一路行来，宫道两侧时有巡卫穿梭，人人神色肃穆，戒备森严。整座北厥王庭如一只蛰伏的巨兽，层层机关，重重耳目，密不透风，容不得半分隐秘。

齐旻垂眸稳步随行，帷帽始终未曾摘下。

纱幔严严实实遮去他所有神色，外头落得一身温顺恭谨的商贾姿态，进退有礼，谦卑安分，看上去全然是顺从听命、胸无波澜的异乡来客。

无人知晓，他每一步平稳落脚，皆是刀尖行路。眼底敛着血海戾气，袖中暗蓄杀意，五脏六腑都绷着焦灼。旧伤被持续的紧绷心绪牵扯，隐隐翻着细密钝痛。

他不知拓跋烈将她囚于何处，不知她是否安好，是否受尽折辱，是否日日惊惧。每多滞留一刻，每多隐忍一分，心底的焦灼与惦念便深重一分。

可他不能急。

半分慌乱、一丝破绽，便是满盘皆输。

“王庭殿阁繁杂，东南为大汗寝居禁地，西北为军政官署，后宫与禁军驻地更是闲人不得擅入。”

拓跋嫣忽然侧身止步，回头看向他。

她没有平淡开口，反而微微倾身向前，琥珀色瞳仁锐利如鹰，直直穿透帷帽薄纱，逼视着他隐匿的眉眼，距离压得极近，带着天生直白、强势的侵略感，是猎人审视猎物的精准打量。

她唇角勾着一抹浅淡却极具拿捏意味的笑，字字带着试探锋芒：“先生性子太过安分。安分至此，要么真的无欲无求，要么…藏着天大的图谋。”

一句落定，已是明晃晃的警告。

她提前封死了他所有私自探查、暗中走动的可能，从根源上杜绝他暗藏的异动，将他的活动范围死死锁在可控之内。

而她的心思远不止防细作这般简单。眼前的人太过完美、太过滴水不漏，她想撕碎这层温良皮囊，想逼他破防，想看这个处处克制、事事隐忍的人，唯独为她失控一次。

“你身份特殊，初来乍到，未得准许，不可随意游走闲逛。除了你起居的偏院与粮务司署衙，其余各处，一律不许踏足。”

齐旻心头微凛，面上却不显分毫，微微躬身应道：“草民谨记公主规矩，绝不擅自乱行，惊扰宫规。”

便是这俯首应声的刹那，袖中五指死死攥紧。胸腔旧伤钝痛骤然加剧，被他硬生生咬牙压灭，不露分毫痕迹。

仇人咫尺盘踞，挚爱身陷敌笼，他半生杀伐桀骜、权倾朝野的傲骨，此刻只能尽数折断、尽数蛰伏。

风过宫墙，携来北疆凛冽寒气，恍惚一瞬，齐旻眸底的寒霜骤然碎裂半分，撞进一段极软极暖的旧忆。

那是在一个寂静深夜里，她枕在他膝头，轻声同他讲起的、他从未踏足过的世间。

彼时月色温柔，庭前落雪无声，他们刚沐浴完，俞浅浅蜷在他怀里，眉眼弯弯，笑语清甜，又带着一丝怀念。

“我从前住的地方，没有这么高的宫墙，没有刀光剑影，步步惊心。夜幕降临，街巷灯火连绵不绝，晚风温柔，夜里想走便走，随处皆是热闹人间。”

她当时笑着哄他。

“我也不知如何回去，但若可以，我总盼着能带你同去。到了那里，不用时时紧绷心神，不用把苦楚与恨意都藏在心底。你只管随心所欲，活得轻松快活就够了。”

那时他只低头看着她明媚的眉眼，心底一片柔软。

他信了她的来日安稳，信了他们终能挣脱权谋血海，得一世寻常安宁。

可如今看来，所谓灯火人间、自在余生，全是泡影。

她困在这高墙炼狱之中，替他受尽颠沛惊惧。而他身着伪装、步步为营，连一句惦念都不敢外露，连寻她一程都束手束脚。

心口密密麻麻的疼，顺着旧伤蔓延，压得他几乎窒息。

拓跋嫣望着他低垂的眉眼，唇角勾起一抹若有似无的浅笑，明艳的面容在风沙日光下愈发明亮锐利：

“先生识分寸、懂规矩，倒是省心。只是我北厥不比江南，最厌虚与委蛇、当面顺从背后私为之人。”

“既入了我的地界，守我的规矩，最好便表里如一，安分守己。”

话语轻柔，尾音却藏着一丝淡淡的警告，像无形的丝线，轻轻缠上他的脖颈，提醒他，自此之后，一举一动，皆在她眼底。

“草民不敢。”齐旻语声温润，谦卑依旧。

温柔语调之下，是压至骨髓、濒临疯魔的克制。

拓跋嫣不再多言，转身继续引路，穿过两道朱色宫门，行至一处雅致清净的独立偏院。

这院落坐落于王庭西侧，远离正殿喧嚣，清幽僻静，花木稀疏，院中立着青石案几、临风回廊，陈设简单却干净规整。最关键的是，此地位置绝佳，视野开阔，紧邻公主寝殿所在的宫苑，遥遥相对，咫尺相望。

将他安置在此，从不是体恤安顿，是彻彻底底的禁锢。无需刻意派人看守，她抬眼便可望见院落动静，朝夕可见，日夜可查，彻底将人锁死在自己的掌控视野之中。

“此间偏院名为枕风苑，往后便是你在王庭的居所。”拓跋嫣踏入院中，环顾四周，语气强势，“环境清净，无人打扰，最适合你安顿休整、料理粮务。”

她侧首看向齐旻，眸光沉沉，带着审视与拿捏：“你身边随从只可留一人贴身伺候，剩下的王庭外安置。院内仆从、洒扫侍女皆由我亲自调配，日日在此值守，伺候你起居日常，也替你打理院内杂务，先生无需费心外务，只管安心做事便可。”

话音落下，院中立着的四名侍女、两名内侍齐齐躬身行礼，垂首待命。

何来伺候，全是眼线。

院里所有人，皆是拓跋嫣的耳目，他的一言一行、一朝一暮，吃喝起居、会客行走，甚至夜半动静，都会被尽数禀报。

齐旻如何听不出其中深意，心底寒凉暗涌，面上依旧平和无波，垂首道谢：“公主体恤，草民感激不尽。”

“不必谢我。”拓跋嫣淡淡颔首，语气随意却掌控十足，“留你在王庭，是大汗惜才、北厥需粮。我护你安稳立足，你便尽心做事，不负信任，便是最好的回报。”

她缓步走到院中风廊之下，负手而立，看向漫天流云风沙，状似闲谈，漫不经心地开口：“先生孤身北上，抛却江南家业，漂泊苦寒北疆，身边竟无半个亲人，着实孤苦。”

“莫非先生心中，真无半分牵挂之人、惦念之事？”