温晚先前留给她的信号烟火，对着青云山方向放出一枚蓝焰火光。山腰转瞬亦亮起同色蓝焰回应，示意外围接应人马依旧原地待命，未曾撤离。

顾老阁主拄着竹杖立在石坪之上，静静目送一行人远去。老人并未出言叮嘱送别，只对着阿璃远去的背影，微微抬手，那姿态轻柔温婉，仿若为远行晚辈，正一正衣衫风尘。