持盈觉得自己好像在进步，却又说不清进步在了哪里。

若说功法，她每日练功不辍，但第二重境界的门槛连摸都没有摸到，炁化皮肉已成，便停在那里了，不上不下。

若说心性，她每日读经、打坐、解签、与师兄们相处，日子平平淡淡地过着，似乎也没有什么顿悟的时刻。

但她确实感觉到了一些细微的变化。

譬如从前她坐在那里发呆，便只是发呆，思绪像云一样来了又走，她既不追赶也不挽留。

如今她坐在那里发呆，偶尔会有一个念头忽然浮上来，像水底的气泡升到水面，“啪”地破了。

她便顺着那个念头想下去，想完之后，发现自己对某件事的看法好像和以前不太一样了。

这种变化太细微了，细微到她自己也不太确定那算不算进步。

这日早课，左婴难得出现在偏厅中。

他平素不大管弟子们的早课，偶尔想起才来转一圈，看一看便走了，既不指点，也不考校。

今日他却踱着步子进了偏厅，也不惊动人，只负着手在几排书案间慢慢走着。走到持盈身后时，他停了一步，低头看了一眼她面前摊开的书卷。

持盈正在读《清静经》，读到“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月”这一句，指腹点在“无情”二字上，大约是正在琢磨。

左婴在她身后站了片刻，忽然开口：“读得懂么？”

持盈回头，看见是他，便要起身行礼。

左婴伸手在她肩头轻轻一按，示意她坐着就好。

持盈便坐回去，老实答道：“前半截读得懂，后半截有些地方不太懂。”

“哪里不懂。”

持盈翻到后面，指着一处念道：“‘真常应物，真常得性；常应常静，常清静矣。’——这一句，我不太明白。”

左婴没有直接回答她的问题。

他拉了一把椅子在她旁边坐下，拿起她面前那卷《清静经》看了一眼，又放回去，道：“你有没有见过老母鸡孵蛋？”

持盈愣了一下，不明白话题怎么忽然跳到这里，但还是老实答道：“没见过。”

“那你在拾翠楼里有没有生过炭火？”

“生过。”

“生炭火的时候，你是怎么让火旺起来的？”

持盈想了想：“先用细柴引火，等火起来了再加炭。不能一开始就把炭加进去，炭太重，会把火压灭。”

左婴点了点头：“修行的道理也是一样的。你方才问的那一句，‘常应常静’——意思就是，炭已经烧透了，火自己就能旺着，不必再拿扇子去扇。”

他说完这句话，便站起身来，拍了拍衣袍上并不存在的灰尘，踱着步子走了。

持盈坐在原地，看着左婴的背影消失在门口，低头看了看面前那卷《清静经》，将他方才那句“炭已经烧透了，火自己就能旺着”在心里默念了一遍。

觉得好像明白了一点什么，又好像什么也没有明白，但她把那句话记住了。

左婴走出偏厅时，扫了一眼坐在不远处的黎素真，脚步微微顿了一下：“素真，你小时候也问过同样的问题。”

黎素真的手一顿，笔尖在纸上洇开了一个小小的墨团。他抬起头来，神色有些无奈：“师父，那时候我才七岁。”

“七岁也好，二十七岁也好，问了就是问了。”

左婴的语气里带着一点不紧不慢的悠闲，“你那日问完，我说炭要烧透才能自己旺。你说那要烧多久才能透，我说那得看炭。”

他说完便走了，不紧不慢的，留下黎素真坐在原地，握着那支笔，低头看着纸上洇开的墨团，沉默了片刻，继续写字了。

但他耳朵根那一片微微泛起的红色，持盈注意到了。

她看了看他，又低头看了看自己面前的书卷，没有说什么，但她把那句“那得看炭”也在心里默默记下了。

又过了几日，持盈便开始尝试运行小周天了。

黎素真教过她运气的基本路线。

从丹田起，经会阴，沿着督脉上行，过命门、夹脊、大椎，到百会，再从前额下行，过印堂、鹊桥，沿任脉下行，回到丹田。

一轮走完，便是一个小周天。